Depuis que j'ai commencé à conduire, je me demande ce que ça ferait de rouler à fond sur une piste d'aéroport. Pas de trafic à craindre, pas d'autorités à craindre… L'événement Mojave Mile donne aux amateurs de vitesse de la côte ouest un avant-goût du nirvana ultime de la vitesse. Sean Klingelhoefer et moi sommes allés dans le désert de Mojave le week-end dernier pour voir de quoi il s'agissait. Bon sang, allions-nous avoir une surprise.
Le fait qu’il se déroule dans un aéroport actif le rend encore plus cool. Tout le monde devait garder un œil vigilant sur ces petites lumières bleues car leur remplacement coûtait 500 $. Aie!
Cet événement a lieu au port aérien et spatial de Mojave. C'est le lieu où naissent les vaisseaux spatiaux et les avions, mais aussi où ils viennent mourir.
Il s’agit d’une grille de présentation typique lors d’un de ces événements. Aucune de ces voitures ne rejoindra le club des 200 mph, mais vous pouvez être sûr qu’elles feront un bel effort.
Une des choses que j'aime dans cet événement, c'est le contraste entre les véhicules. Par exemple, à gauche, vous avez quelque chose tiré d'un film Disney et à droite, une fusée à l'entrejambe spécialement conçue.
Il ne s’agit pas de n’importe quel « Love Bug ». Celui-ci a un goût pour le sel.
Il s’agit en fait de la VW Beetle d’origine la plus rapide au monde. Il développe une puissance époustouflante de 36 chevaux.
Il a réussi à atteindre une limite de vitesse dépassant 78 miles par heure sur le mile debout.
Sean plaisantait à moitié sur le fait d'en construire un pour concourir sur le mile debout. Je pense que la Team Wash wash aurait une chance de se battre.
La direction du vent peut être le facteur décisif dans cette catégorie de course, encore plus que pour les pilotes de grande puissance. Tant que l'équipe Wash wash peut rouler dans un vent arrière de 50 mph, je pense que nous pourrions être là-haut.
Tout comme sur une piste d'accélération, il y a un panneau indiquant la vitesse des voitures lors de leurs dépassements. J'aimerais aussi voir un panneau indiquant les horaires – je pense qu'il serait intéressant de voir le temps qu'il faut pour parcourir un kilomètre debout.
Il semble que la plupart des gens aiment la Bugatti Veyron ou la détestent. Il n'y a pas de solution intermédiaire.
Je ne les ai vus que dans la rue, donc j'étais vraiment très excité d'en voir un courir à fond.
Mon seul reproche, c'est à quel point c'était calme. Il avait fière allure à grande vitesse et était très stable lors du freinage. Il était difficile de dire si la vitesse roulait à 201 mph parce que nous nous trouvions à un quart de mile de distance, mais vous saviez que cela allait vite à cause de la quantité de chaleur visible qui s'échappait du moteur.
Comment ne pas aimer cette Bugatti ? Je n’en posséderais jamais mais ce serait un honneur de la conduire.
Cette chose est une telle merveille d'ingénierie. Il y avait deux ingénieurs Bugatti sur place pour s'assurer qu'elle fonctionnait comme une toupie. Il a effectué passe après passe sans le moindre accroc.
J'espère juste que de temps en temps, tous les propriétaires de Bugatti utiliseront leurs supercars ressemblant à des vaisseaux spatiaux pour ce pour quoi elles ont été construites.
Lorsque vous pensez aux kilomètres parcourus, la Ford GT vient toujours à l’esprit. Le record actuel de la voiture la plus rapide au Mojave Mile est détenu par une Ford GT avec une vitesse de 226,4 mph.
Je m'attendais à une grande variété de voitures, mais je ne m'attendais pas à voir des NASCAR à la retraite.
Celle-ci est la véritable voiture de Jeff Gordon, construite par Hendrick Motorsport, qu'il a pilotée à l'Infineon Raceway en 2003.
Je n'avais aucune idée qu'il y avait autant de boutons et d'interrupteurs à l'intérieur de ces stock-cars.
Le propriétaire a même conservé tous les autocollants originaux des sponsors. EA Sports : c'est sur la voiture.
Parmi toutes les voitures qui roulaient, celles-ci étaient certainement les plus bruyantes.
Les Mercedes étaient les voitures les plus silencieuses du Mile et probablement les plus confortables à démarrer.
Croyez-le ou non, c'était en fait un spectacle assez courant. Il y a eu des moments où la grille était entièrement remplie de Corvettes et rien d’autre.
Cette Supra est généralement réservée aux drag-strips, mais le propriétaire a quand même fait le voyage pour participer au plaisir du kilomètre debout.
Il a eu un peu peur quand son cœur a cédé brièvement, alors il n'a fait qu'une seule passe.
Lorsque les voitures passent une inspection technique, elles se voient attribuer une vitesse à laquelle elles sont limitées. Cette Supra était limitée à 160 mph, même si je suis sûr qu'elle est capable d'aller plus vite que cela.
La bataille la plus intéressante a eu lieu entre la Dodge Viper Twins Turbo Motorsports de 1997…
…et la Big Red Camaro. Les deux voitures étaient facilement capables d’aller à plus de 200 mph, et toutes deux visaient le record de la voiture la plus rapide du Mojave Mile.
Bien sûr, c'est beaucoup plus facile à dire qu'à faire. Le BRC a réalisé des courses très impressionnantes ce week-end.
Ici, nous voyons l'équipage faire face à un problème d'embrayage qui l'a contraint à manquer une course matinale bien méritée.
Eh bien, c'est une façon de montrer votre amour pour votre voiture.
Pendant que l'équipage le boutonnait pour effectuer un autre passage, j'ai vérifié la zone des stands plus en détail.
On aurait dit qu'ils avaient tout apporté de rechange. C'est une bonne chose qu'ils n'aient pas eu besoin de sortir ce moteur de rechange.
Cette Z/28 de 1969 a été conçue à 230 mph, ils ne peuvent donc pas dépasser un mile à l'heure pour des raisons de sécurité.
À peine deux semaines plus tôt, quelqu'un lors d'un événement privé Ford GT sur la même piste est décédé après avoir parcouru 201,5 mph. Il a eu une crise cardiaque et n'a pas arrêté la voiture après la ligne d'arrivée. Il a dévié de sa trajectoire et la voiture a basculé à 30 pieds dans les airs.
Bien que je ne puisse pas trop commenter la configuration du moteur, c'était pour le moins impressionnant. Sean réalisera bientôt un reportage détaillé sur la voiture avec tous les détails importants.
Personne n’a dit qu’il était facile d’aller vite. Le secret de Grand Rouge ? Bande de 200 mph, et beaucoup.
Bien que je ne sois pas sûr à quel point cela aide réellement étant donné la conception aérodynamique rudimentaire de la voiture, cela ne peut certainement pas faire de mal.
Et juste au cas où vous ne le sauriez pas, c'est une Camaro, de Chevrolet.
Voici RJ Gottlieb, le propriétaire et conducteur de Big Red, en train de s'équiper pour la tâche à accomplir.
Big Red utilisait une nouvelle configuration de moteur et de transmission pour cet événement et l'équipe cherchait non seulement à améliorer son record personnel, mais également à récupérer le titre général de la voiture la plus rapide.
La voiture a pu enregistrer une vitesse de 218,3 mph lors d'un shakedown la veille de l'événement principal, mais l'équipe n'était pas encore satisfaite.
Ils visaient 227.
Mais ils n’étaient pas les seuls à vouloir battre le record. Les garçons de Twins Turbo sont venus donner un coup de main à l'un de leurs clients, propriétaire de l'une des Vipers les plus folles de la planète.
Les Twins ont également fait sortir l'un de mes chiens préférés. Il semblait apprécier la chaleur.
C'est vraiment difficile d'échapper à la chaleur en plein désert. Même si Bob Griffith, le conducteur et propriétaire de la Viper, y est habitué.
Il a dépassé les 400 km/h sur les salines de Bonneville, donc 230 km/h devrait être un jeu d'enfant pour lui.
Comme vous pouvez le voir, la voiture était conçue pour une vitesse de 240 mph, et compte tenu de la puissance de feu à bord, cela semblait un objectif réaliste.
Ici, nous voyons suffisamment de boîtiers MoTeC pour lancer une mission spatiale.
Mais aller vite ne représente que la moitié de la bataille au Mojave Mile : il faut aussi avoir l'air à la hauteur.
Tout le monde était en position et il était temps de se diriger vers la grille de départ.
Cette chose aurait besoin d'autant de puissance de freinage que possible, même s'il existe une voie d'arrêt d'un kilomètre de long.
Nous avons sauté à l'arrière d'un camion d'assistance et avons suivi la Viper jusqu'à la grille chaude. Cela aurait pu être la course record, nous ne voulions donc rien manquer.
Des pompiers étaient présents pour vérifier toutes les ceintures de sécurité et tous les équipements de sécurité avant qu'ils ne se déclenchent. Ils veillent toujours à ce que tout soit très serré.
L'équipe semblait avoir un peu de mal avec le filet de sécurité – apparemment, l'une des barres qui retiennent le filet était légèrement pliée.
Finalement, ils ont réussi à régler le problème, mais pas avant un retard du contrôle aérien.
Tout le monde a dû attendre, sous une chaleur torride, la cause inconnue de notre entracte.
Puis il est apparu que c’était un aéroport après tout.
Même les gardes de sécurité ne pouvaient détourner leurs yeux du travail de peinture à la flamme des West Coast Choppers.
Carlos de Twins Turbo n'a pas pu s'empêcher de rester à l'arrière du camion d'assistance alors que la beauté noire roulait à un rythme décontracté de plus de 200 mph.
Sean était assis de ce côté de la fenêtre alors je l'ai laissé en prendre quelques-unes avec son objectif long.
Et le coup qui en résulte ?
Bien que Bob ait raté son passage de la troisième à la quatrième place, la voiture a quand même réussi à atteindre une vitesse de 218,3 mph – exactement la même que le temps établi par la Big Red Camaro qui menait l'épreuve.
Et malgré tous leurs efforts, la qualité de l'air dans l'après-midi était tout simplement trop mauvaise pour réaliser un meilleur temps et le match se terminerait par une égalité.
Nous avons ensuite passé les deux heures suivantes à nous rapprocher de la Camaro pour une fonctionnalité spéciale qui vous attendra bientôt.
Quel grand événement ce fut. Les courses étaient serrées et plus de 30 voitures s'affrontaient sous une chaleur intense. Les conditions n'étaient pas des plus favorables pour une course à grande vitesse, mais il semblait que cela ne dérangeait pas vraiment tout le monde car ils s'amusaient tous de toute façon. Ces événements ne dureront pas éternellement, vous, donc, les Wash wash, devez vous faire un devoir de les vérifier au moins une fois dans votre vie. Et qui sait, peut-être vous retrouverez-vous un jour au volant d’un de ces engins.
Larry Chen
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