'Karen, tu ne peux pas aller par là. Si vous avez besoin de parler au manager, ce serait moi.
L’un de mes moments les plus mémorables de The Race of Gentlemen 2021 s’est produit dimanche matin, lorsqu’un membre du public marchant le long du rivage s’est dirigé vers la partie fermée de la plage. Ils voulaient passer, une scène s'est ensuivie, mais le message des officiels est resté le même, et pour cause : c'était le jour de la course.
Après avoir été annulé en 2020, l'attente pour l'événement de cette année a considérablement augmenté. Il n’est donc peut-être pas surprenant que la Race of Gentlemen 2021 ait connu l’une des plus fortes participations de ces dernières années, voire jamais.
Pendant trois jours, la petite station balnéaire de Wildwood, dans le New Jersey, est inondée de motos, de voitures et de camions d'antan, ramenant ainsi la ville à une époque révolue.
Pour ceux qui ne connaissent pas The Race of Gentlemen, ses racines remontent à 2012, lorsqu'un groupe d'amis dans un club appelé The Oiler's a couru avec des voitures et des vélos d'avant les années 1950 sur la plage d'Asbury Park, dans le New Jersey. Depuis, il s'est développé en un événement d'un week-end, tout en conservant ses liens d'origine tout en en créant de nouveaux.
La première soirée officielle comprend un superbe spectacle de vélo (plus comme une fête) appelé La Nuit des Troglodytes, organisé dans la cour d'une auberge automobile. Je suis arrivé un peu tard cette année, mais les motos étaient toujours exposées et elles avaient l'air bien.
L'une des meilleures choses à propos de cet événement, ce sont tous les véhicules à deux et quatre roues que vous voyez circuler en ville. Et lorsque le soleil se couche, les enseignes au néon des motels ajoutent un autre élément.
Samedi a été l'hôte d'un événement très attendu connu sous le nom de Bonfire Beach Party, qui a suivi les courses de la journée. La grande roue et le manège emblématiques de Wildwood peignent le ciel nocturne jusqu'à ce que le feu de joie soit allumé, et pendant ce temps, les spectateurs peuvent se promener dans la zone des stands avant qu'elle ne soit fermée pour la course du lendemain matin.
Avec un temps magnifique et l'air pur de l'océan dans mes poumons, je suis arrivé dimanche matin. Deux des vedettes étaient le Roadster à moteur Flathead V8 de Jeremy Baye et le coupé Ford '34 meurtrier de Cedric Meek. Ma partie préférée de la voiture de Cédric doit être la partie avant transparente, qui est complètement transparente avec quelques accents de feuilles d'or. Avec la lumière, ça a l'air fou.
J'ai quitté la plage après que la marée ait commencé à monter. Appareil photo dans une main et un Warsteiner glacé dans l'autre, j'ai trouvé un endroit pour m'asseoir à l'abri du soleil. La seule pensée qui me vient à l'esprit : la Race of Gentlemen est dos. Et franchement, c'est mieux que jamais.
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