Quand vous imaginez un hot rod dans son habitat naturel, vous ne le placeriez pas sur un col de montagne au-dessus des Alpes italiennes, n'est-ce pas ? Mais c'est exactement ce que Roger Stegall » – un officier militaire américain à la retraite résidant désormais en Allemagne – a décidé de le faire. En fait, il n’a pas seulement parcouru la chaîne de montagnes emblématique d’Europe ; il s'est retrouvé jusqu'à Venise, en Italie, pour la course annuelle Roll & Flat Beach. Quel genre de fou se lance dans un tel voyage dans une Ford Modèle A de 1930… ?
Bien qu'il ressemble à un hot rod classique, je considère la Ford de Roger comme davantage une grande routière. Il est confortable à conduire, fiable, rapide et il voyage régulièrement dans toute l'Europe occidentale et centrale. Si ce n'est pas représentatif d'une « GT », je ne sais pas ce que c'est.
Alors, qu’est-ce qui rend cette construction si différente ? C'est une combinaison de choses, certaines attendues et d'autres moins. À la manière typique des hot rods, la carrosserie a reçu une coupe et un canal, tandis que le châssis est désormais 15 pouces plus long que celui du modèle A '30 d'origine. Le moteur, cependant, est une véritable anomalie : un BMW V12 d'une 750i de 1992. cela a été rétro-ingénierie avec carburation.
Dès que Roger est arrivé à la plage en convoi avec ses amis, nous nous sommes dirigés vers un endroit calme près du rivage où j'ai eu l'occasion de découvrir de près son travail sur mesure.
La note soigneusement manuscrite sur le côté d'un couvercle de soupape est la suivante : « J'espère que cette merde fonctionnera 15 août 2009. » Étant donné que nous sommes maintenant en 2020, on peut supposer que la configuration unique du moteur fonctionne très bien, et Roger a mentionné qu'il n'a eu aucun problème mécanique au cours des 10 dernières années.
Le M70 V12 est une unité de 5,0 litres, mais comme il est assis dans un châssis hot rod, j'ai hâte de l'appeler un moteur 305ci. Conformément à la nature old school de la construction, l'injection électronique de carburant n'allait jamais suffire, alors Roger a abandonné la configuration BMW pour quatre carburateurs Rochester 2G. Et comprenez ceci… le collecteur d'admission a été fabriqué à partir d'une presse à hamburger commerciale de la vieille école.
Pour compléter la rétro-conversion, l'allumage électronique du moteur a également été supprimé. À la place, les distributeurs Chevy HEI ont été coupés et connectés directement aux arbres à cames aériens. Roger dit que le travail le plus difficile a été de régler le timing de chaque rangée de cylindres, puis de les synchroniser.
Pour finir le compartiment moteur, il a pris le filtre à huile d'origine du modèle A, a rasé toutes les languettes et l'a poli.
L'échappement associe des collecteurs traditionnels de style lac à un système complet, des vannes électriques QTP permettant de basculer entre les modes « ennuyer les voisins » et « silencieux ». Lorsque les vannes sont fermées, les gaz d'échappement s'échappent par l'arrière via deux silencieux Walker Quiet-Flow 3.
Pendant ce temps, le tunnel de transmission a été construit à partir d'un barbecue Weber (oui, vraiment), et c'est là que se trouve la transmission automatique BMW E32 à 4 vitesses. Roger a ajouté un contrôleur Compushift, permettant de passer les vitesses manuellement lorsque l'occasion se présente. Steptronic dans un hot rod – c'est quelque chose !
À l'arrière, vous trouverez une partie arrière du Ford Explorer équipée de la positraction, car, comme le dit Roger : « il n'y a rien de plus bête que de faire un burn-out avec une roue qui patine ». Les essieux font tourner des roues à rayons de 16 pouces de Wheels Vintiques, enveloppées dans de gros pneus d'aspect 70.
Le modèle A a été importé du Wisconsin en tant que modèle entièrement original, la plupart des pièces étant vendues à un autre restaurateur. J'ai mentionné le clapot (3,5 pouces) et le canal (7 pouces) que Roger a complétés, mais la visière a également été allongée pour s'adapter à un moteur de toit ouvrant. Le toit ouvrant lui-même provient de la 750i qui a fait don de ses trains roulants pour la cause.
La forme allongée de la carrosserie est complétée par une paire de phares à godets Ford '34 placés entre la calandre d'origine rénovée.
L'intérieur est magnifique, mais aussi étonnamment moderne et confortable. La banquette cache un réservoir de carburant de 27 gallons derrière la partie supérieure inclinable, et il y a également un petit espace pour les bagages en dessous. Pourquoi un si gros réservoir de carburant ? Eh bien, c'est l'espace disponible – même avec Roger mesurant 6'3 – donc tout a été utilisé.
Le tableau de bord restauré provenait à l’origine d’une Buick Special de 1948 trouvée dans une casse en Floride. Roger est même allé jusqu'à vider les jauges d'origine et à mettre des mécanismes modernes derrière les faces vintage.
Il y a des haut-parleurs Mac Audio dans les portes et le toit, une climatisation Vintage AC et un volant Summit Racing de 11 pouces connecté à une crémaillère de direction hydraulique d'une vieille BMW Série 5. Pour finir, Roger a ajouté un verrou de ligne, pour un épuisement confortable et sans soucis.
Si cette construction vivait aux États-Unis, ce serait sûrement une configuration exotique avec toute l'ingénierie allemande impliquée, mais lorsque vous vivez en Allemagne et qu'il y a une abondance de BMW à l'ancienne, cela est parfaitement logique.
Mais Roger ne s'est pas arrêté à ce projet. Il travaille actuellement sur une Chevrolet Nomad '55 et une Porsche 914 à carrosserie large avec un échange LS, même s'il possède déjà une autre 914 avec un Nissan V6.
Dès que je pourrai recommencer à voyager, je devrai absolument rendre visite à Roger et visiter son atelier pour voir ces créations par moi-même. S'ils sont à moitié aussi cool que celui-ci, nous allons nous régaler.
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