Rempli d'effroi, j'ai jeté une jambe sur la quatrième itération de la MT-09 de Yamaha à San Jose, en Californie. Il y a toujours une certaine nervosité qui accompagne le fait de sortir un nouveau vélo de presse, mais ce n'est pas ce qui alimentait mes pensées.
Mon esprit nageait dans un méli-mélo de résultats contradictoires. Je craignais qu'en raison des dernières modifications de conception d'inspiration sportive, la nouvelle MT-09 ait laissé derrière elle ses habitudes de voyou tout en ne parvenant pas à rattraper suffisamment de terrain sur ses rivales directes connues pour leur acuité. Je voulais que ce personnage soit toujours là parce que je n'avais jamais eu l'occasion d'essayer de voir pourquoi je me faisais tout un plat.
Mais ma vraie crainte, celle qui me préoccupait depuis que j'avais reçu l'invitation à ce lancement, était que Yamaha ait fait exactement ce qu'elle avait prévu : affiner la machine pour la rendre plus amusante, accessible et performante sur des routes plus rapides. … mais gardez cette nature antisociale. Parce que si tel était le cas, je serais obligé d'envisager de remplacer mon poids moyen actuel nu, et je ne suis pas riche en liquidités en ce moment.
Après l'avoir testé, j'ai conclu que si vous pratiquez un type de conduite particulier, que ce soit sur piste ou en tourisme, vous pouvez trouver une moto qui vous conviendra mieux. Mais sur chaque route que nous avons parcourue, je voulais rouler à nouveau. Chaque fois que je rétrogradais, je raccourcissais les rapports à la prochaine occasion possible juste pour pouvoir répéter le processus. C'est un concurrent pour un garage pour un vélo pour ceux qui pratiquent plus d'un type de conduite. Où que vous alliez, vous aurez le sourire à portée de main, et ce n’est pas une exagération.
J'ai eu mal à la mâchoire pendant deux jours grâce à la nature tapageuse et souriante du MT, et non pas à cause du nouveau casque Alpinestars Supertech R10.
Entrez dans le cockpit
La MT-09 regorge de gadgets électroniques et d'un nouveau tableau de bord TFT plus grand pour 2024, qui inclut même la navigation par satellite lorsqu'il est lié à votre téléphone via l'application Yamaha. Mais l'essentiel des systèmes électroniques de la moto est contrôlé via un joystick et quelques boutons sur le tableau de bord gauche.
Il y a un nombre intimidant de bascules, d'interrupteurs et de boutons qui débordent presque sur la barre – quelque chose qui ne semblerait pas déplacé sur le Millennium Falcon – mais à ma grande surprise, tout était incroyablement intuitif et facile à utiliser.
Il m’a fallu quelques minutes pour jouer avec le système avant de repartir, et j’étais bien pour la journée. Cela a commencé les choses sur la bonne note, ce qui était particulièrement important parce que c'était vif, et je savais que nous devions encore faire pas mal de conduite urbaine avant les virages – quelque chose que j'attends rarement avec impatience sur une moto de plus de 800 cm3.
Et même si ce n'est ni cool ni sexy, j'ai immédiatement été incrédule devant la facilité avec laquelle la MT-09 se déplaçait en ville. Les manières à basse vitesse que Yamaha a utilisées avec ce truc sont incroyables, et une fois que j'ai senti qu'il était si stable et si souple dans ces situations, j'ai commencé à jouer avec. À quel point pourrais-je être doux ? Dans quelle mesure pourrais-je faire un virage dans le peloton ? À quelle vitesse puis-je rouler en verrouillage total tout en conservant une totale confiance ? Ces jeux ont été rendus encore plus agréables grâce au nouveau verrouillage de direction augmenté à 31 degrés.
C'est le premier vélo qui m'a donné l'impression que les demi-tours étaient amusants. Et je pense que cela résume la philosophie du MT-09. Cela peut faire rire même les situations les plus banales, et c'est avant de nous lancer dans les situations moins banales.
En peu de temps, les manœuvres à 3 km/h se sont transformées en virages à 32 km/h, et même si la vitesse et l'angle d'inclinaison de la moto ont changé, son agilité n'a jamais changé. Yamaha a réduit la largeur du siège de 6 mm de chaque côté, ce qui, combiné au centre de gravité bas de la moto, m'a donné une confiance incroyable lors des déplacements autour de la machine.
La façon la plus simple pour moi d'expliquer ce que l'on ressent à basse vitesse est d'imaginer un vélo d'aventure très lourd. De toutes les façons dont vous grimacez à l’idée de manœuvrer cet ADV à des vitesses faibles à moyennes, le MT-09 ressent le contraire. Il demande à être actionné et maintenu à l'angle souhaité avec l'accélérateur. Quand il est temps de le récupérer, il suffit d'un peu d'intervention du pilote et d'un tour de poignet.
Mais cette sensation d'agilité à des vitesses relativement basses peut parfois donner lieu à une moto nerveuse et sommaire sur des routes à grande vitesse avec des virages rapides.
Sous la peau
Alors que le groupe commençait notre ascension vers les séquoias, les virages à 32 mph se sont rapidement transformés en balayeuses prétendument plus rapides, et mes questions ont reçu une réponse. Les ingénieurs de Yamaha ont joué un rôle plus aveugle, en commençant par une nouvelle géométrie qui place le pilote plus en avant sur le guidon abaissé tout en gardant ses jambes légèrement plus hautes et plus en arrière grâce à un nouveau placement de repose-pieds. Les concepteurs ont également augmenté la surface sur les côtés des réservoirs d'essence, créant ainsi un point d'ancrage encore plus grand pour votre jambe lorsque vous vous penchez du vélo à grande vitesse.
Les changements placent instantanément plus de poids sur la roue avant enveloppée dans le Battlax Hypersport S23 de Bridgestone, ce qui fournit un retour d'information décent. Mais il se passe bien plus sous la peau qu’un simple changement de géométrie.
Le dernier MT a un châssis plus rigide, une suspension avant plus rigide et une nouvelle configuration de suspension arrière qui diminue le pas de la moto au stade initial de compression du ressort. Je ne peux pas comparer cette configuration à la moto précédente, car je ne l'ai pas pilotée, mais je peux dire qu'elle est incontestablement pointue et raffinée.
Ce n'est que lorsque j'ai commencé à bousculer la MT et à freiner plus profondément dans les virages que quelque chose a cliqué. Oui, Yamaha a rendu la suspension avant plus rigide, mais elle se comprime et se décharge selon un rapport proche de 1:1 avec le levier de frein. Et même si la fourche avant KYB de 41 mm, plus rigide, joue un rôle, la sensation fournie par le maître-cylindre Brembo à montage axial est tout aussi importante. Je ne peux pas sous-estimer à quel point il est spécial d'obtenir une sensation de freinage aussi précise sur un vélo coûtant 10 599 $.
Couple pour moi
Le couple n'est qu'un nombre. Mais c'est la façon dont le moteur délivre et le châssis le transmet au pilote qui donne l'impression de couple, et à cet égard, Yamaha a exploité une sorte de magie du côté obscur du Japon. Il a construit une moto avec un couple fou qui ne l'éteint pas follement. Et c'est une bonne chose.
Une délivrance de couple violente, agressive et déchirant les biceps est cool à vivre jusqu'à ce que vous commenciez à vous soucier du vélo qui vous conduit au lieu de vous. Et puis, quand vous êtes fatigué, ce qui arrivera, vous perdez l’enthousiasme de jouer avec. La MT-09 a tout le couple que vous pourriez demander, mais le délivre de telle manière qu'elle est éternellement ludique et totalement inintimidante pour un pilote expérimenté. Cela vous encourage à être stupide et vous rassure sur le fait qu'il n'essaie pas de vous surprendre en train de dormir.
Yamaha n'a pas publié les spécifications officielles de sortie de la version américaine de la MT-09, mais si l'on en croit les chiffres européens, elle a près de 70 lb-pi de couple et un peu moins de 120 chevaux. Mais c'est raffiné, pas ennuyeux, juste une émeute ridiculement raffinée. Et c’est ce qui m’a donné envie de tirer sur la corde encore et encore. Même lorsque la roue avant se soulève, ce qui est le cas, elle le fait avec la douceur d'un grignotage de labrador.
Les gens adorent se demander si une moto donne l'impression d'avoir une « connexion directe » entre l'accélérateur et la roue arrière, et en première vitesse, la MT-09 a l'impression de surpasser ce concept. Le vélo tourne autour de la torsion de son accélérateur. Enroulez-le et la roue avant se soulève, laissez-la descendre un peu et la roue avant suit. Et même si vous pourriez vivre heureux dans le milieu de gamme, il y a une poussée enrichissante qui libère les dernières endorphines qui se cachent en haut de la plage de régime et un gargouillis addictif lorsque vous passez la vitesse suivante avant d'atteindre la ligne rouge.
Au cas où ce ne serait pas clair, ce vélo n'a pas perdu sa peau de voyou. Et c'est en grande partie dû aux ingénieurs qui se sont réunis et ont dit : « Bien, après avoir trouvé comment déposer une montagne de couple utilisable à travers ce minuscule empattement, voyons si nous pouvons faire rire le pilote littéralement à tout moment. .»
Le quickshifter de troisième génération est si amusant et si net que vous finissez par changer de vitesse d'avant en arrière juste pour jouer avec les notes du moteur. Ce système vous permet de passer les rapports supérieurs en décélérant mais, plus important encore, de rétrograder en accélérant. J'ai heurté une rampe d'accès en sixième vitesse, et au moment où j'étais à la hauteur, j'étais en deuxième, riant comme un enfant.
En ce qui concerne le bruit, la MT-09 laisse échapper un gémissement semblable à celui d'un compresseur via les conduits d'admission redessinés sur le réservoir d'essence à bas régime. Lorsque vous l'ouvrez, vous entendez un hurlement des deux échappements suspendus et des bruits lorsque vous relâchez et rétrogradez – vous devez généralement payer un supplément pour un échappement qui est un tel délice pour les oreilles.
Mais malheureusement, ce vélo n’est pas sans défauts.
Deuxième supposition
Yamaha s'est tiré une balle dans le pied en rendant la connexion entre l'accélérateur et le pneu arrière si bonne, car elle a mis en évidence le seul moment où ce n'est pas le cas : la deuxième vitesse. Entre 4 000 et 8 000 tr/min en deuxième vitesse, il y a une petite mais perceptible déconnexion entre votre main droite et le moteur. Dans cette partie de la plage de régime, dans ce rapport, la réponse, le couple et l'accélération sont suffisamment atténués pour que j'ai commencé à contourner la seconde pour me remettre dans le vif du sujet.
Le problème, je pense, est que la deuxième vitesse est probablement celle où le MT-09 a été testé contre le bruit pour garantir qu'il répond aux réglementations de l'EPA. Cela signifie que la solution devrait être simple : obtenir une mélodie. Gardez à l’esprit que le problème et la solution sont purement basés sur des spéculations. Mais si tel est le cas, ce n'est pas un gros problème, car la plupart des propriétaires de ce vélo auront probablement un tuyau et donc une mélodie – on ne voit pas beaucoup de modèles d'occasion avec des tuyaux d'origine. Mais bien entendu, cela annulera votre garantie.
Le seul autre problème que j'ai eu, c'est que mes fesses sont devenues un peu douloureuses après le voyage de 120 milles. Mais, encore une fois, ce n'est pas un gros problème, puisque Yamaha propose un siège confortable.
En fin de compte : le vélo a deux problèmes, dont l’un pourrait ne pas poser de problème pour les personnes qui ne passent pas toute la journée en selle, et les deux sont probablement des solutions faciles.
Amusement pur et frelaté
Oui, tu l'as bien lu. Le MT-09 est un plaisir si parfaitement frelaté qu'il semble pur. Les ingénieurs ont équipé ce vélo d'une suite d'électronique qui vous donne l'impression de dominer la route, en vous appuyant uniquement sur vos compétences.
Wheelie quand tu veux faire wheelie, stoppie quand tu veux stoppie, tu es le roi. Mais derrière tout cela se trouve un système de contrôle de levage réglable (lire « wheelie »), garantissant que vous ne ferez pas de boucle, et un contrôle de traction réglable qui vous permet de vous arrêter, mais ne vous permettra pas de verrouiller l'avant.
Entre le couple linéaire qui fait tourner la Terre, le physique évolutif de 2 à 72 mph et les notes du moteur qui m'ont fait surmener le quickshifter de troisième génération pour essayer de jouer de la musique en parcourant les pistes du CP3, je suis devenu accro à cette machine qui fait sourire.
Donne-m'en un, Yamaha. S'il te plaît?