Il n’y a pas si longtemps, on avait vraiment l’impression que KTM n’allait pas y arriver. La société a traversé une période brutale avec l’insolvabilité, la restructuration et suffisamment d’incertitude pour rendre nerveux même les fans les plus purs et durs. C’est une marque qui a bâti son identité en allant dur, en courant plus fort et en ne reculant jamais. Soudain, il se battait juste pour rester debout. Ensuite, Bajaj Auto est intervenu, a serré les boulons et a donné à KTM la marge de manœuvre dont elle avait besoin pour se réinitialiser.
Et maintenant nous y sommes.
KTM est de retour à faire des choses KTM, et le retour de la KTM 890 Adventure R Rally ressemble à une déclaration. C’est KTM qui revient dans la pièce, couvert de poussière, et qui parle à nouveau immédiatement de courses de rallye. Parce que bien sûr, c’est le cas.
Le plus fou, c’est que KTM n’a pas essayé de réinventer quoi que ce soit ici. Il n’a pas été question d’obtenir des performances maximales ni de diluer la formule. Au lieu de cela, il a doublé exactement ce qui faisait l’importance de la marque en premier lieu. Ce vélo existe pour une seule raison : rouler vite en tout-terrain et ne pas s’en excuser.
Le plus gros flex est la suspension. À l’avant, vous obtenez une fourche WP XPLOR PRO 7548 avec la technologie Cone Valve. À l’arrière, un amortisseur WP XPLOR PRO 6746. Tous deux entièrement réglables. Les deux offrent 10,6 pouces de débattement. Ce numéro à lui seul vous dit tout ce que vous devez savoir. Il ne s’agit pas de croisière confortable ou de randonnée légère. Il s’agit d’affronter rapidement des terrains laids et de faire confiance au vélo pour le régler.
Cette configuration Cone Valve est le genre de matériel dont la plupart des pilotes n’ont entendu parler que. Il vient tout droit du programme de course de KTM, conçu pour maintenir un amortissement constant lorsque les choses deviennent chaotiques. Rochers, ornières, cris de sable, mauvais choix de ligne, tout cela. Le 890 Adventure R standard est déjà un monstre dans la terre. Cette chose ne fait qu’enlever une plus grande partie du plafond.
Tout le reste suit ce même état d’esprit. Les roues sont conformes aux spécifications du rallye avec des jantes Excel de 2,15 x 21 pouces à l’avant et de 4,00 x 18 pouces à l’arrière. Il y a un garde-boue avant haut, un siège de rallye plus plat et des repose-pieds Factory Racing qui vous donnent réellement une adhérence lorsque vous restez debout pendant des heures. KTM ajoute même des protections de réservoir en carbone et une protection supplémentaire pour les éléments vulnérables, car ce vélo suppose que vous allez le déposer dans un endroit éloigné et peu pratique.
Le pouvoir est familier, mais ce n’est pas une mauvaise chose. Le bicylindre parallèle de 889 cm3 est toujours là, développant 104 chevaux et 73,76 livres-pied de couple. C’est percutant, c’est vivant, et surtout, c’est prévisible quand on glisse dans la terre. KTM l’associe à un échappement Akrapovic Slip-on Line qui est environ 35 % plus léger que celui d’origine, ce qui permet de réduire le poids et ajoute juste assez d’énergie de vélo de course d’usine à l’ensemble.
Les composants électroniques sont empilés, mais pas de manière à vous gêner. Vous disposez de l’ABS tout-terrain, de plusieurs modes de conduite, dont le mode Rallye, l’antipatinage et la régulation du patinage du moteur. Quickshifter Plus et le régulateur de vitesse sont livrés en standard, ce qui est plutôt drôle sur un vélo comme celui-ci jusqu’à ce que vous réalisiez que vous devez encore le conduire sur le sentier. Tout passe par un écran TFT de 5 pouces avec navigation étape par étape, il est donc tout aussi performant lors d’une longue liaison que dans la terre.
Mais le timing est peut-être plus important que la moto elle-même. KTM aurait pu jouer la sécurité après tout ce qu’elle a vécu. Il aurait pu s’appuyer sur des modèles de volume, adoucir son image ou rechercher un attrait plus large. Au lieu de cela, il a ramené l’une de ses machines les plus hardcore, les moins pratiques et les plus axées sur les passionnés. Un vélo de rallye en production limitée qui se vend presque instantanément et existe uniquement parce que KTM sait qu’il y a des pilotes qui veulent exactement cela. Cela seul en dit long.
Le prix s’élève à 22 649 $, ce qui n’est pas une petite somme d’argent. Mais ce vélo n’est pas censé être un choix judicieux. C’est le vélo que vous achetez parce que vous savez ce qu’est la suspension Cone Valve et que vous êtes déjà convaincu que vous en avez besoin.
Et si le passé récent de KTM nous a appris quelque chose, c’est que la marque fonctionne mieux lorsqu’elle s’appuie sur cet état d’esprit. Pas quand il joue la sécurité. Mais plutôt quand on construit quelque chose d’un peu dérangé, un peu excessif et complètement axé sur la performance.