Alors que l’attention des constructeurs traditionnels était concentrée sur le Salon de l’auto de Los Angeles, en Allemagne, le Salon automobile d’Essen 2012 mettait en lumière le côté le plus extrême de la culture automobile : tout ce qui est bas, fort et rapide sur la scène européenne du tuning. Une collection encore plus large de voitures, de composants et de clubs était exposée, montrant l’évolution non seulement des différentes scènes de réglage, mais également de projets et concepts personnalisés spécifiques.
Le spectacle se déroule dans le complexe de la Messe Essen : même ses 12 immenses salles à plusieurs niveaux semblent désormais avoir du mal à contenir l’événement, qui s’agrandit chaque année. Le terme « Salon de l’automobile » ne résume pas correctement Essen : c’est à la fois un salon de l’automobile, un événement de tuning, un spectacle de drift, un musée, une foire de collectionneurs et un paradis pour les fans de courses automobiles.
Depuis les parkings, vos yeux ne se reposent pas de toute la journée.
Essen a commencé comme un salon de tuning après-vente, mais au fil des années, il s’est développé pour englober à peu près tous les styles et toutes les époques. Même certains grands constructeurs automobiles ont ajouté leur poids à Essen, côtoyant les préparateurs et affichant leurs propres marques et leur héritage haut de gamme.
Ils sont souvent liés à leurs programmes de courses, avec une forte représentation des marques participant au DTM, à la fois sur leurs propres stands et par l’intermédiaire des sociétés de pièces de rechange et des séries de courses. Il semblerait que la moitié des voitures du DTM de cette année étaient à Essen !
C’est une chose inhabituelle à voir et cela montre à quel point les attitudes changent. Même Toyota était représentée dans le hall du sport automobile, avec sa voiture de course TS030 Hybrid LMP conforme aux spécifications Le Mans, qui ressemble plutôt à un jouet sous cet angle.
En parlant de cela, parmi la myriade de stands commerciaux, la tentation était grande pour tous les fans de voitures miniatures : même si les prix pouvaient être plutôt alléchants pour les grandes marques de haute qualité.
Ce que vous pouviez découvrir à petite échelle était complété par les expositions dans les halls principaux, qui regorgeaient de concept-cars, de voitures de course modernes et d’un immense espace dédié aux voitures de sport classiques. Les roadsters des années 50 ont rejoint les missiles non guidés Porsche 917 et Ferrari 512 de la fin des années 60, hurlant de prototypes légers des années 70 et de monstres du Groupe C des années 80 : un voyage époustouflant à travers l’histoire des courses automobiles.
Les grands fabricants de pièces détachées étaient encore plus fortement représentés : les fabricants de roues, de pneus et de suspensions.
Leurs stands ont permis d’utiliser des files d’attente encore plus éclectiques pour présenter leurs gammes de produits, des voitures de course aux supercars et berlines optimisées.
Hankook fournit les pneus au DTM, dans le cadre d’un effort important pour la marque en Europe, et en Allemagne en particulier.
L’invité spécial sur le stand de KW Suspension était la Toyota 86-X de Fredric Aasbø, en bonne compagnie avec plusieurs grandes voitures de course GT et tramways qui avaient reçu le traitement KW.
Lorsqu’il n’était pas occupé par des interviews avec les médias sur le stand KW, Fredric lui-même rejoignait la foule et parcourait les halls, admirant le vaste choix de voitures exposées.
Essen est un événement étonnamment inclusif, comme si on assistait à une douzaine de salons spécialisés à la fois : la réponse européenne au SEMA.
Les salles suivent des thèmes généraux, permettant de parcourir un étonnant mélange de styles. Les hot rods ont bénéficié d’une zone d’exposition spéciale, pour célébrer le 80e anniversaire de la série Ford modèle B de 1932.
La salle des ventes était l’endroit où l’on pouvait rêver au classique que l’on aimerait posséder un jour. La Merc ou la Porsche ?…
Et bien sûr, le style street tuning était le courant sous-jacent de tout le spectacle.
Nous examinerons en détail tous ces différents aspects au cours des prochains jours, mais nous commencerons par un aperçu de la crème des voitures et concepts modernes.
Il ne frappe pas beaucoup plus fort que Brabus. Même le nom sonne comme un tremblement de terre. C’est une entreprise axée sur les chiffres : de grands chiffres. De gros chiffres qui représentent des niveaux de pouvoir irréalisables.
La Brabus Bullit 800 est l’une des voitures de luxe, sinon la plus puissante, du marché. Comme si le chiffre de puissance n’était pas assez impressionnant, la façon dont il délivre cette puissance l’est certainement, avec 811 lb/pi de couple disponible. C’est une forme brutalement efficace.
C’est la même histoire avec le Rocket 800. À l’avant, on dirait qu’il défie l’air dans un combat avec ses prises d’air massives et son énorme badge B pour Brabus ; de l’arrière, les lignes plongeantes ramènent à une queue plus effilée et plus douce, équilibrée par l’aileron arrière et les échappements quadruples.
Leur version du SLS et de la Classe A avait un look similaire à celui d’un mutant de combat, bien que le côté plus doux puisse être vu à travers les packs d’échantillons plutôt de bon goût pour les choix de garnitures intérieures.
Peut-être est-ce la seule chose qui pourrait attraper une voiture de route Brabus, si jamais elle sortait accidentellement des limites de la loi ?…
Sur le stand de Toyota, l’artillerie lourde rivale sur le marché des berlines haut de gamme était la Lexus TS-650 récemment dévoilée.
Le TS-650 est équipé d’un moteur bi-turbo de cinq litres produisant près de 650 ch ; une vitesse de pointe d’environ 200 mph et un temps de 0 à 60 mph inférieur à quatre secondes sont attendus.
L’aérodynamisme optimisé en soufflerie donne à cette grosse voiture un look trompeusement bas, même si elle pèse 2 000 kg. Sous toute la carrosserie en carbone se trouvent un différentiel arrière Torsen, une suspension multibras améliorée et des freins Brembo en carbone-céramique. Les freins se nichent derrière des jantes 10J à l’avant qui montent du caoutchouc 275/35R20 ; Les roues 12J et 345/30R20 sont à l’arrière. Bien que cela semble être plus à l’aise sur l’autoroute, si vous étiez assez fou pour l’emmener sur une piste, Toyota a développé une gomme 295/35R20 encore plus large pour l’avant afin de faciliter l’adhérence à l’avant.
Naturellement, il y avait un grand nombre de Porsche tout autour du salon. Les voitures classiques et les voitures modernes relativement intactes sont une chose…
… mais bien sûr, Essen ne serait pas Essen avec une prolifération de réinventions complètement folles basées sur Porsche. Le GT9 VMax est le dernier développement de 9FF.
Cette voiture ne vise pas bas : la Veyron était la cible, et les statistiques disent que la VMax pourrait faire pleurer les propriétaires de Bugatti dans leur W16. Le six cylindres à plat biturbo de 4,2 litres du VMax a une pression de suralimentation de deux bars et produit 1 400 ch à 7 950 tr/min. Associez cela à 1 160 Nm de couple à 5 600 tr/min, et conduire cela donnera l’impression que le saut en parachute dans l’atmosphère ressemble à un ralenti.
Les enjoliveurs aérodynamiques et profilés Streamliner dont le style entre dans le territoire du record de vitesse terrestre devraient aider le VMax à atteindre une vitesse de pointe projetée de 437 km/h. La gomme est un développement spécial de Continental, nécessaire pour gérer les accélérations brutales : 300 km/h arrivent en seulement 13 secondes… Les tests sont toujours en cours, le premier grand roulage étant prévu au début de l’année prochaine. C’est une voiture à surveiller de près !
Le Mirage GT de Gemballa est basé sur la Carrera GT-980 ; le V10 amélioré, l’aérodynamisme révisé et le toit rigide signifieront qu’il pourrait peut-être suivre le VMax pendant au moins les quatre premières secondes…
Retour sur le territoire Porsche plus ancré. Speedart a sorti de nouveaux modèles de roadster et de coupé, basés respectivement sur la 981 Boxster et la 991 Carrera S. Comme pour le GT86, il est incroyable de constater avec quelle rapidité les préparateurs spécialisés créent leurs propres versions de tout nouveaux modèles.
Cependant, pour le puriste Porsche que je suis, il y a un point d’interrogation quant à la valeur de ce type de voitures. Les versions extrêmes des Porsche reprennent au moins l’esprit de la 911 et la poussent (et au-delà) des limites. Mais les roues à code couleur et les petits ajustements de finition améliorent-ils vraiment quelque chose qui est déjà un phare de qualité ?
De retour dans le plus grand hall, les expositions centrales contenaient une gamme de concept-cars sortis au cours des deux dernières années – des voitures qui ne sont souvent présentées qu’une seule fois au public. Certains sont tellement laids qu’il était facile de les ignorer…
D’autres étaient plus amusants dans leur design – comme cette VW qui s’inspire des yacht-clubs des Fiat Jollys des années 50.
La Mercedes en gelée ne le faisait pas pour nous…
…contrairement au concept GT By Citroën. Après sa présentation en 2008, il était prévu de produire une demi-douzaine de voitures, mais la course a apparemment été annulée en 2010, rendant la vue de cette voiture unique encore plus spéciale.
À peine haute d’un mètre – écrasée comme par la pression de l’air – la GT avait l’air encore plus extrême que leur concept Onyx dévoilé à Paris cette année. En arrière-plan, on voit que Citroën a également fourni le monospace Tubik.
De l’arrière, la GT à moteur V8 a une double personnalité : un look Aventador adouci autour des bouches d’aération extérieures et un énorme diffuseur en carbone, encadrant la poupe saillante en forme de requin.
Une autre voiture que j’étais ravi de voir en chair et en os était la version de course du concept Giugaro Brivido, qui a fait ses débuts au Salon de l’automobile de Genève au début de l’année. Je suis naturellement favorable à tout ce qui se trouve dans une livrée Martini, mais je pense toujours que la combinaison des lignes de voitures de course classiques et du style hyper-moderne est superbe. Les fenêtres noircies révèlent probablement le fait qu’il ne s’agit que d’un châssis roulant, mais quand même…
Si seulement on pouvait voir ça sur une grille GT !
Remettre les pieds sur terre : le tuning Ford est une grosse affaire en Allemagne, avec les modèles Focus et Fiesta prêts à être modifiés.
Étonnamment, les GT-R étaient moins bien représentées que ce que nous avons vu dans la plupart des salons cette année…
…peut-être usurpé par les variantes GT86 plus réalisables.
Mon GPS a enregistré huit miles de marche autour du salon en une seule journée : il y a donc encore énormément de turbos et de jantes, de hot rods et de coureurs, de classiques et de légendes à venir.
Jonathan Moore
Salon automobile d’Essen 2012