La Toyota Chaser, ainsi que ses cousines la Mark II et la Cresta, font partie des voitures japonaises les plus populaires des années 1990. Et tandis que les drifters adorent ces berlines turbocompressées à propulsion arrière pour leur châssis athlétique et leur potentiel de puissance infini, la Chaser a également joué un rôle bref mais passionnant dans l’histoire du sport automobile de Toyota.
C’était en 1998 et à cette époque, le championnat japonais de voitures de tourisme, autrefois florissant, touchait à sa fin. Au cours des années précédentes, le JTCC avait présenté une concurrence féroce entre les Honda, les Nissan, les Mazda, les BMW et bien d’autres, mais lors de sa dernière saison, la grille s’était réduite à moins de neuf voitures et était une affaire presque entièrement Toyota.
C’est dommage, car jusqu’à la fin, le JTCC a présenté certaines des voitures de course les plus cool des années 1990. Par exemple, le JZX100 Chaser d’Esso Tom qui a remporté le championnat 98. J’ai été ravi de voir Toyota sortir cette machine historique dans le cadre d’une exposition spéciale de sport automobile dans son showroom History Garage à Tokyo.
La voiture était conduite par Masanori Sekiya et il a piloté le Chaser à six victoires au cours des 11 manches de la saison 1998, remportant le titre de la saison avec une marge significative.
Alors que la version de production du Chaser était connue pour son 1JZ-GTE turbocompressé, la version voiture de tourisme était propulsée par un moteur de course 3S-GE à aspiration naturelle couplé à une boîte de vitesses séquentielle Hewland à 6 vitesses. La puissance était aux alentours de 310PS.
Parallèlement à cela, le Chaser possédait tous les éléments extérieurs qui rendent les voitures de tourisme des années 1990 si cool. La hauteur de caisse est basse, les ailes sont larges et les roues OZ Racing à verrouillage central de 18 pouces sont grandes – mais il porte toujours le look incomparable du Chaser de production.
Cette voiture particulière porte également une livrée de tigre pas trop différente de celle présentée sur l’Esso JGTC Supra de la même période. Je dois aimer ces livrées audacieuses des années 90.
Le JTCC Chaser n’est peut-être pas l’une des voitures de course les plus célèbres de Toyota, mais c’est facilement l’une de mes préférées. Il a tout ce qui rend les voitures de tourisme des années 90 géniales avec une touche japonaise unique. Et le fait que cette plate-forme devienne un tel favori de la foule à la dérive la rend encore meilleure.
Maintenant, quand est-ce que quelqu’un va construire une réplique ?
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