À la fin des années 1970 et au début des années 1980, la série IMSA GT offrait ce que je pense être l’une des meilleures courses de voitures de sport de tous les temps. Non seulement la compétition était féroce, mais les voitures étaient inoubliables. Nous parlons d’évasements d’ailes géants, d’énormes spoilers, de notes d’échappement époustouflantes et de certaines des plus grandes lèvres de roue jamais vues sur des voitures de course.
L’une des voitures les plus connues de cette série était la Porsche 935 turbocompressée cracheuse de flammes – une voiture qui a rapidement atteint un statut légendaire à travers le monde. Mais ici aux États-Unis, l’un des principaux concurrents de Porsche était une voiture issue de racines beaucoup plus modestes.
Je parle de la Chevrolet DeKon Monza, dont on peut voir un exemple chaque année sur la piste des Rolex Historics avec sa livrée Budweiser rouge distincte.
Cette voiture particulière a été achetée neuve par Chris Cord en 1977 avant de subir une transformation complète en une voiture de course hautement compétitive qui a vu l’action IMSA à la fin des années 70 et au début des années 80.
En stock, la Monza était une voiture abordable et quelque peu sportive, mais après avoir obtenu la transformation DeKon Engineering, c’était un animal complètement différent. Les lignes d’usine de la voiture sont toujours visibles, mais comme la Porsche 935, ce n’est que lorsque vous regardez au-delà de la carrosserie et des ailes massivement larges.
À l’intérieur du compartiment moteur se trouve un petit V8 Chevy positionné bien en arrière dans le châssis et surmonté d’une injection mécanique de carburant. La puissance est impressionnante de 550 chevaux et la voiture entière ne pèse que 2 300 livres.
Le moteur est couplé à une transmission Ford Toploader et l’arrière est un robuste Ford 9 pouces. Quant aux freins, ce sont des disques Girling du même type que ceux utilisés sur la Porsche 917.
Non seulement le DeKon Monza a l’air agressif, mais cet exemple particulier arbore également des touches de hot rod cool, comme un tableau de bord en aluminium formé à la main avec un chronomètre intégré et des poignées de porte empruntées à un Ferrari Dino.
En ce qui concerne les courses de sprint plus courtes, la Monza était très compétitive face à ses rivales Porsche, mais dans les épreuves plus longues comme Sebring et Daytona, elle rencontrait souvent des problèmes mécaniques qui limitaient sa position finale.
Heureusement, le format court des courses historiques d’aujourd’hui joue directement sur les points forts de DeKon Monza, et regarder ce monstre V8 s’affronter avec des voitures comme la Porsche 935 de Bruce Canepa est l’un des points forts des Rolex Historics chaque année.
Que l’excitation de l’âge d’or de l’IMSA perdure longtemps.
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