L'Audi e-tron Quattro n°1 a remporté la victoire cette année aux 24 Heures du Mans. La voiture a tenu la tête pendant la majeure partie de la course, luttant contre l'opposition du camp Audi et de l'équipe Toyota, remarquablement forte.
Il faut souligner la grande performance réalisée par Toyota. C'était leur première course pour la nouvelle TS030 Hybrid, et ses performances signifiaient qu'Audi avait une concurrence très réelle jusqu'au terrible accident d'Anthony Davidson et à l'accident terriblement inutile qui a suivi. la voiture sœur plus tard.
Le rythme soutenu du début n’a pas entraîné un taux d’attrition correspondant. Mais c’est la nuit qui a fait les dégâts, comme toujours. Les yeux sont fatigués. Les corps sont faibles. La concentration manque. À 1 heure du matin, six voitures seulement avaient abandonné et leurs portes de garage fermées, mais au lever du jour, cinq heures plus tard, le nombre de retraités avait plus que doublé pour atteindre 20.
Désormais, Le Mans ne s'en prenait pas seulement aux faibles : il s'en prenait à tout le monde, avec un nombre assez égal de retraits dans chacune des quatre classes. La Toyota TS030 n°7 est finalement sortie du garage, pour retourner dans sa boîte et se faire retirer la face avant. En quelques minutes, l’émotion des mécaniciens a fait le reste : c’était fini pour Toyota au Mans en 2012.
Le plus gros choc a été les ennuis de la Corvette : la #74 avait pris le relais et mené à la tombée de la nuit, mais a perdu une roue aux Dunlop Esses – ce qui a nécessité une lente rampe autour d'une longue piste pour rentrer aux stands, et la voiture a eu une hémorragie. lieux. De retour et en circulation peu après la réparation des dégâts, la voiture a encore été retardée d'une seconde par Richard Westbrook, dans les pneus de la chicane Forza.
Cela donne la tête aux Ferrari en maraude : la 458 AF Corse n°51 de Giancarlo Fisichella prend la tête en GTE, suivie par la voiture n°59 Luxury Racing en pole. Fisichella a alors décidé d'améliorer les choses en créant son propre groupe. Personne ne voulait diriger la classe GTE ?
Pescarolo a connu une course torride, malgré le partage de ses efforts entre le nouveau 03 et son Dome S102.5 amélioré – le premier a été éliminé en moins de 20 tours et le second a eu du mal à entrer et sortir des stands pendant la dernière moitié de la course avant de ressortir pour un dernier tour sous les acclamations du public. Henri n'est rien sinon populaire. Malgré la prise du drapeau, le Dôme n'a pas été classé car il n'avait pas effectué un nombre de tours suffisant. Ce sort est également arrivé à l'équipage de la Corvette n°74 : un Tommy Milner flegmatique souriait toujours dans les stands, et vous savez que l'équipe Corvette va rebondir. Ils aiment les défis.
La catégorie LMP2 a été âprement disputée pendant toute la course, avec la Starworks HPD ARX-03b en tête juste à mi-distance, juste en tête du classement général, mais avec une bande d'Orecas se disputant les places restantes sur le podium pendant 12 heures.
Porsche en particulier a semblé souffrir des températures plus froides pendant la nuit, le rythme des voitures Imsa et Prospeed Am diminuant tôt le matin. Le pire était à venir pour Abdulaziz Al Faisal dans la voiture Prospeed n°75 : une panne a mis la voiture dans les barrières et hors de la course juste avant l'aube.
Les deux Felbermayr 911 ont également subi des crevaisons – et le matin même, on pouvait les voir abandonnées dans la maison de retraite du Parc Fermé, à côté du nombre croissant d'autres victimes – ainsi que plusieurs autres Porsche.
La Ferrari n°51 est revenue de son départ pour mener la catégorie GTE-Pro tout au long de la matinée et jusqu'au drapeau à damier.
Derrière eux, le Luxury 458 n°59 regardait autant vers l’arrière que vers l’avant…
… alors que l’Aston Martin Vantage V8 n°97 déployait une puissance de frappe dans ses efforts pour se remettre dans les termes en GTE-Pro. L'Aston terminerait à seulement un tour de la 458 au drapeau à drapeau.
JRM a continué à avoir des difficultés avec sa HPD LMP1 pendant la nuit, mais est revenu en bagarre après chaque problème et a continué à se maintenir près de l'avant du peloton privé LMP1, remontant inexorablement juste en dehors du top dix pour terminer une fois une fantastique sixième place au classement général. la deuxième de la Rébellion, Lolas a connu des ennuis.
Une équipe ravie a accueilli David Brabham sur la ligne d'arrivée. Le HPD était devenu de plus en plus rapide tout au long de la course à mesure qu'il atteignait le point idéal de la voiture, et il était visiblement plus rapide et plus stable vers la fin des 24 heures. C'est un résultat incroyable après un programme court et serré avant Le Mans.
Rebellion termine premier des pilotes privés LMP1 : leur Lola-Toyota B12/60 a réalisé une excellente performance tout au long de la course et mérite amplement sa quatrième place.
Audi a quand même fait de son mieux pour se compliquer la tâche une fois que la principale opposition s'est autodétruite : les e-tron n°1 et n°2 ont échangé la tête tout au long de la matinée, démontrant qu'au moins pendant cette période, il n'y avait toujours pas d'ordres d'équipe dans forcer.
La R18 Ultra n°4 était revenue en lice avec la fin du défi Toyota – leur approche constante leur a permis de monter sur le podium.
McNish en #2 et Gené en #3 ont ensuite tous deux écrasé leur R18 dans la phase finale de la course juste pour rendre les choses intéressantes et donner à Rebellion une bouffée de podium – mais ce n'était qu'un rêve. L'équipe Audi s'est mise au travail et les deux voitures sont sorties sans perdre plus d'une poignée de temps.
À trois heures, un quatuor d'Audi R18 a franchi la ligne d'arrivée, la paire d'e-tron Quattro menant les Ultras. Peut-être que l'idée d'un résultat différent était plus l'optimisme que la réalité, mais une fois de plus, cette victoire d'Audi était toujours le résultat d'une véritable course – et Audi mérite à nouveau des vainqueurs. L'année prochaine, Toyota devrait progresser davantage dans son programme, et des rumeurs courent selon lesquelles d'autres équipes d'usine participeraient à ce qui reste la course d'endurance ultime au monde.
1 : LMP1 #1 Audi Sport Team Joest Audi R18 e-tron Quattro (Fässler/Lotterer/Tréluyer) 378 tours
2 : LMP1 #2 Audi Sport Team Joest Audi R18 e-tron Quattro (Capello/Kristensen/McNish) +1 tour
3 : LMP1 #4 Audi Sport Team Joest Audi R18 Ultra (Bonanomi/Jarvis/Rockenfeller) 3:25.433s +3 tours
4 : LMP1 #12 Rebellion Lola-Toyota (Prost/Jani/Heidfeld) +11 tours
5 : LMP1 #3 Audi Sport Team Joest Audi R18 Ultra (Dumas/Duval/Gené) +12 tours
6 : LMP1 #22 HPD ARX-03a (Brabham/Chandhok/Dumbreck) +21 tours
7 : LMP2 #44 Starworks HPD ARX-03b (Potolicchio/Dalziel/Kimber-Smith) +24 tours
8 : LMP2 #46 Thiriet By TDS Racing (Beche/Thiriet/Tinseau) +25 tours
9 : LMP2 #49 Pecom Racing (Perez Companc/Ayari/Kaffer) +26 tours
10 : LMP2 #26 Signatech Nissan (Panciatici/Ragues/Rusinov) +27 tours
17 : GTE-Pro #51 AF Corse Ferrari 458 Italia (Fisichella/Bruni/Vilander) +42 tours
20 : GTE-Am #50 Larbre Corvette C6.R (Bornhauser/Canal/Lamy) +49 tours
Jonathan Moore
Wash wash aux 24 Heures du Mans 2012
Résultats complets des 24 Heures