Il est impossible de parler de l'histoire de l'automobile sud-africaine sans évoquer la Ford Capri Perana V8.
Comment le Perana – un modèle de construction privée mais sanctionné par Ford Motor Company – a été lancé pour la première fois quelques années avant sa production limitée de 1970 à 1972.
Ford a dévoilé pour la première fois son modèle Capri au Salon de l'Automobile de Bruxelles 1969, dans le but de devenir une pony car européenne aussi réussie que la Mustang aux États-Unis. Mécaniquement, elle était basée sur la Cortina, avec quelques options de moteur différentes. Ici en Afrique du Sud, vous pouviez initialement en acheter un avec un Kent 1,6 litre ou un Essex V4 sous le capot.
Avant l'arrivée de la Capri, Basil Green de Basil Green Motors à Johannesburg s'était déjà fait un nom en Afrique du Sud en transformant des modèles Ford ordinaires en voitures performantes. Le nom Perana, choisi par l'épouse de Basil et dérivé de l'espèce redoutée de poisson piranha, a été utilisé pour la première fois sur la Ford Cortina Perana Mk2 en 1967 et, au fil des années, a été appliqué à diverses autres Ford modifiées par Basil Green Motors. Il y avait l'Escort Mk1 Perana de 1969 équipée d'un moteur OHC de 2,0 L, une Cortina Perana Mk3 et l'Escort XR3 Perana de 1,6 L à traction avant de 1993. La société a également proposé des versions optimisées de 3,0 L et 3,4 L de la Ford Sapphire au début des années 1990.
Puissance V8
Initialement, Basil installait des moteurs Essex V6 dans la Capri, et il a fini par construire environ 20 exemplaires du modèle capable de rouler à 186 km/h. Mais lorsque Ford Afrique du Sud a commencé à proposer une option d'usine Essex V6 pour la Capri en 1970, Basil a décidé d'aller plus loin et de déposer le V8 Windsor de 5,0 litres de Ford de la Mustang dans le châssis, donnant ainsi vie au Capri Perana V8.
Comme je l'ai mentionné plus tôt, le Perana V8 a finalement été sanctionné par Ford ; vous pouviez en commander une auprès de n'importe quel concessionnaire Ford sud-africain et la voiture était accompagnée d'une garantie d'usine complète. Les Capri 3000 XL ont été construites dans l'usine Ford de Port Elizabeth, puis envoyées à Basil Green Motors sans moteur ni transmission.
Les moteurs installés par Basil n’étaient pas des Windsor ordinaires ; ils étaient équipés d'un carburateur Holley de 460 cfm avec un collecteur d'admission surélevé en aluminium, d'un filtre à air à élément sec à 360 degrés, d'un arbre à cames « étape 2 » et de ressorts de soupape plus solides, le tout totalisant 281 ch à 5 800 tr/min et 406 Nm de couple à 3 500 tr/min. tr/min.
La puissance du moteur Windsor V8 a été transmise aux roues arrière du Perana via une boîte de vitesses manuelle à 4 vitesses à chargement par le haut à rapport rapproché ou une transmission automatique C4 à 3 vitesses, et un essieu arrière personnalisé à glissement limité emprunté au Ford Falcon australien. XW.
Malgré son moteur plus gros, le Perana V8 ne pesait que 9 kg de plus que le 3000XL standard, résultat obtenu grâce au collecteur d'admission et au carter de cloche en aluminium. Il était également assis 40 mm plus bas et recevait une suspension avant à jambes de force MacPherson améliorée.
Sur la route, tout cela se traduit par des sprints de 0 à 100 km/h en seulement 6,7 secondes, un quart de mile en 14 secondes et une vitesse de pointe de 228 km/h.
Selon les archives officielles, la Capri Perana n'était vendue qu'en « jaune vif » et « rouge Piri Piri », mais des voitures en or et moutarde étaient également produites. Le Capri de M. Perana était vert, ce qui va sans dire. Visuellement, la voiture a reçu des bandes de course et des badges « Perana » sur ses ailes avant, ainsi que des badges « V8 » sur le capot et le coffre. En parlant du couvercle de coffre, celui-ci était le plus souvent fini en noir.
Des roues en acier Rostyle chromées et noires de 13 pouces étaient de série sur tous les Perana V8, tout comme des pneus 185/70R13 plutôt dérisoires. Les freins Capri 3000 XL standard ont été conservés, mais ont bénéficié de plaquettes avant améliorées.
Une persienne de lunette arrière était une option, tout comme les phares antibrouillard – bien que ceux installés sur cette voiture particulière ne soient pas les éléments d'origine. Leon, le propriétaire de la Perana, les a entreposés, mais a choisi d'installer des articles Carello P400 rares et coûteux, tels qu'utilisés sur la Lamborghini Miura.
En ce qui concerne l’intérieur, vous pouvez avoir n’importe quelle couleur à condition qu’elle soit noire. Il s'agissait de tout l'équipement standard du Capri XL, à l'exception d'un volant en alliage avec l'insigne Perana.
Comme on pouvait s'y attendre, le Perana V8 a fait de grandes vagues dans le sport automobile local. Dans la livrée épique de Gunston, la voiture Bobby Olthoff a dominé les courses de voitures de série en 1970, battant le record du tour en berline sur chaque circuit où elle a couru. Olthoff a remporté le championnat sud-africain de 1970, ainsi que les championnats de 1971 et 1972, bien que dans un format différent.
Une trouvaille rare
Étant si rares et recherchés, il existe de nombreux faux Peranas en Afrique du Sud. Souvent, il y a des tentatives pour les faire passer pour de vrais, c'est donc « acheteur, méfiez-vous » si vous êtes à la recherche d'un produit. Léon a entendu parler de cette voiture spécifique par l'intermédiaire d'un de ses amis, mais est resté sagement sceptique quant à son authenticité jusqu'à ce qu'elle puisse être prouvée.
Selon l'histoire, la femme qui le vendait le faisait au nom de son père. Elle vendait également la maison familiale et la voiture devait partir – bien qu’en morceaux. Plusieurs années auparavant, il avait été démonté et des pièces étaient éparpillées partout dans la propriété. Le moteur V8 a été retrouvé à côté de la coque, très rouillé.
Compte tenu de son état, la voiture était un véritable pari, mais Léon fit quand même une offre. Cela a été accepté et c’est ainsi qu’a commencé le processus consistant à rassembler toutes les pièces et à espérer que tout était là. Une grande découverte – et sûrement un grand soulagement pour Leon – a été les documents de vente et d'immatriculation originaux de la voiture, identifiant la voiture comme étant une Perana.
Bien sûr, il manquait toujours quelque chose, et dans ce cas-ci, c'était probablement l'élément le plus important : les étiquettes de la voiture.
Aussi dévastateur que cela puisse être, Leon n'a jamais perdu espoir, et lorsque le vendeur de la voiture l'a appelé pour lui dire qu'elle quittait sa maison et qu'il pouvait jeter un dernier coup d'œil à la propriété pour les dernières pièces, il l'a prise. Étonnamment, il a trouvé les médailles Perana dans l’une des nombreuses niches pour chiens de la propriété, où elles avaient manifestement été utilisées comme jouets à mâcher.
Les étiquettes et tout le reste ont été entièrement restaurés lors de la reconstruction de la voiture par Léon. Tout, à l'exception du système d'allumage, qui a été amélioré avec des pièces MSD pour plus de fiabilité, et des phares antibrouillard susmentionnés, a été réalisé selon les spécifications d'usine Perana, jusqu'aux pneus très sous-dimensionnés.
Depuis qu'il a terminé la voiture il y a quelques années, Leon en a pris beaucoup de plaisir et affirme qu'il ne vendra probablement jamais cette icône sud-africaine. Avec la façon dont la valeur de ces Capri Perana V8 augmente, ce n'est probablement pas une mauvaise idée du tout.
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