Tokyo Auto Salon a toujours été et sera toujours consacré aux voitures tuner. Il est impossible de ne pas être captivé par les créations décalées des boutiques de tuner les plus connues du Japon, mais ce serait une erreur de parcourir les stands des fabricants et de voir ce que les boffins de l’usine ont préparé. Cette année, Nissan, Mazda, Honda, Suzuki, Subaru et Toyota avaient tous des stands tentaculaires dans les halls d’exposition du Makuhari Messe.
Pour le mètre carré, le groupe Toyota a dominé les équipementiers avec Toyota, TRD, Lexus et Gazoo Racing ayant tous des stands indépendants, et avant que les portes ne s’ouvrent aux masses dimanche matin, je me suis faufilé pour regarder de plus près la voiture sans doute la plus importante. le collectif avait exposé.
Les fans de rallye savent que le week-end dernier a vu le lancement du Championnat du monde des rallyes 2017 avec le Rallye Monte Carlo. Certes, le WRC n’est pas vraiment dans mon radar depuis quelques saisons en raison de ma perception d’un manque de compétitivité (fun fact : cela fait 13 ans que le Championnat Pilotes n’est plus remporté par un inconnu Sébastien – Ogier a remporté la dernière quatre, et Loeb le neuf avant cela), mais pour la saison 2017, il y a eu un remaniement important des règles et de la gamme de véhicules. Je n’entrerai pas dans les détails ici, mais les voitures sont plus légères et plus puissantes avec plus d’aéro ; VW a débranché la prise ; et Toyota est de retour dans le mix pour la première fois depuis 1999 (Citroën fait également son retour). Tous les premiers signes pointent vers une saison plus excitante en 2017.
Conformément à la tendance d’utiliser une voiture de base sous-compacte, la Yaris de Toyota fournit son nom et ses éléments de style à cette machine construite sur mesure, mais il va sans dire qu’il ne reste presque rien d’autre de la version de production que vous et moi pourrions acheter chez notre Toyota local. Marchand. 380 ch et 425 Nm sont délivrés aux quatre roues à partir d’un quatre cylindres en ligne de 1,6 litre turbocompressé à injection directe.
La voiture fait l’objet d’une campagne sous le nom de « Toyota Gazoo Racing » (TGR), le projet étant dirigé par la légende du rallye Tommi Mäkinen. TGR est une division interne de Toyota Motor Company, contrairement à TRD (Toyota Racing Development) à Tokyo qui est en fait une filiale en propriété exclusive. Pour compliquer encore les choses, la voiture a en fait été développée par une autre filiale TMG (Toyota Motorsports GmbH) basée à Cologne, en Allemagne. C’est la même opération qui était responsable des précédents succès de l’entreprise en WRC dans les années 1990 – en utilisant le nom TTE (Toyota Team Europe) – et qui construit et gère maintenant la paire de TS050 qui disputent le Championnat du Monde d’Endurance.
Il semble que le mélange de marques de sport automobile était trop déroutant pour les parieurs (y compris votre serviteur), donc presque tous les efforts de sport automobile de la famille Toyota ont été fusionnés sous la bannière Gazoo depuis 2015.
Le nom « Gazoo » n’évoque pas exactement des images de vitesse et de performance et laisse la plupart des non-Japonais se gratter la tête, mais il révèle une partie intéressante de l’histoire de Toyota. Avant de devenir président en 2009, Akio Toyoda a lancé une entreprise Internet – pensez Yahoo! – appelé Gazoo.com. Cette entreprise a pris fin en 2006 en raison de priorités conflictuelles, mais Toyoda-san a conservé le nom et l’a appliqué à tous les autres «projets passionnés» dans lesquels il était impliqué. Ce n’est un secret pour personne que Toyoda est un grand passionné de sport automobile (même en course sous un pseudonyme la course des 24 heures du Nürburgring) – et son objectif déclaré de ramener le plaisir dans la gamme de produits Toyota repose sur le développement et les efforts de course de ce nouveau bras de performance.
Comme on peut s’y attendre de la tenue de l’ex-Formule 1, la complexité et la qualité des aides aérodynamiques en fibre de carbone présentes sur la Yaris sont de premier ordre, avec l’aile arrière et les rétroviseurs latéraux en carbone nu qui me volent la vedette. C’est vraiment cool de voir à nouveau des voitures de rallye aussi agressives ; regarder cette voiture en personne m’a fait penser aux monstres du groupe B qui incarnaient la pure folie du rallye de haut niveau.
Mieux encore, il semble que le regain d’intérêt de Toyota pour le sport automobile continue de se répercuter sur des produits que nous pouvons tous espérer posséder. La trappe chaude Yaris annoncée pour une révélation en mars au Salon international de l’automobile de Genève suggère que les voitures de route améliorées par Gazoo, un spectacle assez courant sur les routes du Japon, sont prêtes pour un déploiement mondial. Si tel est le cas, nous sommes tous gagnants.
La vidéo des cols enneigés de Monte Carlo, où Jari-Matti Latvala a ramené la Yaris WRC à une incroyable deuxième place dès ses débuts ce week-end, a commencé à apparaître : regardez les images.
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