Toyota n'est généralement pas La première marque qui me vient à l'esprit lors de la discussion des voitures de la renommée du rassemblement du groupe B. Bien que Toyota ait connu plusieurs victoires dans sa carrière, elle a été largement éclipsée par les tristement célèbres Giants: l'Audi S1, le Ford RS200, le Lancia Delta et la Peugeot 205, entre autres.
Mais avec tout ce succès, même les versions de la route du modèle de base de ces voitures ont monté en flèche, laissant peu de plaisir pour ceux d'entre nous avec un appétit pour les légendes du rallye mais avec des banques plus petites. Jon Rood a donc pris la route moins voyagée, passant les icônes en faveur d'un outsider: la RA64 Celica.
Les débuts de John avec des sports automobiles à prédominance hors route étaient plutôt humbles. Un collègue passionné et ami a demandé si Jon s'intéressait à aider l'équipage au Rallye de Prescott, la prochaine étape du championnat national de rallye de la NASA à Prescott, AZ. La curiosité de Jon a été piquée.
Malgré ses talents avec une clé et sa passion pour les voitures, il ignorait que le sport de ralliement était présente aux États-Unis. C'était il y a 15 ans. Aujourd'hui, Jon est tout à fait le passionné de rallye. Il est maintenant président et co-organisateur du Rallye de Prescott, suggérant que sa passion pour le sport est parmi les plus catégoriques.
Assister aux périls de la ralliement de première main est ce qui a cimenté la passion pour Jon. Regarder le golf VW d'un adversaire s'arrêter pour le service manquant sa roue à gauche, sa broche et son caractéristique, pour revenir à l'étape suivante en seulement 30 minutes après une réparation du côté, a poussé son excitation en tant qu'équipage, et il a été en descente depuis. Peu de temps après sa première course, Jon s'est retrouvé à équiper pour le Mazda 323 GTX d'un ami. Son travail acharné et ses efforts là-bas lui ont valu une réputation d'équipage compétent, le faisant relever dans les rangs pour aider l'équipage pour un Toyota FX-16, VW Golf, Subaru Impreza et Subaru Legacy au cours des deux années suivantes.
«J'ai adoré le défi de réparer une voiture cassée en moins d'une heure, ou d'effectuer un travail majeur pendant la nuit pour le lendemain de course. Je suis bon à penser rapidement et à trouver rapidement des solutions innovantes pour que les voitures continuent», dit-il.
Trois ans après cette première course, l'équipage d'une équipe régulière a commencé à s'estomper, et les démangeaisons pour construire une voiture de sa propre prise. La première construction de Jon est venue sous la forme de la Ford Ford Ford Ford Ford Light mais solide et soucieuse du budget. Sa prochaine construction a poussé les choses plus loin – une Ford Escort GT avec un moteur de course frappé, une transmission construite et une suspension appropriée. Le changement était suffisant pour empêcher Jon de terminer des rassemblements – un accomplissement – au placement du podium dans la plupart des courses à laquelle il est entré.
Jon a de nouveau continué, cette fois en atterrissant au RA64 Toyota Celica. Cela a commencé comme Jon rêvant d'un projet pour tuer un temps libre. Jon voulait quelque chose de «atypique». En haut de la liste se trouvait le RA64, qui avait capturé l'intérêt de Jon grâce à sa configuration de Safari du groupe B, qui avait couru au début des années 80. Avec le Celica si haut sur la liste, et assez facile à trouver en 2009, Jon a recherché de loin la bonne voiture, atterrissant finalement sur un exemple sans rouille de 400 $ qui «n'avait besoin que d'une pompe à carburant».
La Celica avait besoin de plus qu'une simple pompe à carburant; Un jeu complet de 1/4 ″ de vilebrequin était une raison suffisante pour un moteur frais. Jon a construit un 22RE de remplacement pour stocker les spécifications, le seul changement étant un filtre à air K&N de style OEM. La fiabilité est primordiale dans le sport du ralliement, et bien que le pouvoir joue un rôle crucial, Jon s'est concentré sur d'autres aspects de la voiture pour maximiser les performances, à savoir la suspension.
«Où commencer?
Parmi beaucoup d'autres choses, des ressorts de course de quinze pouces perchent l'arrière de la berline au-dessus des pneus de 27 pouces, ce qui donne à la voiture une grande capacité à effacer la plupart des obstacles que le rallye peut lancer son chemin. À l'avant se trouvent des entretoises de tube mono-tube de Bilstein. Le sous-châssis avant a été abandonné 3 « de chaque côté. Les tirages ont été déplacés au-dessus des bras de direction. Le châssis a également été modifié, se glissant dans le sol où se trouvaient les sièges arrière.
L'extérieur suinte de tous les angles tout en embrassant l'aspect entièrement fonctionnel de la construction. Le changement le plus évident de la voiture est le manque de phares pop-up qui est venu avec la Celica de 3e génération.
La conversion frontale a été un facteur important pour Jon pour rendre la voiture unique. L'échange a pris plusieurs années de recherche, de compétences et un peu de chance. Une calandre de camion Mazda a été coupée et équipée pour remplacer le front de l'usine. Les capuchons de lumière d'angle personnalisés mélangent la calandre dans les ailes, et une valence sur mesure a été fabriquée à partir de zéro pour polir l'extrémité avant, donnant à la Celica un visage unique en son genre qui met en force l'esthétique du rallye. Les pare-chocs tubulaires ont été retirés du groupe de safari B au nez et du style double routier à l'arrière.
La voiture est principalement utilisée comme voiture de fermeture de voiture ou de cours, qui sont toutes deux essentielles pour gérer des événements réussis. Comparé à la plupart des coureurs de niveau club, Jon dit que la voiture fonctionne au milieu du dos: assez rapide pour ouvrir une scène et assez rapide pour chasser la voiture arrière et assurer que tout le monde passe en toute sécurité.
«Il peut être important d'amener quelqu'un sur les lieux d'un accident», dit-il, «ou donnez une voiture à un tir rapide d'un point faible dans lequel ils sont restés coincés.» C'est avec cet état d'esprit que la voiture a été construite, suivant les racines de Jon en tant qu'équipage et son désir inhérent d'aider les autres à courir.
Lorsque Jon a été présenté au sport il y a 15 ans, il a fallu peu de temps à sa réputation pour s'installer. Depuis lors, il s'est imposé comme quelqu'un impliqué non seulement pour l'amour du sport, mais pour son collègue coureur. Avec ses talents et son imagination, il a construit une voiture unique à tous égards – de l'ingénierie et du design axés sur la création d'une voiture de route avec les épreuves de boue et de saleté, au temps et aux efforts pour créer une esthétique qui suit son rêve. «Carlos», la Celica, couvre tout. Si les efforts de Jon dans l'équipage pour les équipes, la gestion des événements et les cours de clôture n'étaient pas suffisants pour le sport, une telle construction a certainement amené les autres dans le monde incroyable de la course de rallye.
Cet article est apparu pour la première fois dans le numéro 20 de Fer et air Magazine, et est reproduit ici sous licence
Mots de Mike Burroughs | Images de Patrick Ernzen