Long Beach, siège des courses de Grand Prix depuis le milieu des années 1970, sous le soleil de Californie du Sud.
En tant que circuit urbain actif le plus ancien aux États-Unis, les courbes composées de Shoreline Drive, Seaside Way, South Chestnut Place et Aquarium Way ont accueilli la Formule 1, la Formule 5000, la Formule E, la Formule Drift et de nombreuses autres séries. qui n'incluent pas la distinction « Formule ». À savoir l’IndyCar, qui est naturellement l’événement principal dans les rues de Long Beach aujourd’hui.
La piste est à l'origine l'idée originale de l'Anglais Chris Pook, qui aurait été inspiré par le Grand Prix de Monaco — et qui ne le serait pas ?! Au moins huit tracés principaux ont été utilisés depuis le premier événement en 1975, et le format actuel à 11 virages est en place depuis 2000. C'est incroyable de voir la zone transformée, et encore plus étrange de parcourir ces mêmes rues dans ma propre Lexus. quelques jours après qu’un IS F conforme aux spécifications IMSA se promène avec une vitesse moyenne d’un peu moins de 90 mph (145 km/h).
En prévision des courses de voitures de sport et de monoplaces, il y a toujours beaucoup à voir sur la piste si vous pouvez passer un week-end complet, ou même une journée complète de 12 heures dans les rues.
La plus longue de ces longues journées est due à la prise de contrôle en soirée de la Formule D, un week-end après leur événement sanctionné qui compte pour le championnat. Ce qui, soit dit en passant, touche bientôt à sa fin à Irwindale.
Ce week-end est vraiment synonyme de plaisir, pour les drifters comme pour les fans. Ce dernier peut être vu traîner dans, autour et hors de presque toutes les structures entourant la piste ainsi que celles qui s'y trouvent. En ce qui concerne le plaisir, le biplace semble être tout à fait intéressant.
Dans la compétition de drift, il n'y a plus de points impliqués, ni de prix pour gagner. Mais il y a bel et bien des gagnants, ainsi que quelques liquides pétillants en fin de soirée.
Je me suis rendu à la deuxième compétition samedi soir, qui a vu les quelques tribunes autour des virages 9, 10 et 11 plus pleines qu'à tout autre moment du week-end. Justin Pawlak a fini par prendre la première place de la soirée avec un bye décevant pour la victoire.
Pendant la journée, on pouvait trouver un autre type de bête rôdant dans les rues.
Même si je ne me considère en aucun cas comme un passionné de monoplaces vintage, j'étais en fait très excité de voir que des voitures historiques de Formule Atlantique orneraient mes yeux tout le week-end.
Conçues et construites à peu près à la même époque que le Grand Prix de Long Beach lui-même, on a toujours l'impression que ce genre de voitures appartiennent simplement à un parcours urbain.
Le tracé utilisé dans les années 1970 et au début des années 1980 était criblé de plus d'épingles à cheveux et de chicanes, et j'aimerais qu'il ne soit pas impossible de réorganiser les barricades et de fermer plusieurs rues supplémentaires – et probablement de démolir quelques bâtiments – afin que nous puissions revivre pleinement l'expérience de course d'il y a cinq décennies. Pendant que je rêve, je suis sûr qu'il existe de nombreuses voitures de Formule 1 de l'époque pour organiser une vraie course ici également.
Le premier vainqueur de Formule 1 à Long Beach fut Clay Regazzoni, au volant d'une Ferrari qui n'est pas sans rappeler celle dans laquelle on le voit avec Niki Lauda au volant de Se précipiter. Bien sûr, Niki a lui-même gagné ici avec McLaren en 1982, mais un pilote différent me vient toujours à l'esprit quand je pense à Long Beach.
Il s’agirait de Mario Andretti, que j’ai vu se promener nonchalamment dans l’hôtel Hyatt au centre de la piste. Il a gagné ici quatre fois, d'abord en tant que pilote de Formule 1, puis dans la série CART, le prédécesseur de l'IndyCar telle que nous la connaissons aujourd'hui. Son fils a également remporté sa première victoire en course ici ainsi que sa dernière, et son petit-fils Marco a également parcouru les rues de Long Beach avec l'IndyCar.
De nombreuses histoires ont été écrites dans ces rues, et bien d’autres sont à venir. Revenez bientôt pour la couverture IndyCar, IMSA et Global Time Attack de Long Beach 2021.
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