Il y a certains événements auxquels vous pouvez assister et où vous savez que ce sera une belle journée avant même votre arrivée. Le Retro Rides Gathering du Royaume-Uni, qui s'est tenu cette année encore au magnifique Prescott Speed Hill Climb, était l'une de ces journées. Je trouve que tout dépend de l'emplacement et de la manière dont vous arrivez. Au Royaume-Uni, tout ce qui implique les autoroutes M25 ou M1 implique généralement une expérience de voyage misérable jusqu'à la destination, mais la campagne vallonnée qui a mené à Prescott était une chose joyeuse. Conduire seul m'empêchait de me mettre en danger ainsi que les autres usagers de la route en agitant une caméra au volant, mais j'étais également trop occupé à profiter des routes. C’était un pays de croisière parfait sur les routes B.
La veille de Retro Rides, j'avais assisté au Rallyday à Castle Combe – un autre circuit situé dans ce coin sud-ouest du Royaume-Uni – plantant le décor et montrant que je n'étais pas le seul à profiter de ces deux grands rendez-vous organisés. à moins d'une heure d'intervalle au cours du même week-end. Par exemple, ces voitures de rallye avaient dérapé la veille sur la scène Clubmans.
L'organisateur David Murphy et son équipe en chemise orange étaient arrivés sur place de bonne heure et ridiculement tôt dimanche matin pour diriger toutes les arrivées du club vers les zones qui leur étaient assignées, et ont continué à travailler sans relâche toute la journée pour rassembler les signataires de Run What You Brung de haut en bas de la colline. .
Cette vidéo rapide donne une vue compressée du nombre de voitures qui ont franchi les portes !
Les clubs automobiles se sont nichés sous les arbres du verger de Prescott, juste en dessous de la ligne de départ de la course de côte elle-même et parfaitement positionnés pour admirer le magnifique décor.
L'une des choses les plus agréables du Retro Rides Gathering est son manque de cliques : ce n'est pas un endroit où venir si vous avez une approche étroite de votre joie automobile. Japonais, américains, britanniques, français, allemands : tout le monde est le bienvenu, ce qui crée une ambiance incroyablement conviviale.
Si de nombreux clubs de marques rassemblent des modèles monomarques, les clubs automobiles généralistes sont le lieu de magnifiques contrepoints. Combien de continents, de styles corporels et d’approches du pouvoir différents sont représentés sur cette image ?! Très agréable.
L’accent est mis sur le plaisir. De nombreuses familles peuvent être vues se promener, et c'est exactement le genre d'endroit où les jeunes enfants auront un premier aperçu de la culture automobile passionnante.
Pour moi, c'est la rive sud et le paddock de Brands Hatch qui ont donné naissance à mon amour pour les voitures ; Après Retro Rides, je peux voir beaucoup de nouveaux fans de S30, de style rouille, d'Alfa, d'air-ride, de Datsun ou, enfin… tout ce qui précède, j'espère.
Un nombre limité de campings étaient disponibles à proximité du site – toujours complets longtemps à l'avance – et il y avait une file de camping-cars VW qui surplombaient le verger, y compris cette superbe camionnette abandonnée et rouillée.
Face à toute cette joie, il fallait une approche disciplinée : ligne par ligne, j'essayais de tout comprendre.
Certains propriétaires étaient apparemment venus de loin pour montrer leurs machines. Cette E36 avait un traitement antirouille bien mélangé qui fonctionnait bien avec la peinture vert œuf de canard et présentait de superbes détails sur toute la voiture, comme les cartouches de fusil de chasse sur la prise d'air du capot.
Il s'agissait d'un animal : à tel point qu'il fallait l'enchaîner ! Peut-être que ça ne joue pas bien avec les autres enfants.
Plus rouillé, cette fois sur une Golf claquée, toujours sur des plaques allemandes.
J'ai passé quelques heures à flâner le long des files de voitures, m'imprégnant des contrastes proposés. C’était véritablement une église vaste, où même la diversité au sein du club était encouragée. Une Supra turbo de 3 litres immaculée trône joyeusement à côté de sa compatriote dépouillé…
… où presque tout ce qui était amovible avait été sacrifié au nom de… Eh bien. Je ne sais pas quoi, mais c'est probablement impie.
Une rangée d'Alfa s'est constituée autour de cette Alfa Romeo SZ, la sœur coupé de la RZ.
À côté, une longue lignée de 155 en forme de coin a été complétée par cet exemple en livrée BTCC. La 155 a peut-être vu l'introduction d'une traction avant blasphématoire sur une berline Alfa, mais lorsque vous avez opté pour le Q4 gonflé – essentiellement une Lancia Delta Intergrale en dessous – la dernière version à carrosserie large, équipée de nouvelles roues ou, encore mieux , a laissé tomber la voiture, la 155 est devenue une bête différente.
Au coin de la rue, une exposition d’Open Manta B au nez tout aussi long, provenant de l’Opel Manta Owners Club. Dernier de la gamme de coupés portant le badge Manta de la branche allemande de GM, Retro Rides a rassemblé une vaste collection du modèle i200 mis au point en édition limitée.
Le Gathering était définitivement un lieu d'amour pour Datsun, avec un espace club fortement soutenu.
Le Datsun Club UK a présenté toute une série de proto-Nissans : coupés, breaks, berlines et cabriolets.
Le Sunny était bien représenté, avec cette B210 140J appuyée par des exemples de la plupart des nombreuses variantes de la voiture. C'est peut-être l'âge et le fait qu'elles étaient toutes impeccables, mais ces voitures m'ont énormément séduit. Quand j'étais enfant, je n'y aurais pas regardé à deux fois ! Maintenant, je me sens de plus en plus attirée par eux. Que m'arrive-t-il ?!…
Les pare-chocs chromés n'ont peut-être pas respecté les strictes réglementations de sécurité américaines, mais les enveloppes brillantes du marché international semblent toujours beaucoup plus attrayantes.
Le joyau pour moi était ce coupé 120Y, avec son becquet de menton et son style fastback à la Mustang.
Peut-être que l'arrière est un peu trop long et qu'il y a autant d'espace dans le compartiment moteur que dans le coffre, mais c'est quand même une excellente voiture.
Ensuite, il y a cette Fairlady Roadster, qui correspond facilement au style des décapotables européennes contemporaines (et généralement mieux construites).
Mais ce n'est pas comme si les Suédois ne pouvaient pas le faire non plus : la Volvo P1800 est une voiture terriblement attrayante, couvrant les années 60 et 70, tant par son style que par sa période de fabrication. C'est un superbe coupé surbaissé, avec des ailerons à l'ancienne à l'arrière mais des lignes de coupe plus modernes sur les côtés.
Deuxième contrepoint : de Mercure à la Volvo 122 en passant par l’Opel Manta. C'est peut-être parce que j'en suis simplement plus conscient, mais je vois de plus en plus d'Amazones dans les parages.
Ce n'est pas tout à fait au niveau de la pure Americana comme la Mercury, mais je pense que le coupé Mitsubishi Sapporo (née Galant) montre des notes de style Mustang et berline américaine.
Les Mazda RX-7 plus récentes étaient flanquées de ce coupé RX-2 : une bonté rotative des années 1970.
Comme les bus, on attend longtemps et puis deux arrivent : j'avais repéré la Matra Murena orange sur le parcours de course de côte, mais en redescendant dans les corrals, elle était garée à côté de sa sœur.
Ces coupés légers et spatiaux avaient la particularité unique de trois sièges montés côte à côte dans le cockpit. La configuration du moteur central et le profil élégant donnent à la voiture un look de supercar – bien loin de ce que l'usine Matra a ensuite produit : la Renault Espace.
Cette Golf abandonnée montrait des signes indiquant qu'elle l'avait poussée lors de ses courses RWYB en haut de la colline.
Obtenir ce genre d'aspect patiné est assez difficile, mais je pense que cela fonctionne ici.
Le rouge et le gris de remplissage à côté des luminaires neufs d'usine et les jantes profondes faisaient bonne impression sur cette E21 320 nichée dans l'herbe.
De l’autre côté du paddock se trouvait une Ford Anglia Deluxe restaurée, pilier des courses de voitures de tourisme contemporaines, qui avait également gravi la colline.
Marc Huxley a amené avec lui le KE70 SR20DET avec lequel il a connu tant de succès cette année.
Il a également apporté la voiture Mustang Drag de 1967 que son équipe a construite, dotée d'un moteur Ford gros bloc de 8,2 litres développant 700 ch. Maintenant, j'aurais aimé voir cette tentative de gravir la colline !
Certaines voitures montraient bien plus que leur style. Par exemple, leur connaissance des autres voitures…
…les pistes qu'ils ont visitées…
…ou la série de courses à laquelle ils aimeraient participer.
De retour près de la zone de rassemblement pour les séances Run What Ya Brung, il y avait un autre bon endroit pour se rapprocher de certains coureurs, comme le Zurawski Motorsport S14. Cela représente beaucoup d'entrée d'air à l'avant.
Le début de l'après-midi était le moment de la remise des prix de la journée : des trophées de bougies en verre pour les voitures élues meilleures de leur catégorie dans différentes catégories.
Tandis que le lot de voitures RWYB de l'après-midi s'alignait, la foule s'est rassemblée pour assister à la remise des trophées.
Ce Touring 2002 a remporté le prix Hardslam : il y avait des conduites plus basses et des roues plus extrêmes, mais les juges ont pensé que cette BMW avait tout simplement l'air « bonne ». La camionnette VW Concept Racing a remporté le prix de la meilleure ingénierie, le meilleur stand du club a été attribué à Gloustershire Old Ford et Dare To Be Different a été attribué à une Chrysler Horizon.
Sans surprise, l'un des gagnants les plus populaires – et qui a fait tourner les têtes de l'époque – a été l'unique Lotus Esprit à suspension aérienne qui a remporté le trophée Retro Rides Gathering Car Of The Year.
Le modèle 2,2 litres de 1981 a été conservé dans un état quasiment d'origine en ce qui concerne la carrosserie – pourquoi gâcher quelque chose d'aussi correct ? Mais la forme en coin et les côtés inclinés de l'Esprit ont été accentués par la nouvelle suspension.
C'est la subtilité de l'ajustement de la conduite qui lui permet de mériter ce prix, voire une véritable médaille. Les Compomotives 16″ fonctionnent parfaitement avec le style de l'Esprit, avec le carrossage réglé à la hauteur de caisse la plus basse pour suivre la ligne des côtés de l'Esprit. La perfection.
Je pense que cette photo résume la variété de la journée. Contrepoint numéro trois. Et dire que ces deux-là s'affrontaient dans des séries de voitures de tourisme dans les années 60 ! La variété est la meilleure. Règles de goût éclectiques. Retro Rides Rassemblement de scores.
Puis, à la fin de la journée, vous saviez que vous reveniez là-dedans. Avec le soleil qui brillait et les vitres baissées, je suis parti avec le bruit de tous les moteurs imaginables remplissant l'air tandis que les convois de clubs rentraient chez moi autour de moi et une liste de souhaits toujours croissante de voitures dans ma tête…
Jonathan Moore