Les voitures musclées auront toujours une place spéciale dans mon cœur.
Mon oncle possédait une Mustang 1966 quand j’étais enfant, et j’ai des souvenirs d’avoir glissé sur le siège arrière quand j’étais enfant alors que la voiture roulait sur la route. Je me souviens distinctement de la sensation de couple et de l’odeur des gaz d’échappement pénétrant dans la vieille Ford, deux choses qui manquaient au conducteur quotidien de ma mère.
Les vieilles voitures des années 60, peut-être surtout américaines, ont certainement leurs défauts. Ils ne sont pas exactement une image de fiabilité, d’économie ou de praticité. Ils sont gros, dangereux, bruyants et seulement rapides en ligne droite. Mais ce sont aussi les traits qui les rendent si grands.
C’est toujours une expérience passionnante et complètement analogique d’essayer d’apprivoiser un V8 indiscipliné dans un châssis vieux de plusieurs décennies avec un essieu arrière solide. Peu importe à quelle vitesse vous allez non plus; si la pédale est écrasée, il y a à peu près un sourire garanti sur votre visage. Ensuite, il y a le style. Des lignes inégalées qui changeaient considérablement chaque année associées à des modifications de période incroyables. L’esthétique ne ressemble à rien d’autre.
Mettez tous ces éléments ensemble – le couple, le look old school, la vitesse – et ajoutez une bonne dose de caoutchouc brûlant, et vous avez les traînées Mooneyes Xmas Party.
Tenu le week-end avant-dernier sur la piste d’accélération d’Irwindale Speedway, ce sous-événement Xmas Party était la cerise sur le gâteau d’un spectacle automobile impressionnant. Rien ne secoue un événement statique comme un bon peu de vitesse.
En entrant dans la tour pour obtenir mon bracelet de photographe, c’était cool de voir la technologie que ces gars utilisent encore ici. Aussi simple soit-il, il me faudrait probablement encore toute la journée pour comprendre comment l’utiliser. Et tout fonctionne jusqu’au millième de seconde, alors autant le laisser tranquille; il n’y a pas vraiment de sens à le mettre à jour.
J’ai traîné à l’intérieur et j’ai bavardé pendant quelques minutes, mais il est devenu clair assez rapidement que j’étais du mauvais côté du mur.
Plus je suis allé…
Sur la ligne
Oui, certainement un peu plus grisant de ce côté.
Même si j’aime les courses de dragsters, je n’ai pas participé à trop d’événements, ni même assisté à autant d’événements en personne. C’est quelque chose que j’espère vraiment changer l’année prochaine, car voir et sentir ces voitures de près change tout.
Il y a tellement d’excitation dans la zone de préparation, et bien que les courses de dragsters soient une affaire de ligne droite, il y a beaucoup plus qu’il n’y paraît.
J’espère que je concrétiserai mes projets d’assister à des événements compétitifs en 2019, ce qui serait mieux adapté pour plonger dans la technicité des courses de dragsters et les nuances de la configuration des voitures. Aujourd’hui, cependant, c’était pour s’amuser.
Visuellement, la mise en page ici s’est avérée un peu difficile à photographier. Je n’ai pas pris la peine de vérifier, ni même de trop réfléchir d’ailleurs, à la position du soleil à cette période de l’année, mais vers midi, des ombres profondes couvraient la moitié de la zone de rassemblement tandis que la voie de droite était soumise à lumière crue.
Cela signifiait que prendre des photos des deux voitures s’est avéré être une tâche futile. Mais peu importe, je me suis trop amusé à absorber les épuisements, les lancements et les patinages pour vraiment m’inquiéter de la façon dont mes tirs tournaient si je suis honnête. J’aurais tout le temps de les parcourir plus tard et de me critiquer.
Je tournais également des films ici, donc la grande majorité de ma concentration s’est concentrée sur ces 24 plans plutôt que sur les 1 000 environ que j’ai pris sur mon boîtier principal DSLR. Vraiment, en ce qui concerne mon travail numérique, je me suis en quelque sorte mis en pilote automatique pour celui-ci, profitant de la gloire de la bonté de la vieille école. Et laissez-moi vous dire que cette bonté de la vieille école est sacrément bruyante. Heureusement, j’ai trouvé une paire de bouchons d’oreille dans mon sac à dos.
Mais même avec ces bouchons d’oreille, j’ai trouvé mon crâne picotant à cause du rugissement incroyable de certaines des voitures qui roulaient. Se tenir derrière ces voitures alors que leurs pneus deviennent chauds et collants est une expérience unique en son genre.
Si ce genre de chose n’est pas vraiment votre tasse de thé, je vous encourage quand même vraiment à aller à un événement en personne de temps en temps pour essayer et tout comprendre. Peu importe qui court, c’est un one-of- une expérience en nature. Vous pouvez également tout voir du début à la fin, plutôt qu’un simple extrait d’un virage ou tout de suite comme vous le feriez lors d’un grand prix.
Venez tous
Étant tenu à la Mooneyes Xmas Party, je savais que nous verrions une participation décente ainsi qu’un large éventail de voitures.
Cela signifiait également une grande variété de pilotes, chacun apportant son propre style à l’événement.
Les traînées Mooneyes ont fait ressortir un peu de tout, des vieux bugs VW aux démos avec des voitures alimentées au nitro, ces dernières apportant vraiment une nouvelle définition au mot fort. Ils ont également besoin d’un démarrage poussé, si vous vous demandez pourquoi il y a un pick-up qui descend la piste avec quelques gars à l’arrière.
Chaque voiture et chaque pilote ont également apporté leurs propres habitudes sur la piste, certains faisant simplement tourner un peu leurs pneus tandis que d’autres ont utilisé presque tout le 1/8e de mile pour répandre de la fumée sur la foule.
Alors que la majorité des gars à Irwindale étaient des amateurs et des amis à la recherche de bons moments, nous avons également vu des courses assez sérieuses de certaines voitures de course appropriées.
Chaque voiture semblait sortir de la ligne à sa manière, et il n’y avait pas deux lancements identiques. Avec des roues comiquement maigres à l’avant – qui ne sont souvent pas au sol lorsque vous en avez le plus besoin – il y a une quantité surprenante de direction du pied droit pour une piste droite.
Je ne suis jamais allé faire un tour dans une passe totale avec l’un de ces monstres à grandes roues et à grande puissance, donc je ne peux qu’imaginer la sensation de l’intérieur du cockpit.
Ces gars-là sont définitivement leur propre race – « 90% de gonades et l’autre moitié est entièrement technique. » Quoi que cela signifie, cela semble juste.
Le temps filait et finalement les choses ont commencé à se calmer. Les barbecues et les pop-ups ont été détruits au fur et à mesure que les voitures du spectacle se déployaient. Pendant ce temps, je me délectais de la dernière heure de la Mooneyes Xmas Party.
Vive Mooneyes, et vive la muscle car.
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