Règle est peut-être un mot trop fort, mais vous auriez du mal à trouver un autre côte à côte capable de couvrir toutes les bases comme le fait le Kawasaki KRX4 Blackout UTV.
Existe-t-il des machines plus puissantes ? Absolument. Plus de capacité de chargement ? Oui. Mais ce que vous obtenez dans une offre d’usine est substantiel. Je pourrais vous donner les spécifications, et elles sembleraient toutes fantastiques sur le papier, ainsi que les fonctionnalités supplémentaires que Kawasaki a ajoutées pour l’édition Blackout. Mais au lieu de cela, j’ai décidé de m’en sortir pour voir à quel point il résistait à diverses conditions.
De plus, j’avais prévu une chasse avec quelques entreprises, et l’emprunt de ce modèle a coïncidé avec ce qui serait un terrain d’essai fantastique pour savoir à quel point il résisterait dans toutes les conditions, car les montagnes Cascade dans le centre de l’Oregon sont rugueuses, irrégulières et construites à partir de grandes quantités de roches de lave, de cendres et de poussière.
Le réseau de sentiers OHV ici est fantastique et peut vous emmener de lac élevé en lac élevé avec de nombreux terrains de jeux cachés de sol volcanique fin et de sable partout. Après avoir récupéré le KRX4, nous l’avons emmené dans les montagnes juste à côté du domaine skiable de Hoodoo, car les snowparks constituent de fantastiques zones de rassemblement au printemps, en été et en automne, dès que la majeure partie de la neige a fondu. Le milieu de l’été est brutal en termes de poussière, mais le printemps et l’automne, lorsque l’air est vif et le sol humide, permettent de rouler incroyable, entouré de volcans et de buttes actifs.
Il y a du terrain pour tout le monde.
L’une des premières choses que j’ai remarquées en faisant quelques tours autour d’un des bacs à sable était la fluidité du déplacement. Les sentiers sont assez accidentés et je n’ai eu aucun problème à rebondir ou à perdre le contrôle. Mon plus jeune fils et un de ses amis étaient sur la banquette arrière et la conduite s’est déroulée en douceur pour eux, même avec le peu de poids qu’ils ont ajouté. L’empattement long (125,8″) est presque exactement le même qu’un Nissan Frontier à cabine multiplace avec un lit court, ce qui le rend serré dans certains virages du sentier OHV, mais la conduite est plus douce qu’une ballade de Barry White lors d’un troisième rendez-vous. La longueur totale de la carrosserie est cependant d’environ 4,5 pieds plus courte que celle du même pick-up, ce qui permet une garde au sol fantastique sur un terrain vraiment technique et pour se faufiler dans les endroits restreints.
En parlant de crooners musicaux, le package stéréo Hifonics amélioré de l’édition Blackout est fantastique pour être OEM. Il se connecte facilement à Bluetooth et dispose d’un espace spécial sans saleté/poussière/boue/eau avec un port de chargement USB qui maintient votre téléphone en sécurité pendant que vous parcourez les dunes ou rebondissez sur un sentier. Les multiples haut-parleurs de 6,5 pouces, le caisson de basses de 10 pouces et le caisson de basses de 600 watts sont très bruyants pendant les déplacements. Si vous voulez quelque chose pour garder tout le camping éveillé ou cogner comme un adolescent dans une Honda Civic, cela ne fera pas vraiment ça, mais Barry White sonnera bien… et il y a une banquette arrière. Ce sont des sièges baquets offrant suffisamment d’espace pour deux adultes, qui sont vraiment confortables pour s’asseoir ou pour toute autre activité, et votre niveau de confort relève entièrement de votre responsabilité.
La chasse concernait le wapiti de Roosevelt sur la côte de l’Oregon, juste en bas de la route de la petite ville de Reedsport. Je pouvais presque voir la baie de Winchester d’où nous chassions, que, si vous venez de la côte ouest, vous connaissez probablement comme le berceau du Dunefest. La proximité de la côte signifie que les forêts sont incroyablement denses et que la probabilité de précipitations est une certitude n’importe quel jour de la semaine.
Cette chasse particulière était un partenariat avec la Rocky Mountain Elk Foundation, Leupold Optics, Christensen Arms et Nosler. Les wapitis en général sont une réussite en matière de conservation, et les wapitis de Roosevelt ne font pas exception.
Les chiffres à la fin des années 1800 et au début des années 1900 étaient très faibles en raison de la chasse commerciale et du braconnage non réglementés, mais maintenant, grâce aux efforts modernes, qui incluent la gestion de l’habitat, la récolte réglementée et la chasse aux trophées (c’est vrai, la chasse aux trophées est un outil de conservation et ce n’est peut-être pas ce que vous pensez), l’Oregon entretient désormais l’une des plus grandes populations d’élans de Roosevelt au monde. Et cette tradition se poursuit, car les troupeaux de wapitis de l’État sont financés par les revenus de la chasse, des dons et des organisations comme le RMEF et l’Oregon Hunters Association.
Combinez cela avec la taxe d’accise fédérale auto-imposée Pittman-Roberston que des entreprises comme Leupold, Nosler et Christensen Arms paient à chaque vente (18,66 millions de dollars à l’Oregon au cours de l’exercice 2025 et à l’échelle nationale environ 1 milliard de dollars), cela donne aux États les outils nécessaires pour gérer avec succès la faune. Il y a maintenant plus de 59 000 wapitis de Roosevelt dans l’Oregon et plus de 74 000 wapitis des montagnes Rocheuses dans l’est de l’Oregon.
Les wapitis de la chaîne côtière sont très doués pour rester cachés et parviennent d’une manière ou d’une autre à se faufiler sans problème à travers les fourrés et les bruyères, donc les attraper lorsqu’ils sortent et se nourrissent le matin et le soir est toujours le plan. Les chemins forestiers avec des atterrissages sur les crêtes constituent d’excellents endroits pour installer les lunettes d’observation Leupold et voir si vous pouvez trouver un troupeau en mouvement.
Deux autres ajouts importants à l’édition Blackout sont le Warn Winch et le package d’éclairage K-Glow. Je ne sais pas si je dois vous dire à quel point le treuil est important, mais l’ensemble d’éclairage est étonnamment utile. Les multiples barres lumineuses montées à l’avant et à l’arrière sont toutes contrôlées par des commandes installées en usine, ce qui les rend faciles à utiliser et évitent les dégâts supplémentaires liés aux installations de rechange. De plus, comme il est installé en usine, il est également garanti en usine.
Le fait d’être au bord de l’océan rend également la météo un peu plus imprévisible.
Il peut pleuvoir au début et être ensoleillé au déjeuner, puis complètement couvert au dîner, il est donc important de simplement fermer votre vêtement de pluie et de sortir quand il fait mauvais. Le deuxième matin, non seulement nous avons trouvé un troupeau de wapitis, mais nous avons également réussi à les attraper à découvert. Comme la plupart des ongulés sauvages, ils aiment brouter la nuit ou dès la première et la dernière lueur du jour. Nous avons réussi à les attraper entre un champ au bord de la rivière et sur le chemin du retour vers la couverture dense de la forêt tropicale.
Deux wapitis abattus en peu de temps et à environ un quart de mile l’un de l’autre faisaient deux chasseurs heureux et un guide heureux. Et un rangement rapide, surtout lorsque la Kawasaki est impliquée.
Après avoir nettoyé les animaux et les avoir mis dans la glacière, nous sommes retournés au camp pour commencer à planifier où chasser ensuite. Le troupeau que nous avions trouvé ce jour-là allait probablement disparaître pendant une courte période, même s’il n’était pas vraiment effrayé. Il est important de se rappeler que ces animaux voient tout le temps une partie de leur troupeau se faire abattre par des prédateurs, donc quand l’un d’eux se couche après un léger coup de fusil (grâce aux suppresseurs), ce n’est vraiment pas si stressant pour eux.
N’oublions pas l’autre chose que les forêts tropicales font très bien : elles cultivent des champignons ! Courroie d’élan et chantarelles sauvages, vous auriez du mal à trouver un meilleur accord dans n’importe quel restaurant étoilé Michelin.
Le lendemain soir, nous avions le troisième taureau abattu. Une autre propriété à environ 8 km, même tactique, même résultat. Nous avions juste assez de fenêtre météo pour y arriver en quelques jours. Une fois de retour au camp, il s’est vraiment mis à pleuvoir jusqu’à notre départ. La lueur d’espoir ; cela nous a donné encore plus d’occasions de tester le côte à côte.
Il s’avère que notre guide, Jody Smith de Jody Smith Guide Service, faisait des courses de motos tout-terrain quand il était plus jeune, alors je lui ai remis les clés et nous sommes partis pour la balade. C’est une bonne chose que nous ayons attendu la dernière nuit pour faire la balade, puisque nous sommes finalement revenus au camp sans une once de vêtements secs. Jody a été impressionnée par la machine, et nous avons été bien divertis, avions un congélateur rempli d’élans et n’avons pas eu besoin de sortir à nouveau sous une averse torrentielle.
Chaque pièce d’équipement a fonctionné parfaitement et la Kawasaki KRX4 a couvert toutes les bases et plus encore.