Camions élévateurs, Jeeps, UTV et même karts de golf – Hammertown ne se retient pas.
King of The Hammers est un événement de course hors route mieux décrit comme un mélange entre Burning Man et Gridlife, moins les voitures à la dérive. Tenu sur un lit de lac asséché à Johnson Valley, en Californie, KOH est l’une des courses hors route les plus exténuantes d’Amérique du Nord, avec des pilotes parcourant près de 300 milles pendant l’événement.
Mais plus sur la course réelle dans un autre post; aujourd’hui, je veux regarder un autre aspect de King of The Hammers.
Une fois la course de la journée terminée, la vraie fête commence. 60 000 spectateurs affluent sur le parcours et tentent de conquérir quelques-uns des obstacles qu’il propose.
J’ai décidé de voir ce qu’était ce passe-temps unique et j’ai rejoint les masses qui se dirigeaient vers les collines.
En avant et vers le haut
J’avais deux choix d’obstacles pour la soirée : Backdoor ou Chocolate Thunder. Étant un débutant à KOH, j’ai pensé qu’il valait mieux demander l’avis des habitants.
Je me suis arrêté pour discuter avec un groupe de vétérans chevronnés de l’événement, sympathiques, vêtus de plaids et vantant le whisky, et la courte réponse notée PG était quelque chose du genre « La porte dérobée devient flippante (insérez beaucoup d’autres mots ici) fou sauvage ! » ‘
Porte dérobée c’était alors.
Atteindre l’endroit n’a pas été trop difficile : j’ai désactivé le contrôle de traction de la voiture de location, je me suis assuré que la RWD était sélectionnée, j’ai attaché ma ceinture de sécurité, puis j’ai écrasé le gaz sur ce qui n’était que quelques heures auparavant un parcours de course en direct, en direction d’une masse de lumières scintillantes sur le flanc d’une montagne.
Une fois là-bas, une courte randonnée à travers un labyrinthe de rochers et de sable nous a conduits jusqu’aux guerriers du week-end qui, à toutes fins utiles, étaient à fond soit pour atteindre le sommet de l’obstacle, soit pour détruire leurs véhicules en essayant.
Suivez le guide
Le rebond du rock consiste à savoir qui peut atteindre le sommet dudit obstacle en un minimum de temps et de tentatives, combiné avec un peu de style et d’action pour s’assurer que les spectateurs sont divertis.
Alors que je suis arrivé au sommet de Backdoor, l’un des premiers challengers était déjà arrivé au sommet, et une file d’autres challengers faisait la queue au pied de la colline.
Le prochain camion qui s’est attaqué à la montée a fait paraître facile. Il a rapidement escaladé le parcours et s’est cogné contre la paroi rocheuse après rocher, et a grimpé dessus et au-dessus, donnant à quelques spectateurs une vue rapprochée de l’action.
Merci, suite
Avec deux camions perchés au sommet des rochers au-dessus de Backdoor, une plate-forme qui, je crois, a vu le jour lorsqu’un Jeep Cherokee a décidé de s’attaquer à la paroi rocheuse.
Après les nombreuses tentatives infructueuses de rebondir sur les rochers et les railleries croissantes de la foule, le conducteur avait un choix à faire : aller grand ou rentrer chez lui.
Il a choisi d’aller gros, ce qui a bien commencé mais s’est rapidement envolé. Heureusement, personne n’a été blessé et la foule a applaudi alors que les restes de la Jeep s’arrêtaient contre les rochers.
La mission suivante consistait pour l’équipe de récupération à tirer le véhicule hors des rochers en infligeant le moins de supplémentaire dommage.
La Jeep, battue et contusionnée, gisait sur le côté, coincée sur des rochers, mais l’équipe a pu utiliser un treuil pour la remettre à l’endroit, puis l’a poussée vers le bas de la colline.
Avec les températures descendant rapidement à près de zéro, une foule tapageuse de plus en plus sauvage et un réveil à 5h30, j’ai appelé ça une nuit.
Si vous n’avez pas assisté à un King of The Hammers, vous ne manquez pas seulement des courses intenses et un accès inégalé, vous manquez un sacré spectacle.
Instagram : keiron_berndt