Il semble que ce n’était qu’hier que j’errais dans les parkings supérieurs du Fuji Speedway entouré d’une mer infinie de Nissan Skyline R34 pour célébrer le R34 Day (3/4).
Tout comme le 7’s Day (7/7) et le 86 Day (8/6) après, les modèles R31 à R34 Skylines sont célébrés au cours de la première semaine de mars à travers le Japon. Et chaque année, les fiers propriétaires de R34 se retrouvent sur le circuit de course le plus emblématique du pays pour une journée de festivités.
L’événement de 2017 était formidable, j’étais donc impatient de voir en quoi celui de cette année serait différent. Comment comparerait le taux de participation? De nouveaux visages frais se démarqueraient-ils dans la foule, ou serait-ce le même groupe que l’année dernière ?
Cette dernière question était intéressante pour moi, car depuis que j’ai déménagé au Japon et que j’ai commencé à assister à des événements comme celui-ci, de nombreux visages sont devenus familiers. Ne vous méprenez pas, ce n’est pas que je ne veux pas voir les mêmes visages parce que beaucoup de ces gens sont devenus mes amis, mais le manque de nouveaux visages confirme l’idée que la jeune génération japonaise n’est tout simplement pas intéressée dans les voitures.
Cela sonne particulièrement vrai à Tokyo où avoir une voiture n’est pas vraiment nécessaire grâce à l’un des meilleurs systèmes de transport en commun de la planète. En fait, à moins que vous ne soyez un inconditionnel de l’essence, le coût de la simple possession d’une voiture – en tenant compte d’un endroit pour la garer – est un véritable défi dans la capitale du Japon.
La difficulté à trouver une place de parking sur le côté supérieur du Fuji Speedway a permis de répondre à ma question sur le taux de participation; le lieu était tout aussi bondé que l’année dernière avec des gens venus de tout le Japon pour l’événement.
Une chose que j’ai remarquée, cependant, était le manque de BNR34 GT-R. Avec des valeurs nationales toujours en hausse et aucun signe de stabilisation de sitôt (un BNR34 V-specII Nür avec seulement 10 km au compteur vendu pour un peu plus de 300 000 $ US au Salon de l’auto de Tokyo de cette année), de plus en plus de propriétaires réfléchissent à deux fois avant de prendre leur voitures précieuses et encore plus difficile d’y apporter des modifications.
C’est là que les ER34 et HR34 entrent en jeu. Avec leurs prix maîtrisés – pour le moment du moins – de nombreux propriétaires se tournent vers ces modèles et laissent libre cours à leur imagination.
Le concours de « déguisement » de cette année en était un bon indicateur ; les voitures exposées allaient des constructions à la dérive aux monstres statiques dévorant la chaussée.
Pour le concours de dérive, des points ont été récompensés pour ceux qui avaient des vitesses d’entrée agressives, des corrections minimales et de la fumée de pneus – tout comme dans le Grand Prix D1.
Un changement notable par rapport à l’événement de 2017 a été la réduction du nombre de fournisseurs présentant leurs produits. Bien sûr, les grandes marques telles que Tomei, Bride, URAS et Work Wheels ont toutes fait leur apparition, mais les magasins moins connus qui se sont présentés l’année dernière étaient introuvables. J’ai dû m’éloigner du stand Tomei avant de vider mon compte bancaire.
Avec mon portefeuille rangé en toute sécurité, il était temps de jeter un dernier coup d’œil dans les parkings avant de l’appeler un jour. Une pensée persistait dans mon esprit alors que j’arpentais rangée après rangée de R34…
Viendra-t-il un jour où les ER34 deviendront aussi appréciées que les GT-R ? Je pense que non, simplement en raison du fait que près de trois fois plus de variantes ER34 sont sorties du sol de production par rapport au BNR34.
Cependant, avec tant de projets transformés en projets de dérive et en missiles limites, je me demande comment cela affectera le prix d’un exemple propre et sans encombre.
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