Sérieusement, ma GT est un parcelle plus gros. Hilarant plus grand. Dans la mesure où il a absolument Non Le droit d'être si rapide au cerveau. Le Continental GT3 de Bentley a fait irruption sur la scène de course comme un tremblement de terre en 2014, et seulement quatre courses ont déjà revendiqué son premier cuir chevelu. Il est impossible de ne pas aimer cette voiture: sa taille, le bruit furieux qu'il fait, l'héritage qu'il transporte… cela ne m'aurait pas eu d'importance s'il avait tonné à l'arrière (un peu comme le beau mais sous-financé Jag XK-R GT3 le faisait). Mais cela importait certainement à Bentley et à leur équipe de course sous contrat, Rally Maestros M-Sport.
Incroyablement, la course Blancpain Endurance Series du week-end dernier à Silverstone au Royaume-Uni a été la première course dans laquelle j'ai participé cette année, ce qui, avec ma réputation, suffit pour faire appel à un ajustement asthmatique. C'était aussi ma première occasion de voir le Continental GT3 en action – une machine qui était impossible manquer.
La taille d'un porte-avions et sonnant comme si elle avait un lion particulièrement en colère essayant d'échapper à son capot caverneux, le Silverstone dominé en continental dans tous les sens. C'est simplement la voiture GT la plus impressionnante et la plus passionnante que j'ai vue depuis longtemps.
Pendant des années, il y a eu des rumeurs sur une GT Bentley, bien qu'elle ait semblé aussi probable que de faire une baleine en une proposition vainqueur. Une grande qualification, une baleine incroyablement puissante, mais vous commençiez toujours par une baleine. C'était l'un de ces projets que j'ai toujours voulu se concrétiser – juste pour voir le résultat. Et le résultat est un tueur-tueur.
Vous entendez souvent des équipes dire: «Oui, nous avons pris une tonne de poids de la voiture», mais dans ce cas, pour une fois ils étaient littéraux. La voiture de course continentale est en fait 1000 kg plus légère que la version de la rue! D'accord, ils ont dû se contenter d'un V8 de 600 ch plutôt que du W12 peu pratique, j'espérais en quelque sorte qu'ils se mettaient au travail, mais cela fait peu de différence du côté de la piste.
Avec toutes les appendices aérodynamiques et les ailes encore plus larges, sur la piste, l'énorme continental est trompeur et confus. C'est beaucoup plus rapide que vos yeux ne vous disent qu'il devrait être capable; collé au sol dans les coins, brisant les sommets et engloutissant les lignes droites dans des moments éphémères. Il est si faible par rapport à la plupart des autres voitures – le résultat des ruptures de règles données à la voiture pour s'assurer qu'elle serait compétitive. Je ne pense pas que ce soit en question maintenant…
J'ai d'abord attrapé la voiture à son spectacle de l'automobile de Paris à la fin de 2012 et j'ai été transpercé de manière appropriée. L'année dernière, a connu un développement sérieux – à la fois la voiture elle-même – et aussi avec M-Sport en tant qu'équipe s'habituant à la transition des spécialistes de la surface lâche à Endurance GT Racing. Lors du Goodwood Festival of Speed, un continent fortement révisé a été affiché à côté d'une paire de son illustre sœur gagnante du Mans 24 heures – le prototype Speed 8 – puis la dernière itération de la GT3 a été présentée lors de Janan's Autosport International avant un programme de course complet à travers l'Europe.
J'avais hâte de le voir courir. Mais comme vous l'avez rassemblé, cela valait la peine d'attendre. Le Continental se blottit déjà vers le devant des grilles à travers l'Europe. C'est un gentleman voyou d'une voiture. Au début, il pourrait demander poliment de prendre la tête, mais essayez de résister et il va simplement contourner, sur ou à travers vous. Il suffit de demander aux moteurs de la McLaren MP4-12c de l'escouade d'art qui a essayé de retenir la Bentley pendant trois heures de certaines des meilleures courses que j'ai vues depuis des années.
Les coureurs vétérans Dyson dirigeront les continents aux États-Unis l'année prochaine, donc il y aura bientôt une chance de voir ces machines impressionnantes dans le Pirelli World Challenge – toujours un endroit idéal pour les machines de terrain gauche.
GT3 a toujours été un bon endroit si, comme moi, vous voulez une série où à peu près tout est jeté dans le ring. Parallèlement aux nombres-packers des voitures de sport et Porsche, Ferrari et al, c'est un endroit où, dans le passé, il y a eu des machines aussi diverses que les Morgans, les Alpinas, l'Ascaris et plus encore. Oui, les puristes se mettent en tizzy sur le manque de règles techniques, l'équilibre des performances et plus encore – mais je veux juste voir une tonne de voitures de course aller au marteau et des pinces pendant quelques heures. Je veux voir des choses comme des Bentleys transformées en voitures de course. Et que ensuite? A Rolls Royce Ghost GT3? Eh bien, ne dites jamais jamais…
Jonathan Moore
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