L’ouest de Londres a sa propre culture automobile. C'est un programme rapide, axé sur la famille et l'amitié, et enraciné dans la communauté.
Une fois par an, un dimanche de fin d'été, vous et moi avons la chance de plonger au cœur de cette communauté. L'endroit idéal pour le faire est le Westside Show & Shine, un salon automobile pour tous, avec un grand intérêt pour tout ce qui est allemand et tout ce qui est classique.
Venez avec moi pendant que je vous emmène faire une promenade autour du site du Chalfont St Peters Cricket Club et vous montrer ce qu'il y avait à faire cette année.
Le titre complet de l'émission de Westside était Westside Treffen, « Treffen » signifiant « réunion » en allemand. De manière informelle, beaucoup de mes amis appellent l'émission Westside VW, en raison de son énorme affiliation avec Volkswagen. Certains des hommes qui dirigent Westside depuis une dizaine d’années sont importants dans la scène VW et possèdent leur Mk1 depuis plus longtemps que moi.
L'une de ces personnes est Sency, qui possède sa Mk1 GTI depuis qu'il s'agissait de sa première voiture en 1993. Mais c'est une histoire pour un autre jour…
Je suppose que c'est la raison pour laquelle la série a une telle réputation de golf. Cette année, un bon quart du terrain du salon était occupé par l'emblématique berline VW.
Mais les garçons et les filles du Westside savent bien qu’il ne vaut pas la peine de regrouper leurs intérêts dans une seule marque. Leur événement n'a jamais été destiné à être qualifié de salon Volkswagen, et bien qu'il soit dominé par des VW et d'autres voitures allemandes, différentes marques sont également présentes.
Bien qu'elle soit loin d'être une voiture allemande, l'Impala s'y adaptait parfaitement. Les chansons hip-hop des années 90 provenant de la scène principale à côté convenaient parfaitement à la Chevrolet et créaient un précédent pour l'atmosphère de la journée : décontractée, détendue et accueillant.
Comme pour chaque émission, j'avais mes favoris.
Le premier du groupe – une BMW 330i Touring E46 2003 en mode manuel qui a subi la conversion complète AC Schnitzer, ce qui en fait un ACS3 C30 – a attiré mon attention par sa rareté et sa particularité. Cette voiture a tout, la première et la plus évidente partie sous le capot étant le compresseur ACS, qui fait passer le courageux moteur M54 de 228 à 295 ch. Il dispose également du kit extérieur complet, à la fois des pare-chocs, des jupes latérales, des rétroviseurs, des ailes… le lot.
Au tournant du siècle, AC Schnitzer avait du mal à trouver des clients intéressés par des versions plus grosses et plus ennuyées des moteurs BMW. Simplement, le coût pour ouvrir un nouveau M54 et le rendre plus puissant dépassait les bénéfices pouvant être réalisés auprès des nouveaux clients. C'est pour cette raison qu'ACS a choisi la voie du compresseur, s'éloignant des moteurs à aspiration naturelle auxquels ils étaient habitués.
La deuxième voiture qui a attiré mon attention était cette BMW E28 emballée et équipée du BBS. Les canons très larges des roues ont donné à cette voiture une position robuste que vous n'associez normalement pas aux E28, associée bien à la jupe avant et aux décalcomanies BBS à suspension basse.
D'un kit BBS à l'autre, cette fois en gardant à l'esprit les racines VW de Westside. J'ai attendu la fin de la journée que les voitures environnantes partent pour mieux observer cette magnifique Mk2.
Il y avait certainement un thème plus dominant en jeu à Westside, et ce n'était pas les VW. Il est intéressant de noter que ce qui a commencé comme le premier salon automobile allemand de VW s’est développé avec le temps. Les VW dominaient il y a 10 ans, mais aujourd'hui il y a un nouveau chef en ville. Une idée de quelle marque cela peut être ?
Mercedes-Benz, bien sûr. L'étoile à trois branches était présente en force à Westside : les R129, W126 et W124 sont plus populaires que jamais. Des prix abordables, la nostalgie des années 90 et du début des années 2000, mélangées à la culture pop contemporaine et aux influences médiatiques, ont permis à la marque Mercedes dans son ensemble de monter en flèche au sommet d'Internet. Ce sont actuellement les voitures à avoir, tant à Westside que dans le reste de l’Angleterre.
Beaucoup de gens ici étaient propriétaires de Mercedes-Benz avant l’afflux récent et le battage médiatique. Chez Westside, de nombreux projets et constructions sont une affaire de famille, et mon expérience personnelle montre que les propriétaires de Mercedes viennent généralement de familles où la marque est appréciée depuis leur enfance. Papa en avait un, le père de papa en avait un, et ainsi de suite…
Le 190E est cependant le plus emblématique du groupe. On peut soutenir que ces derniers temps, la 190E a égalé, et peut-être même dépassé la E30, en tant que voiture par excellence des années 80. Côté design, ce sont les lignes droites à l'extérieur et l'intérieur élégant à l'intérieur qui confèrent au modèle son statut.
Ou est-ce les influences et les réalisations du sport automobile ? Cela pourrait expliquer pourquoi la W202 non AMG n'a pas reçu autant d'attention parmi les passionnés de voitures que la W201.
Même si la W202 a participé à diverses épreuves de voitures de tourisme, elle n'a tout simplement pas eu une histoire lucrative comparable à celle de son prédécesseur. Pensez-vous qu'A$AP Rocky a réfléchi à ces choses avant d'obtenir son NFS non lié couvrir la voiture ? Ou le 190E est-il simplement plus frais ?
En fin de compte, si vous aimez l’une des marques allemandes, vous les aimez probablement toutes. Les voitures et l'atmosphère décontractée donnent à Westside un sentiment unique que j'associe immédiatement aux organisateurs et aux racines de l'ouest de Londres.
Souvenez-vous de Sency, qui possède cette Golf Mk1 depuis toujours. La E36 blanche appartient à son jeune fils Levi. Ce n’est là qu’un exemple parmi tant d’autres démontrant le caractère familial de l’événement. Ici, tout le monde se connaît.
Même si, ici, presque tout est allemand, la gamme de voitures de ce genre était excellente.
Le groupe de Westside prend au sérieux ses entrées Show and Shine. Regardez, ils ont même des gilets haute visibilité !
Westside a lieu à cet endroit depuis toujours, et pour cause. Le terme 'si ce n'est pas cassé, ne le répare pas' n’a jamais été aussi pertinent. Je reviendrai l'année prochaine, et cette fois, j'espère, avec mon propre classique allemand.
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