Le mardi 6 juin 2023, le coureur Raul Torras Martinez s’est aligné avec le reste du peloton au départ de la première course de catégorie Supertwin de l’île de Man 2023 de l’événement de cette année. 2023 a marqué la cinquième fois de Martinez à l’IOMTT, et il venait de réaliser son tour personnel le plus rapide de son histoire sur le parcours de montagne plus tôt dans la journée avec un temps moyen de 125,470 miles par heure lors de la première course de catégorie Superstock de l’année. Comme tous les autres coureurs (et en fait, la grande majorité des spectateurs), Martinez aimait la course.
C’est lors du dernier tour de la course Supertwin le 6 juin que Martinez perdra la vie. La course Supertwin devait courir trois tours du parcours de 37,73 milles. Selon le communiqué officiel des organisateurs du TT de l’île de Man, « l’accident s’est produit à Alpine, entre les 16e et 17e milles, lors du troisième et dernier tour de la course ». Alpine n’est pas un nom qui revient souvent dans les commentaires de l’IOMTT, mais il est situé entre Kirk Michael et le pont Ballaugh, ce qui est le cas.
Martinez, qui avait 46 ans, était un coureur expérimenté du village de Sant Hilari Sacalm en Espagne, situé près de la forêt nationale des Guilleries, à mi-chemin entre Barcelone et Gérone. Il a fait ses débuts en TT sur l’île de Man en 2017 et a participé à 21 courses de TT au total au cours de sa carrière. Il a remporté 18 trophées de réplique de bronze de l’île de Man à cette époque et est le coureur espagnol le plus rapide à avoir concouru sur la montagne.
Alpine sur le parcours de montagne TT de l’île de Man.
Martinez était bien connu et apprécié dans le paddock de l’IOMTT, ainsi que lors d’autres courses sur route auxquelles il a participé. Il a régulièrement participé à plusieurs des événements phares du calendrier international des courses sur route, notamment le North West 200, le Grand Prix d’Ulster et le Grand Prix de Macao. L’homme était tellement imbriqué dans le tissu du paddock qu’il est même un personnage jouable dans le TT Île de Man : Ride on the Edge jeu vidéo. C’est une perte qui sera profondément ressentie par beaucoup dans le monde de la course.
Au cours du deuxième tour de la course Supertwin de trois tours, les commentateurs ont noté que les conditions d’éclairage devenaient plus difficiles. La course Supertwin a commencé à 17 h 30, heure locale, et était considérée comme une course du soir, alors le soleil commençait à se coucher.
En fait, c’était juste au moment d’entrer directement dans les yeux des coureurs alors qu’ils parcouraient certaines sections du parcours, ce qui a déclenché le commentaire sur ce qui était par ailleurs une belle journée sur l’île, en termes de temps. On ne sait pas si cela est significatif de quelque manière que ce soit en ce qui concerne ce qui s’est passé. Étant donné que Martinez était un coureur si expérimenté, il aurait également sans aucun doute eu des stratégies qu’il privilégiait pour faire face à de telles conditions d’éclairage pendant la conduite et la course.
Chez RideApart, nous rejoignons les plus grandes communautés internationales de motocyclisme et de course pour adresser nos plus sincères condoléances et sympathies à tous les amis, à la famille et à ceux qui aimaient Martinez.