Ce n’est un secret pour personne que le salon de l’automobile d’Essen contient une grande variété de classiques exposés chaque année. En fait, j’irais jusqu’à dire que c’est l’un des principaux facteurs pour de nombreux visiteurs.
Oui, ces dernières années, nous avons vu une augmentation de ces constructions à large arche, claquées et étagées, mais Essen s’occupe de tout passionnés – du sport automobile et de la course aux derniers modèles OEM et à tout ce qui a été modifié. C’est un format qui fonctionne très bien, et c’était certainement le cas du récent événement de 2021.
Répartis dans plusieurs halls à Messe Essen, il y a un espace dédié à la majeure partie des classiques, mais j’en reparlerai plus en détail sous peu. Parce qu’en réalité, ces classiques se répandent également dans les autres halls – en particulier les écrans de sport automobile. Les courses classiques sont populaires et ne font que s’étendre en Allemagne.
Je me suis retrouvé attiré par le stand ‘Kampf der Zwerge’ (ou ‘Battle of the Dwarfs’ en anglais). Le nom est un peu rare, et je ne pense pas qu’il soit très connu sur la scène internationale, mais il devrait absolument l’être. Cela se résume à une série de courses pour les voitures de moins de 1 300 cm3 des années 60 et 70. Lorsqu’ils entreront en piste, vous verrez tout un tas de Mini Coopers, de NSU TT, de Fiat 128 et d’autres petites voitures classiques se battre.
Deux des voitures les plus remarquables pour moi étaient cette Renault R8 Gordini bleue et la NSU TT rouge, cette dernière avec un capot ouvert pour refroidir son moteur refroidi par air à l’arrière. Ces deux voitures ont l’air très amusantes, même à l’arrêt.
Mais si vous préférez vos courses classiques un peu plus sérieuses, c’est là que nous rencontrons les « Tourenwagen Legenden » – des légendes des voitures de tourisme, sans surprise. Cela signifie une abondance de vieilles voitures DTM et STW, et certains des modèles les plus emblématiques de l’histoire du sport automobile européen.
Diverses expositions étaient dispersées tout au long du salon, mais la tribune principale était située dans le hall classique comprenant une grille avec toutes les voitures prêtes à concourir dans la série. Cela allait des véritables voitures STW et DTM à diverses répliques et voitures construites dans l’esprit des voitures de tourisme d’époques révolues.
Mon préféré? Ironiquement, une voiture qui n’est pas du tout une voiture de tourisme, mais je mettrai cela sur le compte du fait que je conduis moi-même une Porsche à boîte-pont. Voir une 924 préparée pour la piste dans l’exposition Tourenwagen Legenden était un régal.
Il y a juste quelque chose de si juste dans une 924 avec une chute délibérée et assise sur des pneus slicks larges et collants. Parfait.
Poursuivant avec les coureurs classiques, il semble que cette année ait braqué les projecteurs sur plusieurs Ford classiques. Deux Capris de course immaculés pour être précis – l’un d’eux une version plus arrondie et précoce de 1971, et l’autre une bête évasée en boîte dingue dans les spécifications de 1974.
Ce sont deux monstres absolus qui dominaient les pistes de course de toute l’Europe dans les années 70. Ils étaient accompagnés d’une escorte de groupe 2 tout aussi immaculée.
Mis à part les classiques de course, l’affichage principal des classiques à Essen se présentait sous la forme de versions routières. Une fois entré dans le hall classique, vous avez été immédiatement accueilli par du chrome brillant et de la peinture étincelante.
La plupart de ces classiques étaient également à vendre. Ceci étant l’Allemagne, le nombre de Porsche et de Mercedes exposées était fou – pas que vous puissiez jamais appeler cela une mauvaise chose.
C’est là que mon obsession pour les Porsche à boîte-pont a de nouveau frappé, car sur l’un des stands des concessionnaires, j’ai trouvé une véritable voiture 944 Turbo Cup à vendre. J’ai passé beaucoup de temps ici, juste à regarder la voiture et à imaginer ce que ça devait faire de la battre sur un circuit.
Un autre point fort pour moi était une Subaru Impreza WRX GC8 sale qui se démarquait vraiment à côté de toutes les voitures brillantes et détaillées. Et la saleté est bien sûr tout à fait appropriée pour une voiture avec un tel héritage de rallye.
Les muscle cars sont toujours présents à n’importe quel événement en Allemagne grâce à l’immense scène américaine de ce pays.
Les deux qui m’ont le plus marqué étaient une paire de Corvettes C3 – en rouge et en vert, respectivement. Je suis juste une ventouse pour les lumières flip-up. Je pense que je choisirais le vert.
Les classiques plus exotiques n’étaient pas loin non plus. Évidemment, vous trouverez des voitures de sport comme des Ferrari et des Jaguar Type E, mais que diriez-vous d’une Bizzarrini GT 5300 Strada ? Il est proposé pour 1,5 million d’euros (environ 1,7 million de dollars américains), si vous vous posez la question.
Même certaines voitures de cinéma classiques étaient exposées – et à vendre, d’ailleurs. J’ai eu mes premiers moments de fanboy quand j’ai repéré l’Opel Manta colorée du film culte allemand Manta Manta. C’est l’une des véritables voitures du film, portant une carrosserie large Mattig et des roues Mattig Sportstahl, et est même signée par les acteurs. Le film est un peu idiot et un peu trash, mais il a un vrai public ici en Allemagne et j’ai grandi en le regardant probablement un million de fois.
Une autre voiture de cinéma qui m’a frappé dans la zone des fanboys était la Mad Max Intercepteur. Je pense que c’était la première fois que j’en voyais un en personne, car le Ford Falcon n’a jamais été vendu en Europe.
En dehors de leur salle dédiée, je suis tombé sur d’autres classiques répartis tout au long du spectacle.
Trois autres joyaux pouvaient être trouvés sur le stand Mercedes-Benz – une réplique de la Mercedes 300 SEL AMG 6.8 ‘Rote Sau’ et une W202 C43 AMG très bien conservée – en tant que wagon, ce qui ne fait que cimenter son facteur de sous-estimation.
Que diriez-vous de ces deux dans votre garage – le C43 comme votre quotidien et le «Rote Sau» pour le plaisir du week-end, hein? Le dernier de ces trois joyaux était le coupé C140 S600 AMG équipé d’un V12 de 7,2 litres. Seulement 10 d’entre eux ont été construits.
Le salon de l’automobile d’Essen est bien plus que de simples voitures modifiées et des courses – il parvient à être inclusif pour toutes sortes de têtes d’essence. Et même si vous privilégiez un style ou un genre particulier, vous êtes presque assuré de voir quelque chose de nouveau et d’excitant ici.
Les chiffres ont peut-être baissé cette année en raison des restrictions de Covid, mais l’esprit d’Essen est toujours bien vivant.
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