Popularisé par les événements À l'instar du Glemseck 101, les courses de dragsters de 1/8 de mile ont offert aux constructeurs européens une toute nouvelle arène pour mettre en valeur leurs compétences. Et avec une myriade de classifications organisées au sein de plusieurs événements annuels, presque tout est permis.
Les scooters les plus courants lors de ces événements sont des machines de gros calibre avec empattement allongé, des cadres rigides, de l'oxyde nitreux et des turbocompresseurs. Les scooters suralimentés de fabricants allemands disparus, comme cette NSU Prima 3 de 1959, sont une espèce plus rare.
Le scooter appartient à Krzysztof Szews, qui l'a personnalisé. Designer automobile de formation, il est à l'origine de l'atelier de motos personnalisées Man and the Machines et de la moitié de Renstall Moto. Il est également cofondateur du Rocket Race Club, l'une des ligues de course de vitesse européennes.
L'année dernière, le Rocket Race Club a ajouté une catégorie de scooter à sa série de courses après avoir été approché par une organisation de passionnés allemands de courses de scooters vintage. La course inaugurale s'est déroulée au Glemseck 101, pour le plus grand plaisir des spectateurs.
« Le public était en extase, c’est le moins qu’on puisse dire », nous raconte Kris. « Jusqu’alors, un scooter était perçu comme quelque chose de très ancien et lent pour vous amener au meilleur endroit pour déguster une glace. Personne ne s’attendait à ce niveau de bruit et de vitesse de la part de ces vieilles machines, ni à une telle passion et un tel dévouement de la part de leurs constructeurs. »
Kris l'a compris, puisqu'il conduit et prépare des scooters vintage depuis l'âge de 16 ans. Alors, pour cette saison, il s'est dit qu'il devrait se lancer dans la course avec son propre scooter de course.
« Au départ, je voulais utiliser ma Lambretta Série 3 Li 150 comme base », explique-t-il. « Je venais de la restaurer et j’hésitais à la démonter à nouveau. J’ai quand même commencé à élaborer le projet, lorsque je suis tombé par hasard sur une petite annonce concernant une NSU Prima 3 de 1959. »
NSU était autrefois une marque prolifique avec de nombreux records de vitesse à son actif. Au début des années 50, ils construisaient des scooters Lambretta sous licence dans leur usine de Neckarsulm, au nord de Stuttgart. Lorsque la licence a expiré, ils ont commencé à construire leur propre version des modèles Lambretta, les rebaptisant Prima 3 et Prima 5.
« Malgré ma longue expérience avec les scooters vintage, je n’en avais jamais vu auparavant », ajoute Kris. « Je suis tombé amoureux de sa forme, mais encore plus du fait qu’il est extrêmement rare et que personne n’aura jamais été assez stupide pour en construire un vélo de course. »
« Le scooter que j’ai acheté a été entièrement démonté pour être restauré et se trouvait non loin de chez moi. Mes recherches ont montré que la construction du NSU Prima est assez similaire à celle d’un Lambretta. J’ai donc pensé que je devrais pouvoir y installer une fourche et un moteur Lambretta et utiliser le large éventail de pièces de tuning Lambretta disponibles. J’ai fini par l’acheter et j’ai su dès le départ que je n’allais garder que le cadre et des pièces de carrosserie. Tout le reste serait soit issu d’un Lambretta, soit fabriqué. »
Comme Kris allait se mesurer à des pilotes de scooters expérimentés, il savait qu'il allait devoir sortir le grand jeu. Sa liste de contrôle était longue et comprenait l'allongement de l'empattement, l'abaissement du centre de gravité et la redistribution du poids du scooter pour maintenir l'avant bien en place au décollage.
À cette fin, l'une des premières modifications de Kris a été de déplacer le carburant vers l'avant. Il se trouve désormais dans un réservoir en acier inoxydable entre les jambes du pilote, monté sur caoutchouc sur un support de cadre fabriqué sur mesure. Un voyant en laiton soudé permet de garder un œil sur le niveau de carburant entre les courses puisque le réservoir ne contient que 2,5 litres [0.66 gallons].
Entre-temps, le moteur de la NSU (qui développe 7 ch) a été abandonné au profit d'un tout nouveau moteur, construit par un ami. Il est doté d'un carter moteur en aluminium usiné Casa Performance, d'un cylindre prototype et d'un vilebrequin hautes performances, modifiés pour atteindre 56 ch. L'échappement, l'embrayage et la transmission sont tous des éléments Casa, tandis que la pompe à essence et le carburateur sont des pièces Dell'Orto.
Avec le moteur reconstruit en main, Kris avait deux tâches devant lui : l'accoupler au cadre NSU et allonger l'empattement. Pour faire d'une pierre deux coups, il a raccourci l'arrière du cadre d'origine et construit un nouveau « sous-châssis » pour le moteur afin de le repousser plus loin vers l'arrière, ajoutant ainsi 210 mm à l'empattement. Un renfort supplémentaire, soudé directement au cadre d'origine, offre un endroit stable pour monter l'amortisseur arrière Yamaha R1 modifié.
Le travail a également consisté à retirer les languettes du cadre et à tailler la carrosserie d'origine à plusieurs endroits. Kris voulait conserver autant que possible la patine d'origine, il a donc pris un soin particulier à la façon de couper la carrosserie.
En se déplaçant vers l'avant, Kris a abandonné la fourche NSU au profit d'une configuration Lambretta Série 3. Le tube de direction et les roulements du jeu de direction du scooter ont dû être modifiés, et les fourreaux et les ressorts de fourche ont été raccourcis pour écraser l'avant et limiter le débattement de la suspension. Kris a également conçu un ensemble de réglages pour régler la hauteur de la suspension et la précharge du ressort, et a modifié la butée de direction d'origine.
Le super-scooter de Kris roule sur une roue avant classique Lambretta de 10 pouces, tandis que la vraie roue de 10 pouces provient de l'énorme magasin allemand de tuning de scooters, SIP Scootershop. Les deux cerceaux sont enveloppés de pneus slicks de course de PMT Tyres en Italie. Kris a également mis à jour la roue avant avec un frein à disque, en utilisant un maître-cylindre Magura HC3 et une conduite en acier inoxydable tressé.
Le cockpit utilise une potence de VTT pour maintenir un ensemble de barres modifiées avec des clips modifiés aux extrémités. L'accélérateur est de Magura et le levier de vitesses monté sur le guidon est de MB Scooters. Kris a construit le plateau de selle en aluminium percé à la main et a ajouté du mordant aux planches de plancher, à la pédale de frein et au kick starter en les enduisant de ruban adhésif pour skateboard.
En hommage aux origines de cette rare NSU, Kris a conservé sa peinture rouge vieille de 65 ans. Les seuls ajouts sont un ensemble de décalcomanies pour remercier ses sponsors et une décoration très spéciale à l'avant.
« Le dragon sur le pare-chocs a été inspiré par le dessin du nez d’avion de la Seconde Guerre mondiale », nous dit-il. « Il a été conçu et peint par ma fille de 11 ans, Ava. Elle a passé environ trois jours à le dessiner, à tout pré-dessiner au crayon et à utiliser de la peinture à rayures pour faire la coloration finale. »
Travaillant selon la règle « la forme suit la date limite », Kris a réussi à boucler la NSU juste à temps pour l'événement Glemseck 101 de cette année. En tant que débutant, il n'a pas accumulé beaucoup de victoires, mais il est reparti avec le trophée du « Meilleur style », qu'il considère comme une grande victoire. Il est également soulagé que le scooter ait fonctionné comme prévu…
« N'ayant jamais construit une machine de course dédiée avec un rapport poids/puissance aussi incroyable et des changements aussi importants dans la géométrie du cadre, je n'avais aucune idée si cette machine allait même rouler en ligne droite, si elle ferait un wheeling, patinerait la roue arrière ou ferait quoi que ce soit d'inattendu. Quelques améliorations sont prévues pour la saison prochaine, mais dans l'ensemble, la machine fonctionne parfaitement ! »
L'Homme et les machines | Facebook | Instagram | Images de, et avec nos remerciements, Marc Holstein et Christine Gabler
Kris voudrait remercier Micky et Lorenzo chez Casa Performance, Magura, Jesco Schmidt et André Jueterbock chez SIP Scootershop, Falco Engelfried, Sebastian Neumann et le constructeur de moteurs très spécial qui est devenu un ami et préfère rester incognito.
