Le porter au sommet lors du rassemblement Retro Rides

Taking It To The Top At Retro Rides Gathering

Le Retro Rides Gathering de cette année est revenu au magnifique Prescott Speed ​​Hill Climb, enfoui au cœur de la campagne rurale du Gloucestershire au Royaume-Uni. C'était une journée fantastique de soleil et de constructions étonnantes, et le Rassemblement a présenté sa participation, comme on s'y attendait, à des voitures extrêmement éclectiques dans les corrals du club sous les arbres du verger de Prescott – dont je parlerai dans la prochaine histoire. Les activités de la journée ont été complétées par la possibilité pour les participants de faire une course sur le parcours de montée lui-même pour une somme modique.

Des séances Run What Ya Brung ont été organisées le matin et l'après-midi, toutes deux vendues tôt dans la journée, donc avec le soleil brûlant à travers les nuages ​​en milieu de matinée et la voix de notre propre Bryn Musselwhite diffusant des commentaires sur l'AP, il y avait beaucoup de occasion de vérifier les machines qui s'attaquent à la colline. Certains kits étaient beaucoup plus dédiés à cette tâche que d’autres…

L'étroite bande de tarmac qui serpente à flanc de colline est suffisamment difficile pour les coureurs d'escalade dévoués. Le parcours de 1 127 verges s'élève sur plus de 200 pieds via une série d'épingles à cheveux, de courtes lignes droites et de chicanes et mesure rarement plus de deux voitures de large.

Prescott est utilisé pour des épreuves de compétition de course de côte et abrite une manche du British Hill Climb Championship, bien que les ascensions de Retro Rides ne soient pas chronométrées. Cela n’empêcherait pas les gens d’essayer bien sûr…

Tout et n'importe quoi a pris la colline. Des Minis, VW, Mercs et Ford d'origine jusqu'aux Healey avec moteurs Chevrolet, en passant par les Triump Heralds arborant des blocs MX5 et une MkI Astra GTE qui était définitivement tout sauf d'origine avec un turbo de 2 litres, 350 ch au robinet et une transmission intégrale.

Toutes les heures environ, les pilotes RWYB se regroupaient tandis que le groupe de voitures de démonstration très attendues intervenait. La Fraud Cortina de Doc Merfield s'alignait à côté de sa sœur super-berline japonaise, l'un des deux seuls véritables coupés KPGC10 GT-R en dehors du Japon.

La Kamei MkI Golf de Michael Flynn, vue ci-dessus, la Napier-Bentley de 24 litres de Chris Williams, une Morris Minor spéciale de course de côte, une Ford Escort Pro Street, une réplique d'Audi Quattro, un Frankenstein ont également été à l'honneur lors des démonstrations. Opel Manta et plus encore.

Grâce au fait que le lieu abrite la branche britannique du Bugatti Owners' Club, Prescott est absolument vierge et constitue le lieu idéal pour un spectacle comme le Retro Rides Gathering. Le BOC a acheté le terrain en 1937 et a organisé son premier événement un an plus tard ; Stirling Moss a abordé sa première course de côte à Prescott en 1948, et les temps sont désormais descendus au milieu des 36 secondes pour les ascensions les plus rapides. Prescott brasse même ses propres bières, ce que peu d'établissements peuvent prétendre faire.

Les départs sont très importants en escalade, et lorsqu'ils sont combinés avec une course de côte non compétitive, ils le doublent. Le style et la maîtrise doivent à juste titre céder la place au spectacle : en fonction du nombre de pneus disponibles et de la valeur de la voiture…

Le départ était moins rigoureusement contrôlé qu'une montée de côte chronométrée, mais la norme était néanmoins de se lancer directement dans le voile de fumée à peine dissipé laissé par la voiture précédente.

Les voitures de démonstration étaient pour la plupart là où elles en étaient, mais certains monstres ont émergé des clubs, comme la Pro Street Escort propulsée par une Chevy 383CI, capable de déployer beaucoup de caoutchouc Hoosier hors de la ligne. La majorité des RWYBers ont participé à la fête, allumant les pneus lorsque les chevaux étaient disponibles et divertissant la grande foule autour de la ligne de départ.

Mais le gagnant à chaque fois était la Napier-Bentley. Probablement la voiture qui a suscité le plus d'indifférence au premier abord, c'est aussi celle que tout le monde a acclamée en fin de journée. Chaque fois que Chris déclenchait l'explosion constante et crépitante d'un moteur, la foule entière se redressait et alignait les clôtures, connaissant le spectacle qui l'attendait. Une apocalypse au ralenti hors de la ligne, alors que le Napier prenait de la vapeur, il vient de se catapulter dans la ligne droite suivante.

La Fraud Cortina, comme la majorité des voitures de démonstration, a « souffert » d'un excès de puissance d'adhérence, laissant de grosses lignes grasses alors que la voiture remontait la route en crabe à pleine puissance, se verrouillait et le pied au sol.

Cinq ans de greffes et un tonneau ou deux plus tard et voici la Monza GSE construite par l'organisateur du paddock Retro Rides, Ian Marsh : 250 ch et beaucoup de plaisir, le tout d'un non-coureur.

Les lignes droites ne sont pas abondantes à Prescott : tout ce qui se trouve entre les virages se courbe, descend et monte. Il s’agit avant tout de réduire efficacement la puissance, et si vous disposez d’une Audi Quattro, la case pourrait être considérée comme cochée. Cette réplique S2 à empattement court a été assemblée par un donateur Quattro et vit désormais une seconde vie turbocompressée de 650 ch.

Les voitures défilent sous le pont des spectateurs à travers le parcours, à travers la gauche constante d'Orchard ; il s'agit du S14 à moteur central de Zurawski Motorsport.

En traversant Orchard, les voitures se dirigent ensuite vers le virage d'Ettores – les bancs d'herbe s'élèvent jusqu'à l'endroit où le sommet du parcours fait une boucle jusqu'au point le plus élevé de Prescott.

Une demi-douzaine de commissaires assidus ont inspecté les points problématiques les plus probables depuis le côté du parcours. Vétérans de Prescott tous, on pourrait s'amuser beaucoup en les écoutant parler des chances de chaque voiture d'atteindre le sommet…

Quelques voitures plus sifflantes ont même eu du mal avec la légère montée jusqu'à Ettores, provoquant des sifflements de la foule. Vous vous mettez sur la bonne voie, vous devez en assumer les conséquences ! Les autres voitures semblaient incapables de contourner l'épingle à cheveux serrée lorsqu'elles a fait avoir du pouvoir, comme cette Grenade étirée propulsée par Cosworth. Là encore, c’est là qu’une puissance supplémentaire pourrait aider à faire bouger l’arrière de la voiture !

Le seul morceau de piste sensiblement en descente a suivi : la courte descente d'Ettores jusqu'à l'épingle à cheveux montante de Pardon. Une chance de mettre les gaz et d’accélérer.

La seule chose était que la vitesse que vous aviez accumulée devait être effacée assez rapidement lorsque Pardon apparaissait en quelques secondes.

Malheureusement, la fumée de cette Supra dépouillé ne provenait pas d'une impressionnante dérive constante. Mais elle a continué, ce qui était la chose importante.

Compte tenu de l’approche centrée sur le plaisir de Retro Rides Gathering, la vitesse n’était pas toujours nécessaire. Ou même disponible. Cette Nissan Prairie avait été massacré modifié avec l'échappement redirigé… hors de la fenêtre latérale. Un klaxon à plusieurs tons avertissait facilement les gens de son approche. Génial et faux à tant de niveaux en même temps. Beau travail; il s'agit de créer quelque chose de différent.

Le fourgon VW Concept Racing à cabine simple équipé du moteur 911 a remporté le prix de la « construction du jour » : ultra-surbaissé et contenant plus d'ADN Porsche que son seul groupe motopropulseur, ce fourgon a suscité des éloges mérités à tous les niveaux.

Au fur et à mesure que chaque voiture les dépassait, les commissaires signalaient par radio que la piste était libre, permettant soit à la voiture suivante de partir une fois le pardon négocié, soit à la piste d'être neutralisée si une voiture était coincée ou pire. Cette Volvo 850 T5 flamboyante et crépitante (gonflée par un 304 ECU et une tuyauterie de refroidisseur intermédiaire inversée) menaçait la paix de la nature locale avec sa vitesse et ses gaz d'échappement incendiaires.

Le pardon mérite vraiment son nom : c'est ce pour quoi vous priez lorsque vous faites trop cuire les choses dans la zone de freinage apparemment verticale – comme l'ont fait tant de voitures, nécessitant les services de la dépanneuse locale lorsque le court bac à graviers les a aspirées. Plusieurs S30 immaculées se sont attaquées la colline en journée – les plus belles voitures du parcours ?

Après avoir accroché la voiture autour de Pardon, les conducteurs ont ensuite dû faire passer leur voiture à travers le chas de l'aiguille : la montée peu profonde se tordait de gauche à droite à travers Halfway et se dirigeait vers les Esses.

Les passagers ont beaucoup plus de chance de se détendre, contrairement aux conducteurs.

Il n'y a absolument aucun endroit où se détendre et prendre les choses en douceur, même lors d'une course amusante vers le sommet, car les virages aveugles et certaines zones effrayantes et ouvertes sans barrière attendent un seul manque de concentration.

Les maisons domestiques sont situées en retrait sur cette partie de la piste, leurs murs traditionnels en pierres sèches contrastant avec les barrières Armco couvertes de mousse.

Des VW anciennes et nouvelles, lentes et rapides, hautes et basses y ont participé. Mon ancienne 1303S avait toujours besoin d'un élan et demi pour gravir n'importe quel type de pente, mais les Beetles de Retro Rides semblaient plutôt plus réglées…

…avec certains encore plus triés que d’autres.

Tout comme les zones de club – d'où émanaient bien sûr la majorité des participants RWYB – la course de côte offrait un carrefour constant de styles, de modèles, de puissance et de positions.

Chez Prescott, la façon dont votre voiture réduit la puissance est très importante. L'étroitesse de la piste évite de trop se soucier des lignes : il s'agit de bien freiner et de monter le sommet, puis de le clouer en sortie de virage. La Napier-Bentley allumait joyeusement ses pneus à chaque coin de rue, se débattant et se transformant en machine à fumée lorsqu'elle s'éloignait ; certaines des voitures de route les plus chaudes pourraient y parvenir avec autant de vitesse, sinon le drame.

Les Esses sont un point clé de la montée, les trottoirs dentés à l'intérieur et à l'extérieur sont à éviter.

Voici un autre contrepoint visuel qui résume la riche variation tout au long de la journée : la Toyota des années 80 ci-dessus comparée aux lignes épurées de cette Volvo 122S Amazon – une Amazon arborant des jantes plutôt jolies et semblant tout aussi racée dans les virages.

De face, vous pouvez voir les bordures vicieuses et à quel point la section des Esses est étroite. S’en sortir était plus facile à dire qu’à faire…

…et une fois que la voiture est partie, elle a rapidement disparu.

Il y aurait des radios crépitantes et des drapeaux rouges, et toutes les voitures sur le parcours seraient arrêtées à côté du poste de commissaire le plus proche pendant que la fileuse était récupérée.

La puissance à l'arrière ne va normalement pas vous récupérer dans cette situation, mais le conducteur de cette Escort MkII a réalisé une performance époustouflante pour faire reculer la voiture après un moment de survirage extrême.

Au premier coup d'œil, je pensais qu'il s'agissait d'une Matra-Simca Bagheera – une voiture que je n'avais pas vue en chair et en os depuis des années – mais il s'agit en fait de sa remplaçante, la Murena. La Murena à moteur central utilisait les mêmes bases que son prédécesseur, mais présentait des modifications importantes au châssis spatial qui ont en grande partie éradiqué le principal problème de la Bagheera (et de tant de voitures de la même époque) : la rouille.

Pendant les courses matinales, les arbres gardaient cette partie supérieure du parcours à l'ombre, mais pendant l'après-midi, le soleil élevé projetait des ombres tachetées sur les Esses, rendant la visibilité un peu plus difficile.

Un freinage brusque était la seule chose qui pouvait vous épargner les barrières Recticel bordant le bord de la piste pour le virage à gauche brusque qui suivait.

S'enfuir ? Négatif. Freinez fort et prenez votre virage…

Reliant est un nom mieux associé aux trois-roues et à la comédie britannique des années 70, mais ce propriétaire de chaton a poussé les choses à un tout autre niveau. Jetez l'unité d'origine dans ce qui était déjà une voiture incroyablement légère et remplacez-la par une Cosworth de 230 ch et le chaton aura des griffes ! Il y avait des rumeurs selon lesquelles le nitreux était également en cause… Où est le vétérinaire ?

La section suivante a provoqué l'un de ces « quoi étaient ils réfléchissent ? des moments. La dernière partie en montée est assez facile, bordée d'Armco à gauche et d'un talus à droite…

… mais ensuite le dernier virage, Demi-Cercle, est un long arc à droite sans barrière à l’extérieur ! C'est hilarant et ouvert compte tenu des précautions de sécurité relatives prises plus bas. La piste est toujours aussi étroite et le sous-virage est un diable…

…c’est alors que l’on finit par rencontrer la nature de front. Peut-être juste après avoir répondu à un appel de la nature. Le conducteur de la Lancia Beta S2 a passé des vacances à trois centres de bitume, d'herbe et de buissons, mais le point des commissaires est que la plupart des conducteurs ont considérablement ralenti avant de se glisser dans la verdure sans nuire à eux ou à la voiture. et se font généralement peur, ce qui signifie qu'ils ne recommenceront plus !

La Hakosuka souffrait un peu : une semaine passée sous la pluie sur le stand Nissan lors du Mans Classic en France le mois précédent avait fait un peu de mal – un raté d'allumage a entravé ses courses, mais n'a en rien altéré le plaisir. de voir une voiture aussi magnifique. L'un des nombreux plaisirs auditifs et visuels lors d'une belle journée au Retro Rides Gathering.

Jonathan Moore