Chaque jour, je peux emballer mon équipement et faire du speedhunting, c'est une bonne journée, mais depuis la période l'année dernière, je compte les jours du prochain Festival de Leadfoot. Le week-end vient de passer, l'édition 2013 est tombée avec style sur l'allée de 1 mile de Rod Millen.
Bien qu'il se soit fait un nom pour la course aux États-Unis en réécrivant les records de Pikes Peak International Hill Climb et en remportant une multitude de disciplines hors route, Rod est un kiwi, et après des années, les États-Unis ont finalement retrouvé son chemin vers la Nouvelle-Zélande où il profite des fruits de son travail dans un magnifique endroit de 145 acres dans l'une des plus pittoresques du pays.
Le «Leadfoot Ranch» abrite non seulement la collection automobile impressionnante de Rod, mais peut-être l'une des allées privées les plus incroyables construites du monde. Seize coins profonds, en hausse de 262 pieds (80 mètres) en altitude et en consommant 25 000 tonnes de métal (gravier) pour sa base et 215 000 pieds carrés supplémentaires d'asphalte pour la surface, le projet de 10 ans s'est concrétisé juste à temps pour le 60e anniversaire de Rod en avril 2011.
Environ vingt-cinq véhicules ont participé à ce premier festival de plomb, et bien qu'il soit strictement ami et familial – et encore perçu par Rod et sa femme Shelly en tant que «ponctuel» – 12 mois plus tard, les portes du plombfoot ranch étaient ouvertes pour le premier événement annuel.
Il est difficile de montrer l'ampleur de la propriété et le chemin que l'allée emprunte le paysage sans prendre en l'air pour une vue sur les oiseaux, mais comme je suis sûr que toute personne qui a visité le ranch en témoignera: c'est grand!
Et c'est aussi magnifique. Chaque virage, droit, montée et plongeon sur le mile a été soigneusement planifié et exécuté avec finesse pour compléter l'environnement. Pour les conducteurs et les spectateurs invités, le résultat physique est tout simplement spectaculaire.
L'environnement n'est cependant qu'une facette d'une image beaucoup plus grande. Dans les rangs des plus de 100 voitures et vélos en compétition cette année, il y avait des machines vraiment incroyables, dont la plupart jouaient dans un habitat étranger. Témoin de voitures comme le groupe gagnant de l'ETCC de 1988, AGengenberger Texaco Sierra Cosworth RS500, la négociation de la section forestière serrée et tordue était une vue (et un son) à voir.
Pour les conducteurs (et les cavaliers), c'est une bonne excuse pour retirer leurs voitures du garage et les mettre à une utilisation appropriée. Pour certains, cela ne se produit qu'une fois par an, et Leadfoot est l'endroit.
Pour tout le monde, c'est l'occasion de célébrer et de partager leur amour du sport automobile d'une manière détendue et unique.
La gamme 2013 comprenait des visages familiers et des favoris de la foule comme Andrew Hawkeswood et sa réplique Audi Quattro S1 impitoyablement rapide.
Et également de nouveaux visages et de nouvelles voitures à plombfoot, comme le champion actuel de la voiture V8 Angus Fogg qui était de retour au volant de la voiture dans laquelle il a coupé ses dents de course. Ne laissez pas le moteur de la Mini Cooper S Timid vous trompe – un package de moteur BMC A-Séries A avec 8 ports avec des performances de têtes de concilation à twin à twin avec des performances de désestation secondaire.
Que les voitures ou les croiseurs rapides soient votre truc, il y avait quelque chose à Leadfoot pour tout le monde, sans parler de beaucoup d'espace pour reculer.
Au cours de l'événement de 2012, la pluie a fait des ravages dans la zone de la fosse transformant les terres agricoles à gazon en boue, ce qui était loin d'être idéal. Si vous ne l'avez pas déjà travaillé pour vous-même maintenant, Rod n'est pas le genre de gars pour faire les choses aux moitiés, et 12 mois, il a créé une zone entièrement scellée assez grande pour abriter tous les véhicules concurrents.
La zone de fosse déplacée a également sa propre allée menant à la ligne de départ, créant efficacement une grille factice pour les conducteurs. Avec tout accès pour les spectateurs, c'est un bon endroit pour découvrir le gros plan des machines concurrentes avant de se diriger vers le parcours pour une course sur la colline.
La pièce maîtresse de la zone de la fosse est cependant une incroyable station de service Mobilgas de style vintage. Cela ne fonctionne pas comme tel, mais être parfaitement habillé avec de véritables artefacts de carburant et d'huile d'une époque révolue de l'automobile ne fait qu'ajouter à l'atmosphère globale du pied de plomb.
Avec le Ford Model T de Rod stationné dans le parvis, un camion-remorque Diamond T des années 40 complète parfaitement le diorama grandeur nature.
Le thème rétro est quelque chose de très important pour la propriété et qui se manifeste dans les bâtiments permanents et les machines agricoles où tout a une saveur vintage. Dans une pause dans la norme du sport automobile, les vendeurs de nourriture de style exposé frappant les frites et les chiens de maïs étaient introuvables. Au lieu de cela, des stands spécialisés ont tout vendu, des pizzas au feu de bois, à la chaudrée de fruits de mer et même aux fruits frais. Tout cela fait partie intégrante de l'expérience rustique de la Nouvelle-Zélande.
Oh, et du beurre d'arachide fabriqué localement sur des toasts était également proposé. J'ai eu une tranche, et c'était bien! Vous devez aimer la plate-forme grille-pain inspirée de Retro qui «Pic» vendait aussi ses marchandises.
Avant le début de l'événement, je savais que le guitariste de ZZ Top Billy F. Gibbons retournait au festival et cette année avec l'une de ses propres voitures en remorque. Ce que je ne savais pas, c'est que Gibbons « Mexican Blackbird '' – une superbe Ford Thunderbird '58, serait de partager l'espace de conteneurs avec une autre voiture personnalisée célèbre des États-Unis – l'emblématique Ford Hiboy Roadster '32 de So-Cal Speed Shop.
Voyant que le T-Bird est également une création de soi-disant, il était tout à fait normal que la légende de Hot Rod Pete Chapouris ait également fait le voyage en bas. J'ai réussi à discuter rapidement avec Pete après l'événement, et il a été assez étonné de ce qu'il avait été témoin du week-end. Il m'a également dit qu'il avait appris plus sur les voitures en dehors du royaume de Rodding lors de cet événement que pour tout autre événement international qu'il a jamais été aussi. Cela témoigne de la façon dont le festival Leadfoot est présenté et coulé.
Un autre point culminant de l'événement a été l'hommage de Leadfoot à Bonneville. Je suis sûr que quelqu'un d'autre aurait juste configuré l'affichage dans une zone définie, mais Rod a fait ça et apporté des charges de sable blanc pour effet. C'est la chose la plus proche que j'ai jamais connue pour accélérer la semaine sur les sels!
Bien sûr, il y avait un tas de machines cool exposées, dont la plupart ont une histoire riche à Bonneville.
A accroché beaucoup d'attention à « Liberty Bell '', un Kenworth WP900 qui a établi un tas de records à Speed Semaine en 1975. Emballant à l'origine 600 chevaux pour son passage sur le sel et un record de classe de camions lourds ultérieure de 132,154 mph (212 km / h), au fil des ans, il a été continuellement modifié pour la course de circuits, puis le tracteur / h).
Ce dernier explique le moteur diesel Cummins QSK 19L avec quatre turbos et injection d'eau qui fournit maintenant le go. Apparemment, tout cela augmente à plus de 3000 chevaux et 5000 pieds de couple!
Quelque chose d'un peu plus près du cœur de Kiwi est le scout indien de Burt Munro de 1920 – le sujet du film de 2005: L'Indien le plus rapide du monde.
Ce n'est peut-être pas la vraie chose (ce vélo a été divisé et modifié il y a longtemps), mais ayant été construit par la Britten Motorcycle Company en Nouvelle-Zélande en utilisant de nombreuses pièces de pièces d'origine de Munro, il est très proche de la machine qu'il a d'abord prise à Bonneville au début des années 60 – vieilli dans la soixantaine. Le film entièrement fonctionnel appartient au réalisateur du film, Roger Donaldson.
La course ne s'est jamais arrêtée et chaque minute environ vous entendriez une note de moteur différente résonner à travers la vallée. Le son émettant de ce défi Ferrari 458 2012 a été plutôt agréable.
Et surtout ainsi en haut du parcours, où l'allée (à l'extrême gauche de l'image) serpente à travers une forêt sombre et dense.
C'est cette partie du cours qui maintient vraiment les concurrents sur leurs gardes. Littéralement pour certains…
Avec des virages multiples, des changements de carrossage et des modifications d'élévation, c'est l'une de mes sections préférées de l'allée, et a rendu oh-tellement meilleur dans ce cas avec une véritable machine BMW M3 EVO DTM dans le cadre.
Les spectateurs ont également été invités à amener leurs propres voitures et à les garer un côté de piste désigné où ils sont devenus une partie intégrante de l'événement. J'ai été agréablement surpris de passer à travers cette célèbre tranche d'histoire de la Nouvelle-Zélande Motorsport: le Jim Richards / Rod Coppins Southern Comfort Sponsored L34 Holden Torana SL / R 5000 qui a pris la troisième place au classement général à la Hardie-Ferodo 1000 à Bathurst en Australie en 1974. J'avais entendu cette voiture à l'échelle de course ancienne, mais à la voir dans la chair (plutôt que de la voiture 1:18, mais à la forme de la course), mais de la voir dans la chair (plutôt que de la voiture 1:18, mais de la Glore de course, mais de la voir dans la chair (plutôt que de l'automobile 1:18, mais de l'abri cool.
J'étais également heureux de poser enfin mes yeux sur une Mercedes-Benz 190e 2.5-16 Evolution II – l'une des 502 voitures jamais construites dans cette spécification ultime.
Le club de voitures Old School a eu quelques voitures exposées, dont ce '73 Datsun 240k (alias Kenmeri Skyline) assis sur les jantes Igeta de Tom à trois pièces (je pense ?!)
À l'extrémité la plus moderne de ce spectre, ce HSV R8 Ute avait des turbos jumeaux ajoutés à sa Chevy LS1 ajustée en usine. Ça doit être un peu amusant, non?
Ce transporteur basé à Ford COE51 est super cool en soi, mais jette une légendaire Corvette Greenwood à l'arrière et c'est autre chose.
C'est le radeau d'éléments sur et hors piste qui font du Festival du Leadfoot le spectacle incroyable qu'il est. Une minute, ce vélo Quad BRM1000 fou avec un Aero actif (pour aider à le ralentir!) Blazage sur la colline…
… Et la minute suivante, c'était une Ferrari 308 GT4, bien préparée, convertie en spécification GT4 / LM (Le Mans).
Drifting a même jeté un coup d'œil à cette époque, avec le pilote de D1NZ, Shane Allen, beaucoup moins intéressé par un laps de temps qu'il ne l'était à envoyer des signaux de fumée.
Je prends mon chapeau à Rod, Shelly et à leur famille élargie et à ses amis qui ont organisé l'événement pour rien de plus que l'opportunité de partager leur amour des voitures et la culture qui les entoure. Avec plus de spectateurs à propos de cette année aussi, c'est formidable de voir le festival prendre l'élan qu'il mérite vraiment.
Et juste au cas où vous vous poseriez la question, c'était Rod qui – pour la troisième fois de course – a pris la première place. Son arme de choix, le Toyota Celica emblématique et record de Toyota Celica, exécutant maintenant un tout nouveau ensemble de pneus Hoosier semi-slicks plutôt que sur les anciens et bien durcis, BF Goodrichs qui ont honoré les quatre coins de la voiture depuis sa dernière sortie sur le sommet de la pointe en 1997. Et Luck pour la roda parce que ce rythme a été beaucoup plus élevé, et sa marge de mange gagnante était beaucoup plus faible. Mais plus à ce sujet dans mon prochain post…
Brad.
Festival de plombfoot