Il y a quelques semaines, j'ai eu la chance de visiter le garage Big Dog de Jay Leno avec le Scion Tauner Challenge FR-S. Si cela n'était pas suffisant, ma fortune a augmenté de façon exponentielle lorsque j'ai obtenu la permission d'apporter mon appareil photo. J'ai déjà écrit une histoire plus longue présentant quelques-unes des voitures préférées de Jay, mais depuis que j'ai manqué d'espace, j'ai choisi de retenir celui-ci pour ses propres projecteurs.
Leno nous a conduits à travers un hangar de la taille d'un terrain de football, et je n'avais aucune idée de la voiture pour laquelle il se dirigeait ensuite.
Bientôt, nous nous sommes arrêtés à son précieux Duesenberg SJ. Le modèle J était le dernier et sans doute le meilleur Duesenberg construit, après l'acquisition de la société par le propriétaire d'Auburn El Cord (ces noms devraient également sonner).
Cord a défié Fred Duesenberg pour construire la voiture la plus grande, la plus rapide et la plus chère possible, et c'était tout. Ensuite, ils ont accroché un compresseur du moteur huit cylindres droit déjà puissant et l'ont appelé SJ.
Alors qu'une durée est belle à voir, Jay est allé directement pour le capot quand il nous a parlé de la voiture. « Il a un moteur de 421 pouces cubes, des caméras aériennes jumelles, quatre vannes par cylindre et un grand compresseur centrifuge », a-t-il rayonné.
Pour une voiture construite dans les années 1920, Duesenberg était vraiment des merveilles techniques. Ici, Jay expliquait que le vilebrequin est rempli de mercure à chaque extrémité pour agir comme un équilibreur harmonique afin que le moteur se déroule bien.
« C'était la voiture américaine la plus rapide jusqu'aux années 1950 », a déclaré Jay. Je suppose que le speedo de 150 mph ne ment pas alors.
Le Tach dans le sens antihoraire a également attiré mon attention, mais je n'ai pas pu demander une explication.
À la manière de Jay Leno, il avait un moteur de rechange à proximité sur un stand. C'est incroyable de voir la quantité de moteur qu'il a fallu pour produire quelques centaines de chevaux il y a près d'un siècle.
Lorsque vous avez commandé un Duesenberg, vous avez commencé avec un châssis roulant, qui a ensuite été envoyé à l'entraîneur-constructeur de votre choix pour faire construire un corps personnalisé. Considérez que chaque corps a été construit à la main et vous commencerez à comprendre le niveau d'attention et de qualité ici.
Ce sont des voitures massives et solides – généralement entre deux et demi et trois tonnes selon la conception du corps – mais Jay les aime parce qu'ils peuvent être conduits comme une voiture moderne. Son SJ peut transporter le cul, se tourner et s'arrêter assez bien pour sortir sur une autoroute de Los Angeles. Mais qu'attendriez-vous d'autre de Jay Leno?
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keith@peedhunters.com
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