Pour moi, visiter le Japon est un exercice d'étonnement constant. Partout où je vais à la campagne, je suis accueilli par des gens incroyablement passionnés faisant des choses incroyables avec des voitures incroyables. Au cours des 35 jours que j'ai passés là-bas pour cette dernière expédition, j'ai pu voir un éventail sans précédent de culture de voitures japonaise. Il est impossible de choisir un seul moment préféré de mon voyage, mais si je devais résumer mes sentiments pendant tout le voyage avec un seul événement, ce serait la fête M&L à Osaka.
Je suis allé dans des rencontres de voitures incroyables pendant mon temps en tant que Speedhunter, mais rien ne se compare à cela. Je n'ai aucune idée de la plus grande rencontre de parking au monde, mais à environ 1 300 voitures totales, la fête M&L est certainement là-haut.
Mais ce n'est pas seulement le nombre de voitures qui ont impressionné, c'était la qualité et la diversité d'eux. Honnêtement, je ne sais pas si j'ai jamais vu un mélange plus grand ou plus impressionnant de voitures de rue modifiées en un seul endroit. Le spectacle SEMA me vient à l'esprit, mais c'est un salon mondial, et c'est un rassemblement local de parking de fin de soirée…
C'était une autre des nombreuses fois de ce voyage où j'avais du mal à traiter tout ce que je voyais. Avec autant de voitures qui se rassemblent pendant si peu de temps, je verrais une voiture après une voiture incroyable à la croisière du coin de mon œil, seulement pour les faire disparaître quelque part dans le vaste parking Sakurajima.
Pour toutes les grandes machines que vous voyez sur ces photos, il y avait tellement plus que je n'ai même jamais eu la chance de regarder. Pour l'intégralité de la nuit, les voitures roulaient constamment dans et hors des portes. Il n'y a pas eu de pause, pas de temps pour s'asseoir et absorber vraiment ce que je voyais.
La fête M&L a eu lieu pour la première fois, et j'ai eu la chance d'y assister après avoir été invité par les bonnes personnes de l'équipe Madame et de l'art tactique. J'ai été impressionné par la rencontre de l'année dernière, mais 2013 était à un niveau complètement différent. Word se propage rapidement parmi les amateurs de voitures au Japon, et les machines modifiées ont été alignées pour des blocs attendant d'entrer – bien avant le début officiel de la rencontre.
J'aime également penser que l'annonce selon laquelle SpeedHunters serait présente lors de l'événement a également contribué à augmenter le niveau d'excitation. Sur la base de l'accueil chaleureux que j'ai obtenu de toutes les personnes impliquées, cela semble être le cas.
Ce qui est particulièrement cool, c'est que le tout a été mis par un petit groupe d'amis qui voulait simplement avoir un rassemblement où tous les types de voitures et leurs propriétaires pouvaient se rassembler au même endroit et s'amuser. Il n'y avait aucun frais d'entrée et aucun argent à gagner. C'était un groupe de gentils bénévoles qui ont passé toute la nuit à s'assurer que les choses se passaient aussi bien que possible et que tout le monde s'appréciait.
Vous vous demandez peut-être ce que les forces de l'ordre locales ont pensé de tant de voitures modifiées se rassemblant en un seul endroit. La raison pour laquelle la compétition a eu lieu au parking Sakurajima est que le lot est la variété privée et pay-to-parc – ce qui en fait un environnement complètement légal pour ce genre de chose. Il serait impossible de tenir une rencontre dans ce grand terrain dans un terrain public ou un service routier sans que la police ne rompre les choses. Pendant la journée, ce lot est utilisé par les visiteurs du parc à thème Universal Studios Japan adjacent, il y a donc beaucoup d'espaces.
La chose la plus étonnante à propos de la fête M&L est peut-être la diversité des voitures qui ont participé. Dans la plupart des cas, une réunion de nuit comme celle-ci consistera en un type de voiture spécifique, mais je ne pense pas qu'il y ait un genre qui n'a pas été représenté cette nuit.
Étant Osaka, une qualité qui a lié de nombreuses voitures ensemble était d'avoir un shakotan position. Ici, nous avons une ajustement Honda qui avait Pour être l'exemple le plus bas de ce modèle que j'ai jamais vu.
J'ai été particulièrement surpris par la participation des camionnettes américaines personnalisées. Ce n'est probablement pas la première chose qui me vient à l'esprit lorsque vous pensez au Japon, mais les gens du Kansai aiment leurs micros et qu'ils les aiment bas.
C'est peut-être une voiture allemande, mais la peinture et la position rendent évident de savoir où le propriétaire de ce scarabée s'inspire.
La pincée de VW refroidie par l'air a été rejointe par un groupe beaucoup plus important de leurs homologues de pompage d'eau. Voici un golf 6 GTI particulièrement frais que j'ai rencontré. Hmm… idées.
Voici une voiture qui correspond à l'image «traditionnelle» de la voiture japonaise un peu mieux – une R34 GT-R à réglage automatique complètement méchant.
Dans un parking plein de voitures personnalisées super faibles, la GT-R en carbone complet peut être la machine de performance la plus sérieuse et boutonnée à portée de main. Là encore, qui sait quoi d'autre se cachait?
De nombreuses berlines VIP de la ville natale d'Osaka sont également sorties, la plupart se déroulent sur des hauteurs de conduite apparemment indivables.
Je pense que le son le plus courant de la nuit a été celui du châssis traînant le long du sol. Oui, Osaka est dans un monde qui lui est propre quand il s'agit de rouler bas.
Voitures dérivantes? Beaucoup d'entre eux aussi, y compris un certain nombre de berlines Toyota Bitchin faisant de la musique Sweet 1Jz en entrant et en sortant du lot.
Je ne me suis jamais senti plus fort pour vouloir posséder un suzuki cappuccino que lorsque j'ai vu celui-ci jeté sur un ensemble de SSR MK. Iiis. Perfection.
Couleurs Advan Racing sur un camion Kei? Il vous suffit d'aimer l'imagination et le sentiment de «plaisir» qui entre dans ces voitures.
Je ne doute pas que le camion Kei sur la photo précédente s'intégrerait juste dans le lit de ce camion Chevy 3500 Dually. Cette chose était complètement en stock, mais c'est un voyage absolu pour voir l'une de ces plates-formes géantes rouler dans les rues du Japon.
Compte tenu de l'emplacement et de l'heure de la soirée, il était naturel que certains des coureurs Kanjo légendaires d'Osaka s'arrêtent pour ajouter encore plus de couleur aux festivités.
Je ne veux pas gâcher les choses pour le moment, car j'aurai une enquête plus détaillée sur ces voitures à venir la semaine prochaine lorsque nous dirigerons notre mini-thème FF. Gardez un œil sur cela.
Certaines personnes ont parcouru une distance sérieuse pour rejoindre la compétition, y compris les gars amusants de la revue d'équipe qui ont fait le voyage d'Hiroshima juste pour passer du temps.
Tout comme l'année dernière, on m'a demandé d'aider les gagnants aux prix informels qui ont été décernés. Ce fut un choix incroyablement difficile, mais une voiture qui m'a particulièrement impressionné était la Van Honda Life Step appartenant à Ogishi-san de Kyoto. Non seulement j'ai trouvé son micro-van vintage très cool en soi, mais il conduit la boîte 360cc dans tout le Japon – y compris un trek à Tokyo pour la réunion du Nouvel An quelques semaines auparavant.
Une autre voiture qui s'est démarquée était la 326 Audi TT construite en puissance d'Hiroshima. Haruguchi-san et 326 Power sont connus pour des voitures élégantes en dérive, mais récemment, ils ont sauté dans la scène Euro et cette Audi sauvage est l'un des résultats.
Oui, ce sont des Volk TE37vs sur mesure. Pas quelque chose que vous vous attendez à trouver sur un TT, mais il n'y a pas de dispute avec le résultat. Très créatif.
En parlant d'être créatif, je me suis également retrouvé très attiré par le S13 Silvia sur le thème de la marine de Takashi Mine-San de Kobe. En fait, j'ai tellement aimé cette voiture que j'ai décidé de tourner une fonctionnalité que vous pouvez vous attendre à voir bientôt.
Je ne pense pas qu'une combinaison de photographies et de mots puisse entièrement transmettre à quoi ressemblait la fête M&L, mais j'espère que cela vous donnera une petite idée de ce qui s'est passé à Osaka ce soir-là.
Je reviendrai sous peu avec d'autres scènes de cette soirée inoubliable.
-Micro