Honda vient de publier ce qui pourrait devenir l’un des plus gros coups de poing financiers de l’histoire moderne de l’entreprise. Le constructeur automobile aurait subi une perte d’exploitation d’environ 2,55 milliards de dollars pour l’exercice se terminant en mars 2026, en grande partie parce que ses projets de véhicules électriques se sont transformés en une vérification de la réalité très coûteuse.
Et maintenant ? Les motos de l’entreprise contribuent à sauver la situation. Encore.
Honda a récemment annulé trois lancements de véhicules électriques prévus pour l’Amérique du Nord tout en réduisant les coûts de restructuration massifs liés au développement des véhicules électriques, à la compensation des fournisseurs, aux investissements dans les usines et à l’arrêt des programmes de production. La société s’attend apparemment à ce que les pertes liées aux véhicules électriques continuent également à saigner jusqu’à l’exercice 2027.
Mais tandis que le secteur automobile est occupé à mettre le feu à l’argent pour tenter de survivre à la transition vers les véhicules électriques, la division moto de Honda porte littéralement toute l’entreprise sur son dos. Comme le rapporte Nikkei AsieHonda s’attend à ce que les motos aident l’entreprise à retrouver la rentabilité opérationnelle au prochain exercice. Pas des voitures de sport. Pas les multisegments EV. Pas de technologie autonome. Motos.
Les scooters, les navetteurs, les châssis, les vélos de petite cylindrée et les transports pratiques à deux roues font désormais partie des éléments les plus importants pour assurer la stabilité financière de l’une des plus grandes entreprises de mobilité au monde. Et quand on regarde la situation dans son ensemble, cela est tout à fait logique. Sur des marchés comme l’Inde, l’Indonésie, le Vietnam, la Thaïlande et les Philippines, les motos ne sont pas des machines de niche. Ce sont des transports quotidiens. Des millions de personnes comptent sur eux pour se rendre au travail, déplacer des marchandises, naviguer dans la circulation et survivre aux prix brutaux du carburant et aux villes surpeuplées.
La société vend des motos à une échelle que la plupart des publics occidentaux ne peuvent probablement même pas imaginer. Nous parlons de villes entières roulant sur des scooters 110cc et 125cc portant des badges Honda. Tandis que l’industrie automobile se dispute sur les infrastructures de recharge et les chaînes d’approvisionnement en batteries, la division motos de Honda continue de proposer des véhicules à essence abordables que les gens achètent en fait en très grand nombre.
Et contrairement aux voitures électriques, les motos sont relativement peu coûteuses à développer.
Un vélo de banlieue n’a pas besoin de gigantesques batteries, d’écosystèmes logiciels coûteux, de matériel avancé d’aide à la conduite ou d’investissements de plates-formes d’un milliard de dollars. Une moto de petite cylindrée peut rester rentable grâce au seul volume. Honda a passé des décennies à maîtriser cette formule. C’est pourquoi cette histoire compte au-delà d’un simple mauvais exercice financier. Il devient de plus en plus évident que les motos ne sont plus une activité secondaire chez Honda. D’une certaine manière, ils deviennent un filet de sécurité.
Il y a aussi une étrange ironie ici. Honda a passé des années à se positionner comme une entreprise de mobilité tournée vers l’avenir avec des plans d’électrification agressifs. Pendant ce temps, l’une des sources de profits les plus fiables de l’entreprise provient toujours des millions de simples motos à combustion interne qui sillonnent chaque jour les villes asiatiques.
Et avant que quiconque ne dise que cela ne s’applique qu’aux scooters bon marché, rappelez-vous que le secteur des motos de Honda s’étend à pratiquement toutes les catégories imaginables. Les navetteurs d’entrée de gamme, les motos d’aventure, les superbikes, les motos de tourisme, les véhicules côte à côte, les VTT, les mini-vélos, les scooters et les machines de flotte commerciale contribuent tous à l’empire mondial des deux-roues de l’entreprise.
La demande de motos reste forte dans de nombreux marchés émergents car ces machines résolvent de réels problèmes de transport à un coût relativement faible. Pendant ce temps, l’adoption des véhicules électriques dans plusieurs régions a ralenti par rapport aux projections agressives faites par les constructeurs automobiles il y a quelques années. Des entreprises comme Ford, GM et même Tesla ont toutes été confrontées à des niveaux de pression variables liés au ralentissement de la dynamique des véhicules électriques, à des guerres de prix ou à des problèmes de rentabilité. Il se trouve que la situation de Honda présente une tournure particulièrement fascinante, car le plan de sauvetage ne concerne pas une autre voiture. C’est des motos.
Et si cette tendance se poursuit, ne soyez pas surpris si Honda redouble d’efforts sur les motos à l’échelle mondiale. Parce qu’à l’heure actuelle, les machines qui aident à stabiliser financièrement l’entreprise ne sont pas des prototypes futuristes de véhicules électriques. Ce sont les mêmes motos pratiques que Honda construit depuis des décennies.