Les arrêts aux stands à tous les niveaux du sport automobile m'ont toujours fasciné.
À partir des épreuves du temps de plusieurs minutes que vous voyez sur les bobines de surbrillance vintage aux changements de roz-bas de gaz et à la buzz-buzz frenzied des changements de roues à cinq drôles dans NASCAR pour les secondes, les efforts rapides en Formule 1, les arrêts de fosses sont un changement inévitable de rythme dans presque toutes les séries de courses de haut niveau.
Cela est particulièrement vrai lors d'un événement d'endurance, où vous n'échangez pas seulement des pneus frais mais aussi un nouveau conducteur.
C'est pourquoi j'ai passé autant de temps que je le pouvais dans les fosses de WeatherTech Raceway Laguna Seca aux 8 heures de Californie auxquelles Sara et moi avons assisté le mois dernier.
Il y a beaucoup plus dans un stop à la stand que ce que vous voyez à la télévision, et il se passe beaucoup plus dans la course Endurance Pits at Endurance comme celle-ci par rapport à une série où vous voyez juste des changements de roues rapides. Chaque mouvement que les équipages font ici est également critique, capable de coûter à toute l'équipe le week-end.
Au cours d'une course de huit heures, il n'est pas logique d'essayer de sauver une ou deux secondes sur une opération aussi dangereuse que le ravitaillement, de sorte que les régulateurs de la série nécessitent 101 secondes pour les voitures GT3 et GTC et 145 secondes pour les voitures GT4 / GTS et TCR si vous remplissez. Bien que ce délai minimum particulier ne soit mis en place que si vous faites le plein de la voiture, il existe encore de nombreuses façons de dépasser cette fois si vous n'êtes pas prudent – surtout s'il y a des dommages ou des modifications de configuration rapides sont nécessaires – car vous n'êtes pas autorisé à travailler sur la voiture pendant le ravitaillement.
Il convient également de souligner que la classe GT4 n'utilise pas de roues centrales, ce qui signifie que l'équipage des stands doit frapper chaque roues cinq fois à l'ancienne, d'où le temps supplémentaire requis pour les voitures GT4 dans les stands.
D'après les stands, il est de plus en plus évident à quel point une course de sport d'équipe est vraiment. Les conducteurs ont tendance à obtenir la gloire, mais les outils et les coéquipiers ici peuvent faire ou casser n'importe quelle journée de course. C'est cool de voir combien d'ingénierie entre dans cette partie du week-end aussi.
La stratégie de Pit joue toujours un grand rôle, et bien qu'il ne soit pas aussi à faire ou à faire ici aux 8 heures en Californie en tant que Formule 1, les équipes ont également beaucoup plus de contraintes à gérer. Chaque conducteur est autorisé à un seul passage unique de 65 minutes et un maximum de 195 minutes sur les huit heures. De plus, chaque conducteur doit effectuer au moins 60 minutes de retard, vous devez donc vraiment faire le calcul pour comprendre quand il est préférable de prendre le temps de faire le plein de temps pour faire le plein, ou simplement faire un changement de pneu et de conducteur.
Parler à quelques ingénieurs de la course a été assez intéressant, car il y a tellement plus que je ne le pensais auparavant. Vous pourriez commencer le week-end avec une poignée de stratégies potentielles optimales, mais vous devez également réagir à ce que font les autres équipes autour de vous. De plus, il y a toujours le facteur que vous n'avez aucune idée de ce qui se passera réellement sur la piste, et vous avez constamment besoin d'ajuster vos fenêtres pour les stands pour s'adapter aux dégâts, des pneus à spot plat, des conducteurs malades ou tout ce qui peut venir à vous.
Pour s'assurer que chacune de ces conditions n'est remplie, et que rien de poisson ne se passe pendant les stops, quelques dizaines de responsables du SRO patrouillent les stands et les garages pendant toute la durée de la course.
Au cours de tout passage de huit heures de roue à roue à toute roue avec des dizaines de voitures qui aimeraient remporter une victoire, une défaillance mécanique est inévitable.
Autour de la mi-chemin, le garage du Wright Motorsports Porsche 911 GT3-R s'est illuminé et toutes les mécanismes ont manqué, criant, pour pousser la voiture dans leur garage.
Alors que l'équipe se précipitait pour diagnostiquer le problème que le conducteur avait lors de l'évolution des engrenages, j'ai profité de l'occasion pour m'approcher de la voiture battue de bataille.
C'est le moment idéal pour admirer les détails, et ceux qui ont un billet d'admission général sont généralement bien pour jeter un coup d'œil rapide aux choses. Gardez à l'esprit que vous êtes entouré d'une douzaine de gars travaillant dans une panique pour remettre la voiture sur la piste alors qu'un conducteur impatient et audacieux attend – bougez rapidement et ne vous attardez pas.
L'équipe a déchiré la voiture à moitié séparée, et j'ai profité d'un moment de silence pour regarder à l'intérieur de la voiture pour voir ce qui se passait. J'ai également pris un moment pour demander à un mécanicien s'il s'agissait d'un problème de boîte de vitesses, auquel il a brillé: « Ce n'est pas parce que nous avons du mal à changer de difficulté que c'est la boîte de vitesses, non? »
Mon accueil épuisé, je me suis précipité.
Malheureusement, pour l'équipe de Wright Motorsports, le problème n'était pas quelque chose qui pouvait être corrigé et la voiture numéro 912 a été retirée après avoir mené la course plus tôt dans la journée. Lorsque vous regardez à la maison à la télévision, vous voyez presque toujours la frustration des conducteurs quand il y a un problème mécanique, mais ce que vous ne voyez pas toujours, c'est la déception chez la douzaine d'autres gars sur le terrain soutenant la voiture. Cependant, l'équipe avait un réconfort dans le fait que leur voiture sœur continuerait à prendre la troisième place, comme couvert ici.
C'est fou à quelle vitesse le calme dans les stands peut se tourner vers le chaos lorsque la voiture a un problème. Les gars sprintent littéralement autour du paddock pour récupérer les choses.
Alors que le groupe Honda Team Motul travaillait pour réparer et réinstaller un montant (ou, plus probablement, une partie associée), son pilote est resté aux commandes, couvert de sueur, attendant patiemment l'occasion de jouer au rattrapage.
Sa chance est venue et l'Acura NSX GT3 Evo était de nouveau à nouveau en arrière.
https://www.youtube.com/watch?v=vjdhdxcduzk
De la panique d'une réparation inattendue à l'urgence d'un arrêt au stand de routine, l'intensité des stands est toujours élevée lorsqu'une voiture entre. Cliquez sur Play ci-dessus pour un rapide coup d'œil sur ce que je parle.
Je ne peux pas penser à un autre sport où les secondes et les minutes entre l'action sont si intenses, mais les arrêts aux stands ne sont qu'un aspect de plus de la course qui le rend si bon à regarder.
Tout peut arriver, toujours, et c'est le travail des héros méconnus dans les stands pour gérer à la fois l'inconnu et l'inconnu.
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