La seule chose qui vaut mieux que de visiter des garages incroyables comme le spécialiste BMW que j’ai récemment visité au cœur de Bangkok, c’est en même temps de découvrir un projet intéressant dans les dernières étapes de sa construction.
Avoir une relation personnelle semblable à celle de M. Miyagi et Daniel LaRusso, Supornsak Ake Martjamroonkul de Bangkok’s Hedgehog Tuning & Motorsports a dû convaincre « Oncle » Lek de Lek-A-Arm qu’il était sérieux au sujet de la construction de la machine de course de ses rêves. Rendre cette tâche encore plus difficile était le fait que la voiture en question n’avait pas d’insigne BMW à l’avant, mais plutôt l’étoile à trois branches de Mercedes-Benz.
Le désir d’Ake de construire son ultime W201 Mercedes-Benz a commencé en 2005 lorsqu’il possédait un 2.3-16 (le modèle 190E auquel Cosworth a d’abord prêté son expertise en matière de moteur). Quelques années après l’avoir récupérée, les sponsors sont intervenus pour transformer la 190E en voiture de piste dédiée, et Ake l’a pilotée pendant une saison en Thaïlande avant qu’elle ne soit temporairement retirée pour des travaux de développement.
Ce petit avant-goût de la course a suffi à rendre Ake accro à l’idée de construire un 190E pour courir sur le chemin il voulait, et après avoir convaincu Oncle Lek que c’était une bonne idée, un nouveau projet a commencé.
Le premier défi d’Ake a été de mettre la main sur une base appropriée, et il a trouvé exactement ce qu’il cherchait dans un 190E aux spécifications japonaises dont le moteur de 2,0 litres installé en usine avait été remplacé par un 2,3 litres à double came 16- unité de valve à partir d’un 2.3-16. Aux yeux d’Ake, c’était parfait.
Deux ans plus tard, l’inspiration DTM de la voiture est claire. Comme base, un kit carrosserie 2.5-16 Evo I a trouvé son chemin sur la voiture, Ake optant pour un point de départ plus discret – et dans son esprit, mieux adapté au style – que ce qu’un kit Evolution II aurait offert.
je dis inspiration en raison du fait qu’Ake ne voulait pas limiter sa créativité en construisant une réplique DTM. Il voulait faire un pas vers l’avenir, d’où la voiture recevant des canards avant, un passage de roue complet, un diffuseur arrière et un aileron arrière massif à double pont en fibre de carbone.
S’assurer que la voiture était légère était l’une des principales exigences de construction et, à cette fin, la 190E a été soumise à un régime alimentaire sérieux. Tout ce qui pouvait être déboulonné sur la carrosserie a été remplacé par de la fibre de verre, les seules exceptions étant le capot et le coffre qui sont des pièces en fibre de carbone. Le toit a également été remplacé par de la fibre de carbone, qui, outre ses propriétés d’économie de poids, a abaissé le centre de gravité global de la voiture pour une meilleure maniabilité.
Les deux trous dans le panneau arrière sont une expérience pour essayer de perturber la traînée et aider à évacuer le carburant vaporisé de la pile à combustible.
Les roues Desmond Regamaster Evo 17 pouces étaient un ajout inattendu au 190E, et certaines modifications ont dû être apportées pour leur permettre de s’adapter, mais elles ont fière allure sous les ailes. Les étriers de frein à 4 pots à l’avant proviennent d’une Lexus LS430, tandis que les 2 pots à l’arrière sont des tarifs d’usine Mercedes-Benz W140.
La géométrie de la suspension est là où les choses deviennent vraiment intéressantes. Les bras de commande avant ont été fabriqués sur mesure pour correspondre à la capacité de réglage des voitures DTM, mais les amortisseurs de sport automobile Koni se montent sur des plaques de carrossage Cusco initialement conçues pour la Nissan S13. À l’arrière, la suspension multibras a été supprimée et remplacée par une configuration à double triangulation et poussoir.
Comme je l’ai mentionné plus tôt, le propriétaire précédent avait déjà échangé le moteur d’un 2.3-16 190E, mais ces jours-ci, il est loin des spécifications d’origine. Ake a entrepris d’extraire autant de potentiel du moteur que possible tout en le gardant à aspiration naturelle et fiable.
Il est passé de 2,3 litres à 2,6 litres, et la culasse développée par Cosworth a été portée, polie et réaménagée avec des arbres à cames agressifs et des ressorts de soupape doubles basés sur ceux utilisés dans le dernier moteur 2.5-16.
Pour en tirer le meilleur parti, le moteur a été placé dans la baie aussi loin que le permettait le pare-feu, ce qui signifiait également que le boîtier de direction et la tringlerie de pédale nécessitaient un réglage de position.
Le système ITB personnalisé a été conçu pour fonctionner avec huit injecteurs d’origine R34 GT-T RB25DET et R35 VR38DETT, mais au lieu de traiter les complications d’un système de liaison d’accélérateur par câble, Ake a décidé de tout connecter directement à la pédale de marche.
Pour garder le moteur au frais, un radiateur en aluminium et un refroidisseur d’huile ont été ajoutés au mélange.
Enfin, la puissance est transférée via une transmission manuelle à 6 vitesses Nissan S15 Silvia à un arbre de transmission personnalisé et via un différentiel E36 BMW M3 équipé d’un OS Giken Super-Lock LSD.
En raison de la nouvelle configuration du sous-châssis à l’arrière, le système d’échappement ne peut plus suivre son parcours d’usine, mais cela a été facilement résolu en sortant les tuyaux sur le côté de la voiture.
À l’intérieur, le 190E a été réduit à l’essentiel. Le siège Sparco Pro ADV est fixé à l’emplacement de conduite préféré d’Ake et l’ensemble du tableau de bord a cédé la place à un simple affichage Stack. Un panneau de console personnalisé abrite des interrupteurs à bascule et des relais électriques.
Pendant que j’étais à Lek-A-Arm, Ake avait espéré que le moteur serait allumé pour la toute première fois, mais quelques problèmes mineurs ont mis un terme à cela. C’était d’abord un problème de bobine, mais un coup d’œil sur le câblage a révélé que le distributeur était également défectueux.
Après son retour au Japon, Ake m’a informé que le moteur était en marche et sonnait beaucoup plus fort qu’il ne l’était à l’origine. Le réglage ultérieur du dyno a révélé 168 ch aux roues arrière à partir d’une traction précédente alors qu’il était en état de stock. Les ITB sont maintenant en phase de refonte pour pouvoir, espérons-le, extraire toute la puissance disponible du Costhworth.
Il a fallu deux ans à Ake pour réaliser son rêve de W201 190E sous l’expertise d’Oncle Lek, et il est sans aucun doute satisfait du résultat.
Je devrai certainement faire un autre voyage de retour à Bangkok pour avoir un avant-goût de ce que c’est autour du circuit !
Instagram : celestinephotographie
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