L’événement principal au virage 11

The Main Event At Turn 11

Alors que la journée passait et que nous nous étions livrés à des dérives épiques, l’événement principal de samedi à Winter Jam est enfin arrivé.

Il était prévu à 14h00 précises pour permettre quelques bonnes heures de dérive en tandem sur l’une des sections les plus complexes et les plus longues du Sonoma Raceway, juste avant le coucher du soleil. Et mon garçon, ça valait la peine d’attendre.

Presque tous les pilotes, professionnels et amateurs, étaient alignés sur la grille de départ principale du tracé de la piste de Sonoma. Effectivement, les foules ont également afflué, remplissant tous les points de vue derrière les barrières pour avoir un aperçu du spectacle à venir.

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À ce stade de l’événement, j’ai senti mes sens augmenter un peu. Le tracé a été mis en place pour donner aux conducteurs une longue ligne droite avant le point d’entrée, suivi d’un énorme virage à droite à plat, puis d’une transition vers une autre ligne droite et se terminant finalement par des épingles à cheveux dos à dos.

Cela signifiait que les compétences du conducteur étaient mises à l’épreuve ultime, avec un assortiment de plage dynamique sur la piste. La vitesse élevée devait être portée dans les deux premiers virages, puis les pilotes devaient réduire considérablement la vitesse pour les épingles à cheveux, tout en étant à quelques centimètres l’un de l’autre. C’était un spectacle assez éprouvant pour les nerfs à voir.

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C’était la seule disposition qui séparait vraiment les gars de base et les pros. Vous entendez parler des vitesses élevées que les pilotes de Formula Drift portent sur des pistes comme Irwindale tout le temps, mais rien ne peut vous préparer à voir des entrées à 100 mph en personne. Honnêtement, j’ai eu peur pour eux.

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Au fur et à mesure que chaque équipe glissait, il y avait des pierres, des pneus et des débris de contact qui volaient dans les visages de la foule – la mienne incluse. La fumée donnait l’impression qu’un incendie s’était allumé, mais en réalité, ce n’étaient que les chauffeurs qui arrivaient chauds. Je peux encore sentir l’odeur du caoutchouc brûlé et fondu pendant que j’écris cette histoire.

C’était absolument mental, et j’ai adoré chaque seconde.

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J’ai continué à regarder et à photographier autant de cols que possible sans mourir, et des pilotes comme Matt Field, Marcus Fry et Fredric Aasbø ont fait un sacré spectacle. Les amateurs n’étaient pas trop loin non plus, et beaucoup d’entre eux portaient autant de vitesse dans les virages tout en se tapotant même parfois.

Plus qu’une simple dérive

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Une chose que j’aimerais aborder avant de conclure ma couverture de cet événement est que Winter Jam, ainsi que les autres événements de dérive locaux, font plus pour la communauté que simplement organiser un spectacle épique.

Si vous venez des États-Unis, vous avez probablement entendu parler de l’augmentation de l’activité « sideshow » dans la Bay Area et dans d’autres villes. Pour ceux qui ne le savent pas, un spectacle parallèle est essentiellement une activité illégale qui se déroule dans les rues, qui consiste généralement en des personnes faisant des cascades risquées, en fermant les routes publiques et en semant le chaos parmi le grand public.

Ces spectacles secondaires ne sont pas seulement dangereux, mais plus important encore, ils nous donnent aux passionnés une très mauvaise réputation auprès des forces de l’ordre locales. Cela conduit finalement au profilage de toute personne possédant une voiture modifiée, que vous fassiez quelque chose de mal ou que vous suiviez toutes les règles de la route. En donnant aux gens un moment et un endroit pour se mettre de côté, cela aide à réduire les activités illégales et crée un environnement plus sûr pour le public dans son ensemble.

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Cela dit, je peux sincèrement dire que c’était un événement à ne pas oublier dans mes livres. Je félicite les organisateurs pour ce qu’ils ont réussi à créer dans ma ville natale, et je leur souhaite sincèrement la plus grande prospérité pour les événements à venir.

Il est sûr de dire que le succès de cet événement a réussi à rassembler tous les aspects de la dérive de niveau local et professionnel en un seul endroit à la fois, en toute sécurité. Cela a formé une communauté singulière, dont j’aime à penser que nous sommes également fiers, alors vous savez que nous serons de retour l’année prochaine.

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