Qu’arrive-t-il aux anciennes voitures d’exposition ? Vous savez, ceux qui ont eu leur temps sous les projecteurs en tant que démonstrateurs d’entreprise ? Où vont-ils une fois que le battage médiatique s’est calmé et que les articles des magazines se sont taris ? Trop souvent, ils disparaissent simplement ou, pire encore, tentent de conserver leur gloire originelle. Pas ici cependant, il s’agit de la Bee*R 324R Skyline originale, telle que présentée au Salon de l’auto de Tokyo il y a de nombreuses années pour lancer un célèbre kit carrosserie basé sur la R32. Il s’agit d’une construction emblématique d’un accordeur japonais respecté.
Mais c’est de ce qui s’est passé au cours de la dernière décennie dont je suis ici pour parler aujourd’hui. Cela impliquait que la Nissan soit expédiée à travers le monde, dérivée à un pouce près de sa peinture, puis reconstruite en utilisant les meilleures pièces de réglage disponibles…
Cela me fait sourire de penser à tout ce que cette Skyline a vu. Assis sur le salon de Tokyo il y a toutes ces années – l’avant de style R34 accroche les spectateurs, et la carrosserie plus petite de la R32 les déroute momentanément sans aucun doute. C’était une idée plutôt cool qui est née de l’atelier Power Builder Bee Racing – Imai Kyonori ayant démarré l’entreprise en 1990, peu de temps après le début du phénomène R32. Son idée de mettre à jour l’ancienne Skyline semblait être une bonne idée, et en regardant le R32 aujourd’hui, c’est toujours le cas !
Si vous résidez au Royaume-Uni, il y a de fortes chances que vous en ayez entendu parler Garage JDM. Entre l’importation de voitures assez scandaleuses au fil des ans et la gestion d’une équipe de drift compétitive, il y a eu tout un tas d’articles de magazine et beaucoup de souvenirs créés grâce à des voitures venues d’un pays très, très lointain. Paul Howard a fondé l’entreprise au début des années 2000 et est toujours resté fidèle à sa passion.
Au lieu de courir après l’argent, il a toujours semblé acheter avec son cœur. L’autre chose que tu dois savoir sur Paul, c’est que je ne l’ai jamais vu. pas être enthousiasmé par ce qu’il fait. Je ne parle pas de sauter de haut en bas et de crier à ce sujet d’une certaine manière – il arbore juste un sourire et possède une volonté de faire fonctionner les choses. Bien sûr, c’est une entreprise et elle doit payer les factures, mais il faut s’amuser, n’est-ce pas ?
Nous n’envisageons donc pas ici une importation fraîchement débarquée, ni un accord rapide sur lequel Paul est tombé par hasard. Cette Skyline est quelque chose d’assez spécial – car c’est son projet personnel depuis une dizaine d’années. Il a été dans l’atelier contre vents et marées ; une indulgence personnelle et un clin d’œil respectueux à la terre qui lui procure un revenu depuis si longtemps. Celui-ci, Skyline, a initié Paul au drift, a fait le tour du monde lors d’excursions promotionnelles et s’est assis en silence lorsque les temps étaient chargés.
Comme toutes les bonnes histoires, au départ, il ne savait pas grand-chose de la Nissan qu’il avait repérée sur un site d’enchères japonais, mais pensant qu’elle avait l’air plutôt cool, il l’a achetée. Je suppose qu’après avoir fait la tournée des spectacles et terminé ses tâches promotionnelles, Bee*R a simplement décidé de le vendre. À l’époque où le Royaume-Uni consommait des importations de performances japonaises massif chiffres, et je me souviens que tout ce qui était rapide à vendre avait l’impression d’être arrivé sur un bateau en provenance de l’Est.
Le Skyline était un peu un poney de spectacle quand il est arrivé. Il aurait commencé sa vie en tant que GTS-t, je suppose, et le RB20DET qui l’accompagnait n’avait rien de spécial non plus. Il est intéressant de noter qu’une autre modification individuelle apportée par Bee*R consistait à convertir la voiture en conduite à gauche – peut-être un sujet de discussion génial pour sa précédente exposition au Japon. Mais Paul n’en avait pas envie et l’a échangé.
Avec le remplacement du six cylindres turbo de 2,0 litres par un RB26DETT d’une Skyline GT-R, Paul s’est essayé au drift. Souviens-toi. c’était il y a plus de dix ans, lorsque le sport en était à ses balbutiements au Royaume-Uni… Quelques jours d’entraînement plus tard, cependant, il est devenu accro. Indépendamment du fait qu’il connaissait désormais toute l’histoire du R32, celui-ci n’était pas enveloppé dans du coton ni vendu – il était plutôt modifié pour le rendre plus facile à dériver, puis était jeté de côté à chaque occasion que Paul avait.
Mais ce n’était que le début, et un parcelle s’est produit entre hier et aujourd’hui – à la fois bon et mauvais…
Utilisons-le
Pour beaucoup d’entre nous, la Skyline est une icône du tuning japonais. Le modèle résumait en quelque sorte la marche incessante de la technologie et la quête de puissance de la fin des années 80, le tout enveloppé dans un style de carrosserie qui avait un attrait universel. C’est la seule voiture avec laquelle Paul est également resté, ce qui en dit long compte tenu de toutes les tentations automobiles qu’offrait le secteur florissant d’importation de performances japonaises, sans parler de beaucoup de gens qui achèteraient la Nissan en un clin d’œil. Mais comme les sièges Bride et les harnais Takata dont il dispose désormais, il y a juste quelque chose de très droite sur l’apparence et la sensation de cette R32.
Partout dans la voiture, il y a des morceaux d’histoire qu’elle a collectés au fil du temps – ou, plus important encore, qu’elle a réussi à conserver – comme l’aileron arrière en carbone Bee*R. Parce qu’après que Paul ait découvert le drift, cette pièce rare du patrimoine automobile japonais modifié a fait son apparition sur la piste, en compétition et en faisant des démonstrations dans tout le Royaume-Uni et au plus profond de l’Europe.
Il est même arrivé en Grèce où Team Orange l’a utilisé dans une démo ! Mais lorsque le kit carrosserie a été copié par un garage sans scrupules en Hollande où la 324R était stockée, Paul l’a ramené au Royaume-Uni avec quelques grand des projets en tête.
La Skyline était entièrement nue et remotorisée avec un nouveau RB26 de 500 ch, et Paul se souvient que cette construction a été responsable de certains des meilleurs moments qu’il a passés avec la voiture. Eh bien, au moins, ils l’ont été pendant environ six mois, car ensuite il a décidé de vendre ce moteur et d’opter pour grand pouvoir…
C’est à ce moment-là que les choses ont commencé à mal tourner et à devenir coûteuses. Malheureusement pour Paul, son nouveau moteur de 700 ch rendait non seulement la Skyline difficile à dériver, mais il se révélait également terriblement peu fiable.
La voiture a donc été mise à la retraite, mais encore une fois, elle n’a pas été vendue. Paul avait investi dans beaucoup de souvenirs avec elle, et je me souviens avoir vu la Skyline à presque tous les salons automobiles auxquels je suis allé il y a de nombreuses années. C’est certainement l’une de ces machines qui reste gravée dans votre mémoire.
Puis vint la reconstruction finale – cette fois sous la forme d’une voiture de route et de piste conquérante. Cette incarnation finale est-elle ce qu’elle aurait dû être depuis le début ? Sorti de l’oubli au Japon et équipé du tout premier kit Bee*R, il est ensuite devenu une partie de l’histoire de Paul à mesure que l’entreprise et ses propres intérêts évoluaient tout au long de sa propriété.
Mettez sous tension et nous avons terminé
Un premier bloc R32 RB26 a servi de base à la construction finale du 324R, et le moteur a été assemblé à l’aide de pièces provenant de certains des meilleurs du Japon, notamment HKS, GReddy, Tomei et JUN. En même temps la baie était rangée, avec tout de l’intérieur ailes retirées pour un look beaucoup plus propre.
Quant au turbo, c’est bien sûr un monstre HKS T51R KAI qui a reçu le feu vert. Avec le temps, l’expérience est venue, et ce moteur s’est avéré bien plus fiable que la dernière incursion de grande puissance… Je suppose qu’il est tout à fait naturel que la Skyline soit comme une chronologie pour JDM Garage et tout ce qui s’est passé au cours de la dernière décennie.
Alors, quelle est la prochaine étape ? Eh bien, vous pourriez être choqué d’apprendre que la Skyline n’existe plus. Oui, c’est vrai – après toutes ces années ensemble, Paul a décidé de la mettre en vente en tant que voiture complète. Mais le marché des importations japonaises n’est plus ce qu’il était au Royaume-Uni, et après six mois sans que personne ne propose le prix demandé, Paul a décidé de le casser. Nous avons enlevé le capot pour le coup de moteur et il ne s’est jamais remonté.
Pour être honnête, je n’ai pas compris la pensée de Paul au début. Je veux dire, comment a-t-il pu faire ça ? Après tout ce qu’ils avaient vécu ensemble…
Mais ensuite, cela a commencé à avoir plus de sens. Oui, la Skyline était autrefois la voiture Bee*R du Tokyo Auto Salon, mais elle est devenue bien plus depuis lors. Paul est le premier à admettre qu’il n’était pas impeccable et que la peinture n’était jamais des plus belles, mais cela ne lui importait pas, car avant tout il était construit pour être utilisé et abusé.
Ce qui avait été le cas, et avec chaque élément de choix installé, Paul avait inculqué un petit morceau de lui-même. Alors peut-être que c’est mieux que le Skyline soit démantelé ? Tout perdure et est utilisé dans de nouveaux projets, mais comme une star de cinéma qui meurt jeune, le R32 ne vieillira jamais et ne se fanera jamais. Et Paul n’aurait jamais à voir quelqu’un d’autre la conduire, ou pire encore, ne pas s’en soucier.
C’est donc ce qui est arrivé au Bee*R 324R. Peut-être que vous ne saviez même pas que cela existait au départ, ou peut-être que vous ne vous en souciiez pas ? Quelle que soit votre opinion sur la façon dont cela s’est déroulé, c’est désormais de l’histoire ancienne. Mais considérez ceci : la coque et le kit toujours existent ensemble, alors qui sait quelle sera la prochaine incarnation. C’est ça l’évolution les amis…
Bryn Musselwhite
bryn@speedhunters.com
Instagram : Chasseur de vitessebryn
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