Je me sens très chanceux d'avoir raison au milieu des années de formation d'un nouveau sport automobile.
Alors que la dérive compétitive se produit depuis au moins 20 ans à ce stade, c'est peut-être seulement au cours de la dernière décennie qu'il a commencé à vraiment trouver ses pieds. Pour certains, cependant, c'est toujours la course du monde du sport automobile.
Je me demande souvent que NASCAR a traversé les mêmes problèmes que la dérive actuellement, car elle a eu du mal à se légitimer. Les deux sports ont commencé sur les routes et les rues avant de progresser dans le sport automobile formel après tout. Où il y a ceux qui ont décrié ces coureurs de lune comme des ventes, comme ceux qui avaient tourné le dos à ce qu'était le Running Moonshine? On se demande…
Cela n'aide peut-être pas cette dérive, en tant que forme de sport automobile organisé, est tellement fragmenté. Différents pays avec différentes séries, différentes règles et différents critères n'aident pas un sport automobile suffisamment complexe pour comprendre en premier lieu.
La dérive est très nuancée et, en tant que telle, ne profite pas de la finalité claire de qui était la première à travers la ligne. À l'étranger, plutôt que d'essayer de le comprendre, ils le rejettent d'emblée. C'est peut-être toujours le chemin, et il n'y a vraiment rien à faire pour le moment pour changer la façon dont un gagnant est décidé.
Ces nuances sont cependant la chose même qui rend la dérive si fascinante à regarder; Surtout donc au plus haut niveau du sport, où la plus petite des erreurs suffit souvent pour remettre la victoire à votre adversaire. Le problème est que ceux-ci sont souvent assez difficiles pour que les fans hardcore puissent les repérer, sans parler d'un nouveau public potentiel.
En l'état que les choses, le défi pour les organisateurs du monde entier est de rendre un sport compliqué simple, sans trahir son héritage et ses racines.
Peu de temps avant le coup d'envoi des saisons respectives de 2017 – dans l'hémisphère nord au moins – le championnat irlandais de dérive a annoncé une série de changements de règles qui, selon lui, contribueraient grandement à apporter le sport à un nouveau public. En tant qu'organisateurs de l'IDC, du British Drift Championship et du Irish Amateur Drift Championship, ce seraient des changements qui seraient mis en œuvre et ressentiraient sans doute la scène la plus élevée en dehors des États-Unis.
Son objectif principal, avant tout, était de rationaliser le spectacle pour les fans. Moins de temps d'arrêt, plus d'action est le mantra derrière ces changements. Après avoir testé les changements au cours des mois d'hiver dans l'IADC et les avons fait ses débuts avec succès au premier tour du BDC le mois dernier, j'étais curieux de les voir en vigueur, mais en personne.
Avec le premier cycle d'IDC pratiquement sur ma porte, c'était une décision facile d'assister. S'adressant à de nombreux conducteurs au cours des mois d'hiver, le même sujet a continué à apparaître à maintes reprises. Ce que ces changements de règle leur apportaient, c'était l'incertitude.
En particulier, la nouvelle règle de changement de pneu, la suppression des situations de «fois de plus» et la punition des points pour avoir utilisé une règle de cinq minutes, dont chaque concurrent ne se verra qu'à un par compétition. Certaines de ces règles ne sont pas nouvelles dans le monde de la dérive, mais elles contribuent toujours à un type de dérive que nous ne connaissons peut-être pas.
La pratique et les qualifications étaient comme d'habitude dans le parc Mondello dimanche dernier, car les nouvelles règles n'affectent vraiment que les batailles. Le parcours était un familier aux conducteurs et aux ventilateurs, exécutant les deux premiers coins du circuit en arrière avec l'ajout de deux clips muraux extérieurs devant la tribune alors que les voitures boucaient autour et au-dessus de la ligne d'arrivée.
Avec de nombreuses nouvelles constructions, il y avait les problèmes de dentition associés. Peut-être que le plus grand était le champion régnant de l'IDC, Duane McKeever, devant emprunter une voiture pour se qualifier en tant que nouveau 180SX propulsé par RB a subi une défaillance du moteur à la fin de l'entraînement. La première fois qu'il conduisait, la voiture empruntée serait sur son premier tour de qualification. Son effort a été admirable, mais il n'a pas réussi à se qualifier pour le top 24. Avant que les batailles n'aient commencé, il y avait déjà un bouleversement.
Une personne qui a été en proie à des problèmes de fiabilité en 2016 était Jack Shanahan, 17 ans. Son S14 Silvia, alimenté par BMW, semblait toujours être un peu de note malade l'année dernière, mais cela a été corrigé en passant à une configuration 2JZ pendant la saison hors saison. Son frère cadet, Conor, 13 ans (fraîchement sorti d'une apparition sur Le Grand Tour), doit avoir poussé un soupir de soulagement, sachant qu'il pouvait garder son propre 2JZ 180SX lors de sa remise des diplômes dans la classe professionnelle, ayant remporté Pro-Am la veille.
Les deux frères feraient confortablement les batailles, avec Jack prenant la première place avec une course tout simplement brillante de 98 points.
Le vrai test serait la course du top 24 à la finale. Pour expliquer brièvement le format Top 24, les huit meilleurs qualifications se qualifient automatiquement pour le top 16, les 16 pilotes restants qui se battent pour les huit autres places. Comparé à un tour des 32 top, il divise le nombre de batailles. Avec moins de taches sur la grille, il garantit également que les conducteurs poussent plus fort dans les qualifications.
Dans le top 16, nous étions de retour à un territoire familier avec une course simple vers la finale. Il n'y avait pas grand-chose sur le drame tout au long des batailles, la plupart des décisions étant claires ou prises en raison de défaillances mécaniques et de retraite ultérieures. Cela signifiait simplement que l'accent était mis sur la conduite.
Avec la suppression d'une fois de plus, remplacée à la place par une course de plus, les conducteurs allaient pour la jugulaire de la fin. Dans la situation unique où les juges ont demandé une course de plus dans le top 16, le qualificatif supérieur avait le choix de mener ou de poursuivre en une seule manche qui déciderait de la bataille.
Cela introduit un aspect psychologique vraiment intéressant à la bataille. Avec les deux pilotes incapables de changer les pneus, ils doivent terminer cette course de plus sur les pneus sur lesquels ils viennent de se battre. Si vous êtes le qualificatif le plus élevé, vous avez une décision à prendre: jouez-vous que vos pneus sont meilleurs que votre adversaire et dirigez-vous, espérons les laisser pour morts lorsque vous traversez les points de coupure.
De même, si vous pensez avoir un avantage, vous pouvez forcer votre rival à diriger et à rester collé à sa porte tout au long du parcours.
D'un autre côté, si vous savez que vos pneus sont complètement terminés, vous n'avez pas d'autre choix que de mener et espérer que la voiture de chasse fera une erreur derrière vous. Ou jetez-vous une balle courbe et une poursuite malgré tout?
Les retraites mécaniques susmentionnées ont toutes chuté de dépasser la règle de cinq minutes. Non seulement ils ont été retirés de l'événement, mais ils ont également été déduits un point de championnat pour aggraver leur misère.
Peut-être que le point culminant de l'événement était à la fois des frères Shanahan face dans le top 4. Avec un âge combiné de 30 ans et plus de 1 000 ch entre eux, il était loin de votre rivalité moyenne de frères et sœurs. Jack a peut-être battu son frère cadet à cette occasion, mais je ne pense pas que Conor soit trop loin de le mettre un sur lui. Le talent de chaque conducteur doit être vu pour être cru.
Après leur bataille, les deux Shanahans devraient faire face à des concurrents généralement inconnus à ce stade tardif de la compétition. Ce serait la première finale professionnelle d'Anthony Galvin, ayant eu du mal en 2016, mais être un tour de force à Pro-Am en 2015. Peut-être que c'est l'année qu'il peut enfin briller? De même, Gary Dunne a été promu à la classe professionnelle pour cette saison et s'est retrouvé à la lutter pour la troisième place contre Conor Shanahan.
Jack Shanahan finirait par remporter la victoire, après une erreur d'Anthony Galvin a forcé la main des juges. Conor remporterait également sa troisième bataille et s'assurerait que les deux frères se sont retrouvés sur le podium. Ce faisant, il a également obtenu sa licence IDC Pro. Il est 13
Il est difficile de juger de l'impact que ces règles ont fait après un seul événement, mais les signes initiaux sont positifs: deux nouveaux visages dans le Final Four et un événement plus rationalisé – sinon impitoyable -. Je pense toujours qu'il y a des progrès à faire ici, et j'aimerais personnellement voir l'abolition complète de la règle de cinq minutes qui est peut-être la dernière conservation restante à l'heure d'exécution d'un événement. Je préfère le jugement de Formula D en ce qui concerne les batailles, où il est beaucoup plus accent sur la voiture principale.
En ce qui concerne la formule D, qui, je pense, est la série de référence, il est difficile de comparer FD et IDC. Je considère que les deux sont – confortablement – les meilleurs championnats auxquels j'ai jamais assisté, mais ils sont très différents dans leur cœur. Là où la Formule D bénéficie des avantages du marché américain et des budgets considérablement accrus qui l'accompagnent, IDC est une série pro de base. En tant que tels, ils doivent tous les deux faire les choses différemment, mais je pense qu'ils les font tous les deux bien. Aucune des séries n'est parfaite, mais pour le moment ils ouvrent la voie.
Dans l'ensemble, je pense que les séries de dérive du monde entier se dirigent dans la bonne direction. Il y a infiniment plus bon que mauvais maintenant, et bien qu'il y ait probablement encore beaucoup d'essais et d'erreurs à venir, nous sommes plus proches maintenant d'une recette parfaite pour dériver en tant que sport automobile professionnel que jamais auparavant.
Et cela ne peut être qu'une bonne chose, non?
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