Deux gars. Quatre bottes. Quatre caméras. Quatre milles. Pas de voiture. Il s’agit d’un principe légèrement différent des fonctionnalités habituelles de Dream Drive que nous proposons ici sur Wash wash, mais pour l’histoire d’ouverture de notre couverture des 24 Heures du Nürburgring 2013, nous avons décidé qu’elle méritait quelque chose de différent – et de spécial.
Une randonnée dans l’un des coins les plus célèbres de la planète : une Dream Walk, si vous préférez. Les pistes boueuses seraient nos routes, alors que nous partions à la recherche de l’anti-virage pour les voitures. Nous partirions à la recherche de la Caracciola Karussell.
Les 24 Heures du Nürburgring sont un événement étrange. C’est une course qui dure 24 heures mais qui commence des semaines, voire des mois, avant que le drapeau vert ne tombe pour les départs lancés en masse : les pilotes doivent se préparer à la course en participant aux courses nationales VLN sur la Nordschliefe avant d’avoir une chance d’être inscrit. ; les supporters se présentent des semaines à l’avance pour délimiter leur territoire dans les campings forestiers. L’Enfer Vert se réveille.
Le circuit du Nürburgring est assurément schizophrène. Il a deux visages : le tracé du Grand Prix, relativement aseptisé et moderne, avec tout son verre et son acier…
… et puis là-bas. Dans la nature. La piste légendaire et redoutable qu’est la Nordschleife. C’est un anathème pour les pistes modernes, l’antithèse de ce que n’importe qui serait autorisé à construire aujourd’hui. Et c’est pourquoi il est si apprécié de tous ceux qui en font l’expérience. Et c’est là que nous nous dirigerions.
Cette année, l’équipe des Wash wash serait composée de moi-même, de Larry Chen et de la nouvelle recrue Hide Ishiura. Arrivés le jeudi avant la course, la pluie avait déjà commencé à tomber et le trajet vers la piste le vendredi matin n’augure rien de bon pour la journée à venir. Le brouillard était si épais que c’était comme conduire dans une soupe grise, et il était entrecoupé de tempêtes de pluie bibliques.
Mais cela n’avait pas gêné notre plan de la journée : rechercher des lieux pour le week-end à venir, avec Larry un vierge du Ring et moi avec une exploration limitée des extrémités de la piste. Ainsi, avec l’aide des connaissances locales de Hide, nous avons commencé par les spots classiques autour de Breidscheid et d’Adenau.
Ici, Larry a eu ses premiers aperçus de la Nordschleife et a commencé à vraiment apprécier la surcharge cérébrale dont les gens parlent toujours. L’échelle de la piste. La proximité de la foule. Les fines barrières. Le feu. La bière. Le jardinage ?!
La pluie tombait à nouveau avec force, mais nous avons fait un quart de tour de piste jusqu’à la crête des montagnes russes de Flugplatz.
Mais nous avons réservé la fin de l’après-midi pour le grand objectif. Nous voulions tous les deux voir pour la première fois la célèbre Caracciola Karussell. Larry et moi avons fait équipe et sommes partis dans notre voiture de location, garés de manière précaire devant le camping principal de Brünnchen. C’est aussi là qu’intervient un léger élément de tromperie : je suis un être terrible pour dire des choses comme : « Non, ce n’est qu’à cinq minutes », alors qu’en réalité la destination nécessite un trajet en taxi et en avion.
J’aurais donc pu suggérer que ce ne serait qu’à quelques pas de l’endroit où nous étions garés jusqu’au Karussell… Pas besoin d’essayer de conduire ! Sauf pour la randonnée de quatre milles entre les deux. Mais c’était la bonne décision, à tous les niveaux. Trois heures de découverte, où le cœur de la N24 se dévoile davantage à chaque pas.
Les 24 Heures du Nürburgring concernent autant, sinon plus, les fans en forêt que les courses sur piste. Vous ne ressentez pas le véritable esprit de la course si vous ne faites pas l’expérience de ce qui se passe sous les arbres autour de la piste, et notre Dream Walk l’a prouvé.
La première partie de la montée traversait un tunnel claustrophobe d’arbres, avec la forêt s’étendant de chaque côté de nous.
Les tentes de cette zone surgissaient de l’obscurité, de petites touches de couleurs alternées contrastant avec le délavé de verdure.
Le chemin débouchait ensuite sur la première zone de camping à l’extérieur du virage d’Eschbach. Des choses étranges et non identifiables se préparaient au-dessus des feux de camp. Nous ne nous sommes pas attardés…
Nous nous sommes enfoncés plus profondément dans la forêt jusqu’à la clôture des spectateurs près de la piste et avons traversé l’un des nombreux points d’accès pour les commissaires et les médias pour avoir un aperçu de l’action à cette distance.
Naturellement, « très cool » serait une réponse appropriée.
Cette section était révélatrice de ce qui se trouvait autour de la plupart des zones accessibles de la Nordschleife : plus de tentes et de personnes que vous ne pouvez l’imaginer, cachées par la canopée forestière et entassées sous les arbres pour créer des communautés villageoises d’une semaine.
Ils ont des tentes.
Ils ont de la nourriture.
Ils ont du feu.
UN parcelle de feu. (Je pense que c’était une utilisation stratégique du mauvais vin blanc pour entretenir le feu).
Ils ont de l’alcool.
UN parcelle d’alcool très bien organisé.
Et ils n’ont pas peur d’en boire, du petit matin jusqu’au petit matin suivant. Cette armada de bière est soutenue par des bars Warsteiner stratégiquement placés dans la forêt.
Tout comme les organisateurs installent de gros réservoirs d’eau tout autour de la forêt, l’idée est de ne jamais se trouver à plus de 30 mètres d’un distributeur de bière. C’est comme une question de santé et de sécurité, je présume.
Les campeurs viennent même chargés de jeux pour passer le temps entre les séances. Oui, il s’agit d’un tableau de bord électronique qui met en évidence un autre aspect du camping au Nordschliefe. Pouvoir. Lorsque le bruit des moteurs de course ne résonne pas autour des arbres, entendre les multiples sorties de plusieurs joueurs sur console martelant autour d’un Nordscleife virtuel était la norme.
Ces gars arrivent avec Infrastructure à installer. Les campeurs N24 sont des professionnels.
Après tout, ils passeraient probablement une semaine au ‘Ring, et on ne peut pas regarder les courses tout le temps. Pas quand il y a des jeux à jouer…
La plupart des jeux non informatiques semblaient généralement tourner autour de l’alcool, le jeu « frapper le clou avec un marteau » étant particulièrement populaire. Pour chaque bruit de hache tombant pour couper du bois pour la myriade d’incendies, il y en avait un autre suivi d’acclamations tandis que quelqu’un d’autre prenait une gorgée de la boisson proposée au menu.
Il n’y a rien de subsistance dans les campings N24. Vous apercevrez peut-être un Britannique novice qui fait le pèlerinage : une voiture britannique à côté d’une petite tente pour deux personnes. Les vétérans allemands ? Bien sûr, des tentes, mais si vous faites vraiment l’effort, il y aura probablement un immense chapiteau, une caravane surélevée et puis, qui sait, peut-être un terrier – juste au cas où.
Si vous avez le temps de parcourir la N24, vous avez bien sûr le temps de créer un jardin.
Certaines tentes ressemblaient à des campements militaires tant par leur taille que par leur construction. Il y a normalement de lourdes restrictions sur le camping dans les forêts autour du Nürburgring, donc pour cet événement, cela signifie incroyablement que certaines personnes viennent juste pour camper. Pas même un tout petit peu pour la course ! Je ne pense pas que cela inclue ce domaine.
Mais le plus impressionnant était les tribunes construites maison qui bordent les clôtures. Ces constructions étonnantes varient en taille et en matériaux, mais la plupart utilisent des échafaudages et sont soit attachées, soit même boulonnées aux montants du grillage.
En arrière-plan de tout cela se trouve le bruit sourd et constant des générateurs diesel, qui alimentent à la fois les tentes et les stands. Les lignes électriques sont suspendues aux arbres comme des racines électriques, apportant de l’énergie et de la lumière artificielles à la forêt.
Les forestiers du N24 communient peut-être avec la nature, mais cela ne doit pas les empêcher de perdre le confort de leur foyer. L’électricité alimente tout, des réfrigérateurs indispensables aux ordinateurs et à la télévision par satellite. Je dois recevoir ce signal correctement…
Et il existe un très grand nombre de chaînes stéréo. La forêt résonne de toutes sortes de musiques imaginables. C’est comme si une centaine de festivals de musique se déroulaient en même temps, avec la course en toile de fond. Techno banging, oompah allemand, power metal, pop déconseillée des années 80… tout se passe, tout le temps, tout autour de vous. Ensuite, je ne sais pas, peut-être ajouter un appareil d’éclairage. Et une piscine chauffée. Et un sauna. Oui, c’est un sauna sur la gauche.
Mais chaque tribu a leur tronçon de piste. A quelques centaines de mètres de la Nordschleife, où les fans peuvent se promener du camping jusqu’à la clôture (ou s’asseoir dans leur tribune de luxe personnalisée bien sûr) et profiter de la folie sur la piste. Une fois en place, il n’est vraiment pas nécessaire de s’éloigner. Cela signifie un lien personnel avec la forêt et la course.
Nous avons parcouru lentement tous ces campements et avons continué le long de la piste : en passant par Wipperman et Hedwigshöhe jusqu’à Höhe Acht. Je n’arrêtais pas de promettre que le Karussell n’était qu’au prochain coin de rue, mais il y avait toujours un autre panneau affiché par des locaux enthousiastes…
Alors que nous nous arrêtions pour une pause réconfortante, j’ai repéré un drapeau familier ornant le poste d’un maréchal. Il s’est avéré que nous entrions dans la zone britannique. La piste est si immense que le Nürburgring doit faire appel à tous les commissaires disponibles pour assurer la sécurité de la piste, et à quelques kilomètres de Steilstrecke, en passant par le Karussell et jusqu’à proximité de Brünnchen, sont supervisés par une combinaison de différents commissaires anglophones. La plupart sont britanniques, mais il y a aussi des Américains, des Belges et des Allemands anglophones qui accomplissent tous un travail inestimable.
Après une heure et demie, « au prochain virage » s’est finalement avéré vrai, à ma grande surprise.
Il y en avait, au loin. Incontournable. La Caracciola Karussell. Nous étions arrivés.
Les visages souriants avaient de nombreuses raisons.
Il y avait tellement de choses inattendues à propos du Karussell. Tout d’abord, la montée raide depuis Steilstrecke…
…et la zone de freinage pour rouler sur une piste touchée par Dieu, semblait suggérer le panneau ?
Nous avions discuté avec Edward Sandstrøm avant les qualifications, qui pilote l’Audi R8 LMS n°29 WRT, et il nous avait expliqué qu’une grande partie de la piste avait été refaite : c’était particulièrement visible à Karussell, avec le bitume brillant et contraste frappant avec les anciennes dalles de béton de la banque.
Il n’est donc pas surprenant que personne ne s’attaque de front au Karussell. Vous devez être circonspect et intervenir, comme un skateur. Sauf dans une voiture de course. Une fois dedans, ça continue encore et encore : les voitures restent là pendant cinq bonnes secondes. L’emplacement présente un aspect unique, car le large dégagement à l’intérieur le rend très différent de la plupart des autres parties de la piste.
Conduire le Karussell ressemble à une expérience qui fait trembler les os. Les dalles sont tout sauf homogènes, et chaque voiture tremble et tremble lorsqu’elle rebondit à l’intérieur du virage.
Au sommet, un autre poste de commissaires : une personne face au poste en aval, l’autre au poste suivant en haut, guettant les drapeaux de signalisation.
Ensuite, il y a la sortie et une autre transition difficile du béton au tarmac.
Choisissez votre point de sortie, respirez profondément et sautez.
Ensuite, c’est dur sur l’accélérateur et retour dans la forêt.
Alors que la lumière commençait à s’éteindre, il était temps de retourner dans le tunnel des arbres et de la maison, en sachant que les déplacements vers et depuis le Karussell étaient désormais rangés dans nos banques de mémoire collective. Mais peut-être que la prochaine fois nous conduirions…
Le temps épouvantable ayant transformé les pistes forestières en boue quelques jours avant la course, cela signifiait qu’il fallait faire attention à l’endroit où l’on marchait sur le Nürburgring… Nous avons déjà entendu parler d’un photographe « à la retraite » du week-end avec un appareil cassé. pied, rejoignant la liste croissante des voitures blessées lors des essais et des qualifications initiales nécessitant des soins correctifs.
Voilà donc notre voyage vers et depuis le Karussell : rien ne pouvait nous arrêter (pas même les feux rouges à ce… carrefour ?). Nous avons eu notre première chance de nous éloigner du courant dominant du paddock principal et du circuit de GP, et de voir ce que représentent les 24 Heures du Nürburgring pour la majorité des fans qui s’y rendent chaque année. Et nous sommes arrivés au Karussell. Pas pour la première fois ce week-end, sans doute.
Nous pouvons maintenant porter notre attention sur la course elle-même. Les 24 Heures commencent demain à 17h00 CET, et alors que les voitures entrent dans l’obscurité, nous examinerons tout ce qui fait des 24 Heures du Nürburgring une course à laquelle vous devez assister une fois dans votre vie.
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Instagram: speedhunters_jonathan
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Chasseurs de vitesse au Nürburgring
Les 24H du Nürburgring 2013 sur Wash wash