Lorsque le coup de Covid et les événements automobiles – y compris la Monterey Car Week – ont été annulés l’année dernière, il y avait une seule réunion dans mon esprit que je me sentais vraiment déçu de devoir manquer – la Rolex Monterey Motorsports Reunion (RMMR). C'est l'événement que j'attends toujours avec le plus d'impatience.
Au cours des années passées, nous avons accordé une attention particulière à ce rassemblement particulier de la Car Week, pour le simple fait que c'est là que se déroule la forme la plus réelle de vitesse et sa chasse. L'édition 2021 n'était pas différente, donc cette fois-ci, nous vous raconterons deux histoires de l'événement – celle-ci, se concentrant sur la zone des stands et du paddock de Laguna Seca, et un article de suivi de Trevor, où il sera jeter un œil à l’action sur la piste.
Alors que d'autres événements de la Car Week se concentrent sur les dernières voitures de luxe et exotiques et sur les innovations technologiques les plus futuristes mises en œuvre dans la prochaine génération de véhicules autonomes, la Rolex Reunion s'en tient à ce que de nombreux passionnés désirent le plus : les courses roue contre roue dans son forme la plus brute.
Est-ce une vraie course ? C'est discutable, mais peu importe ? C'est le genre d'événement auquel on peut assister année après année avec le même niveau d'excitation exaltante à chaque fois que l'on voit une 935 plonger aveuglément dans le célèbre Corkscrew de Laguna Seca. Que cela compte ou non comme une vraie course ne change rien au fait qu’elle se déroule sous vos yeux.
Mais le véritable cadeau ne consiste pas seulement à voir ces légendes historiques sur la bonne voie. C'est la capacité de se rapprocher d'eux, ce qui, dans la plupart des contextes normaux, serait réservé à l'équipe des stands et au soutien de l'équipe. C'est quelque chose que je pense qu'un grand nombre de participants tiennent pour acquis, tout comme les opposants qui doutent de la compétitivité des courses.
Par exemple, comme beaucoup d’entre vous, j’ai passé une grande partie de mon adolescence dans le cockpit virtuel d’une CLK GTR, à la recherche des sommets parfaits à Spa et au Mans. Mais jamais dans un million d'années je n'aurais pensé avoir la chance de prendre un verre d'inspection et de disséquer les nuances de la carrosserie d'une personne dans le monde réel, comme je l'ai fait au RMMR 2021. Le succès du héros de voiture de course d'enfance a été débloqué.
Peut-être que voir des visages familiers vous convient davantage. N'ayez crainte, car rencontrer des pilotes de course célèbres comme Patrick Long n'est pas rare non plus. Je n'ai pas pu prendre de photos de Jerry Seinfeld ou d'Adam Carolla cette année, mais soyez assuré que d'autres grands noms se sont présentés et ont couru dur.
Et puis il y a bien sûr les gens les plus ordinaires. Des gens avec qui vous et moi pouvons nous identifier un peu plus, comme David Murray et son adorable IMSA S14, et Glenn Chiou dans son IMSA 240Z.
Ce sont deux voitures que je voulais voir en personne depuis un moment, mais avec David vivant assez loin de moi et Glenn qui vient de terminer la Z avant RMMR, les choses ne se sont pas encore alignées. Les deux méritent certainement leurs propres fonctionnalités, étant donné qu’ils ont chacun une histoire unique. Sachez donc qu'ils arriveront sur le site dans un futur proche.
En parlant de voitures de course historiques intéressantes, je suis tombé sur cette Mazda MX-6 que je n'avais jamais vue à la Rolex Reunion auparavant, et cela a piqué mon intérêt. Après avoir fait quelques recherches sur Internet, j'ai découvert que la machine à traction avant turbo soutenue par Mazda avait remporté le championnat international des berlines IMSA en 1989 et qu'elle avait été entreposée pendant près d'une décennie et demie avant d'être restaurée. Un forum en ligne de vente affirme qu'elle a roulé en 1:54,04 à Sears Point, ce qui la rendait plus rapide que les autres voitures de sa catégorie – dont la plupart étaient à propulsion – et a par la suite conduit à l'interdiction des turbos. C'est assez fou d'y penser, et si je suis honnête, ça a l'air plutôt bien aussi.
Même s’il semble que je me concentre presque toujours sur les pilotes IMSA, il y avait également d’autres voitures intéressantes dans les paddocks. Certains étaient préparés avec désinvolture pour leurs prochaines sessions, tandis que d'autres étaient simplement laissés de côté pour que les spectateurs puissent s'en livrer, comme cette Mustang Boss 302 trouvée dans une grange. De toute évidence, elle a été découverte trois jours seulement avant l'événement et ramenée directement de le bâtiment de ferme dans lequel il était resté inactif juste au bout de la rue, pendant ce qui semble être plus de quelques années.
Inutile de dire qu’une autre belle année à la Rolex Reunion s’est écoulée. Les gens se sont présentés, ont couru fort et ont offert un grand spectacle à tous les spectateurs.
Que vous ayez assisté ou non à ces événements dans le passé, on peut affirmer sans se tromper que chaque année est aussi passionnante que la précédente. Donc, s'il y a un conseil que je pourrais donner à tous ceux qui envisagent d'assister à la Monterey Car Week, ce serait d'en faire un point fort de votre itinéraire pour explorer le RMMR. Vous ne le regretterez pas.
Restez à l’écoute pour la galerie de pistes Rolex Monterey Motorsports Reunion 2021 de Trevor.
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