Des autoroutes, des autoroutes, des autoroutes ou des autobahns – peu importe comment vous les appelez, ils mènent tous à l'aventure.
Ces routes relient les villes, se taillent des paysages et offrent aux conducteurs la liberté de voyager. Mais partout où il y a une grande route, il y a probablement une voiture de patrouille en gardant silencieusement l'ordre. Entre 1968 et 1974, les autoroutes japonaises ont été contrôlées par l'un des plus cool: la Porsche 912. J'ai rattrapé Takahiro-san, le propriétaire de la dernière voiture de patrouille Porsche survivante du Japon, pour entendre son histoire.
Mais avant d'y entrer, prenons un moment pour apprécier ces routes. Les autoroutes et les autoroutes font plus que de soulager la congestion du centre-ville – ils donnent également accès à certains des coins les plus étonnants du monde. De l'Atlantic Ocean Road, en Norvège, au col de Stelvio en Italie, à Tianmen Mountain Road en Chine et à Combe Laval en France, ces itinéraires ne sont pas seulement des vues étonnantes, elles sont également incroyablement conçues.
Le Japon, cependant, est un défi différent. Avec 73% de ses terres couvertes de montagnes, vous penseriez que de longues étirements droits d'autoroute seraient une marchandise rare. Pourtant, le génie civil du Japon est tout simplement miraculeux. Les autoroutes semblent ici défier la nature, couper à travers les vallées, les tunnel à travers les flancs de montagnes et même les creuser sous la baie de Tokyo. Ils sont vraiment exceptionnels.
Mais, comme une grande partie de l'Europe, le Japon nécessite des péages pour maintenir ce réseau, et il est clair où va l'argent. Les routes sont lisses, bien entretenues et, pour la plupart, à flux libre – les rendant irrésistibles pour les conducteurs à toutes les heures…
En 1998, l'un des chauffeurs les plus notoires du Japon, Kazuhiko 'smoky' nagata de top secret, Frappez 194 mph (312 km / h) sur l'autoroute A1 du Royaume-Uni avant d'être appréhendé par la police. Si Nagata-san avait été sur l'autoroute allemande, il aurait pu casser la barrière de 200 mph. Si un pays pouvait faire confiance à ses chauffeurs pour assumer des responsabilités comme l'Allemagne, ce serait le Japon, où la culture de conduite est une prudence et un respect des règles. Mais en fin de compte, la seule façon d'être à 100% que l'ordre est maintenue est de faire respecter une limite de vitesse. Et pour cela, vous avez besoin de voitures de patrouille sur les autoroutes.
La première autoroute du Japon a ouvert ses portes en 1963, reliant Nagoya et Kobe. Au cours de la décennie suivante, à mesure que l'économie du Japon a explosé et que les villes grandissaient, le réseau d'autoroutes s'est développé rapidement. En 1964, le premier tronçon à Tokyo a lié l'aéroport de Haneda au centre-ville – une infrastructure cruciale avant les Jeux olympiques de Tokyo. L'autoroute Tomei, reliant Tokyo et Nagoya, a ouvert ses portes en 1968 comme l'une des principales voies artérielles pour voyager dans et hors de la métropole.
Avec la montée en puissance de ces routes à grande vitesse, un nouveau défi pour les forces de l'ordre. Pour les patrouiller, le Japon s'est tourné vers un véhicule avec de l'expérience dans le contrôle de la circulation sur l'autoroute allemande: la Porsche 912.
Importés par Mizwa (comme toutes les Porsche de l'époque), quatre 912 à quatre à quatre couverts à refroidissement par air ont été sélectionnés pour les devoirs sur les principales autoroutes. Le 912 de Takahiro-san était stationné sur l'autoroute Tomei du côté ouest de Tokyo et dans la préfecture de Kanagawa.
Pourquoi le 912, et non le 911 le plus puissant? Simple: fiabilité et économie de carburant. Le moteur de tige de push-rod du type 616/36 du 912, tiré du 356, offrait une meilleure gamme et était plus facile à entretenir que le plats-six plats de 2,0 L du 911.
Ces voitures de police étaient mécaniquement standard, à l'exception des ajouts de sirènes, de lumières, d'une horloge de vitesse magnétique, d'une radio et d'un téléphone.
Le Kanagawa 912 comportait un badge policier sur son nez – un mouvement de Stuttgart n'était pas ravi, et quelque chose a rectifié plus tard – c'est pourquoi la voiture transporte également des décalcomanies Porsche sur ses ailes avant.
La voiture de Takahiro-san est la dernière du genre et, pour autant que nous le sachions, la seule qui patrouille encore – officieusement – L'autoroute Tomei dans la préfecture de Kanagawa. Au cours de ses six années de service réel, il a augmenté de 155 943 km (96 800 mi) sur son compteur et a effectué un arrêt impressionnant à grande vitesse, attrapant un suspect voyageant à 178 km / h (111 mph).
Mais au début des années 1970, le temps des 912 s'épuirait. Les pièces étaient rares, tout comme les techniciens pour les adapter, et les voitures qu'ils étaient censées attraper devenaient plus rapidement. Puis, en 1973, en tant que dernier clou dans le cercueil des 912, la crise pétrolière mondiale a fait des ravages. Ainsi, en 1974, la police japonaise a amélioré sa flotte avec des modèles domestiques qui comprenaient la Nissan Silvia de première génération, Cedric et même le Fairlady 240ZG, ainsi que la Mazda Cosmo et Luce.
Au lieu d'être mis au rebut, les 912 déconducés ont été envoyés dans diverses postes de police pour être affichés pour admiration publique. Pendant les 25 prochaines années, des écoliers leur ont rendu visite lors des sorties sur le terrain, émerveillant de leur statut autrefois héroïque. Finalement, cependant, les coupes budgétaires ont rendu les abandones plus abordables. Mais Takahiro-san n'était pas sur le point de laisser l'histoire des 912 voitures de patrouille du Japon s'estomper.
Après avoir négocié pendant six mois avec une barre de scracy, il a réussi à sauver l'un des 912. Incapable d'enregistrer la voiture au Japon, Takahiro-san l'a expédié aux États-Unis, l'a fait inscrire là-bas, puis l'a renvoyé au Japon, où il pouvait légalement le réenregistrer. Aujourd'hui, il est un morceau vivant de l'histoire: la dernière voiture de police de Porsche 912 survivante au Japon, autrefois chargée de maintenir l'ordre sur les autoroutes du pays.
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