S'il existe déjà un million de façons de construire un AE86, il en existe désormais un million et une.
La gamme actuelle de voitures de drift professionnelles est assez bien connue à ce stade, la plupart suivant un chemin similaire vers l'objectif de la voiture compétitive. Il est rarement nécessaire de s'éloigner de la recette : une grande puissance, une transmission fiable, beaucoup de blocage de direction et les pneus les plus souples et les plus larges que le règlement vous autorise à utiliser.
Comme le dit le vieil adage : « Si ce n’est pas cassé, ne le répare pas »…
Cependant, même si l'action sur piste est plus rapide et plus excitante que jamais (avez-vous vu les voitures de drift professionnelles actuelles en action, en personne ? Elles sont vraiment spéciales), il y a un inconvénient. Les voitures sont toutes devenues un peu stéréotypées et prévisibles.
Maintenant, si votre objectif ultime est de remporter des événements et des championnats, alors vous devez faire ce qu'il faut pour y parvenir. Au diable ce que les autres pourraient penser de l'esthétique et du style. Sauf que le drift, à la base, c'est avant tout une question de style.
Si certains ont encore du mal à comprendre une forme de sport automobile qui n'implique pas de système de chronométrage, d'autres n'imaginent plus jamais courir contre la montre. Le drift a un attrait qui manque tout simplement aux autres sports automobiles.
Lorsque vous voyez des pilotes comme l'actuel champion du WRC, Kalle Rovanperä, passer ses week-ends de congé au volant de son A90 Supra construite par Daigo Saito, vous savez que le drift est bien plus complexe qu'il n'y paraît.
Malgré la relative liberté offerte par le drift, les véhicules en compétition semblent tous obéir à un ensemble de règles strictes. Certains constructeurs en ont toutefois pris conscience et tentent désormais de ramer à contre-courant.
Vous devriez être familier avec certains de ses autres travaux, mais Darren McNamara est une fois de plus à l’avant-garde de la tentative de revigorer les voitures de drift.
Alors que Darren terminait le travail sur son Audi S1 Groupe D, il créait également cette AE86 pour son ami de longue date, Sultan Al Qassimi. En prenant tout ce qu'il a appris en construisant une multitude de Corolla au cours des deux dernières décennies, Darren estime que c'est probablement la meilleure qu'il ait jamais créée.
Ce qui est intéressant avec cette voiture, c'est qu'elle mélange ce qui a fait ses preuves et ce qui fonctionne pour une voiture de drift, avec un style frais en plus.
En commençant par l'extérieur, on retrouve à nouveau l'influence du Groupe B/Pikes Peak dont l'opération Groupe D de Darren en Irlande est devenue synonyme. Il est intéressant de noter que le plan initial était que ce soit un hommage au Groupe B/Pikes Peak original de Darren Besoin de vitesse AE86, mais les choses ont naturellement dégénéré.
Le kit D-MAC N3 gonflé fournit le volume visuel et est associé à un pare-chocs Run Free modifié et à une pléthore de panneaux en fibre de verre personnalisés choisis sur les propres étagères du Groupe D.
L'aileron personnalisé du Groupe D GT est soutenu par un aileron de requin central et équipé de plaques d'extrémité personnalisées plus grandes. Une bande de feux stop à LED pleine largeur remplace les feux arrière d'usine, qui font désormais partie d'un panneau arrière monobloc.
Des points bonus si vous avez repéré les épées aérodynamiques de style Audi S1 E2 reliant le pare-chocs avant et les arches avant.
Le choix des roues est un élément essentiel de l'apparence de toute AE86. Malgré la puissance considérable qu'elles nécessitent, Darren était catégorique sur le fait que la voiture devait être équipée de roues de 15 pouces, car à son avis, tout ce qui était plus grand commençait à paraître étrange sous la voiture relativement petite. Des Work Equip 40 ont été choisies, avec les roues avant équipées de turboréacteurs personnalisés.
En théorie, la Corolla légère (poids estimé à environ 1 000 kg/2 200 lb) ne devrait pas avoir besoin d'autant de caoutchouc à l'arrière pour rivaliser avec des voitures plus lourdes équipées de pneus plus larges.
La transmission de la puissance du moteur au sol est assurée par une boîte à crabots G-Force GSR à 4 rapports avec un double embrayage Xtreme. Le sous-châssis arrière personnalisé de la Nissan Silvia a été équipé d'un différentiel à changement rapide du groupe D et d'essieux Driveshaft Shop.
Comme cela a toujours été le cas pour toutes les créations de Sultan au fil des ans, la puissance provient d'un V8 GM LS sous la forme d'un LS2 de 6,0 litres avec des bielles et des pistons améliorés, un arbre à cames à levée élevée et des ressorts de soupape Comp Cams. Des boulons ARP maintiennent le tout ensemble, tandis que l'huile Driven Racing Oil assure la lubrification.
Il s'agit d'une configuration éprouvée et fiable qui produit une bonne puissance – environ 500 ch – et un bon couple avec du carburant Sunoco Supreme 115.
Une modification intéressante est l'utilisation d'entrées d'air personnalisées dans le capot, qui alimentent en air froid les côtés des culasses. Cela permet de refroidir les bobines et les câbles de bougie, qui ont tendance à fondre en raison de leur proximité avec les conduits d'échappement.
La gestion est assurée par une gamme complète de produits Haltech, notamment un calculateur Elite 2000, un tableau de bord iC-7, un contrôleur à large bande WB2 et un concentrateur CAN Haltech. Le refroidissement de l'eau et de l'huile est assuré respectivement par un radiateur à double passage Mishimoto et un refroidisseur d'huile du groupe D.
Comme ci-dessus, l'arrière de la voiture ayant été converti en IRS de Nissan Silvia, des combinés filetés du groupe D ont été utilisés partout avec une traverse avant personnalisée, un kit d'angle de braquage et des fusées.
Le freinage est assuré par des disques et des étriers Z32 300ZX en conjonction avec le frein à main à billettes du Groupe D.
Enfin, l'intérieur est assez typique d'une voiture de drift. Un siège baquet Sparco isolé avec un harnais multipoint TRS, un tableau de bord en carbone et un volant personnalisé avec commandes complètes du véhicule rendent le tout aussi minimaliste que possible.
Une boîte soignée a été installée à l'endroit où se trouve normalement le siège passager pour ranger le casque et les gants de Sultan entre les séances.
Le résultat final est une Corolla qui ne ressemble à aucune autre Corolla avant elle, mais qui conserve néanmoins l'essence même d'une Corolla et qui devrait toujours être compétitive avec le lot actuel de voitures de drift de haut niveau. Et ce, malgré l'approche différente consistant à réduire le poids et la complexité par rapport à l'éthique actuelle consistant à utiliser les pneus les plus larges et les plus souples disponibles, tout en surconstruisant tout le reste pour les faire tourner et en priant pour que rien ne se casse.
C'est toujours rafraîchissant de voir une approche différente, et j'espère que nous en verrons une augmentation dans les années à venir, avec davantage de personnes se souvenant de la liberté dont elles disposent réellement lorsqu'elles construisent des voitures de drift.
Il y a peut-être une discussion distincte à avoir sur la façon dont un règlement plus strict aboutit souvent à des solutions plus créatives, mais c'est pour un autre jour…
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