Qu'est-ce qui rend les couronnes Toyota vintage si cool? Pour moi, c'est la façon dont ils mélangent les influences japonaises et américaines en une automobile très unique. Bien sûr, il y avait beaucoup de voitures japonaises dans les années 60 et 70 qui ont emprunté des indices de style aux États-Unis, mais il y a quelque chose de particulièrement spécial dans la couronne.
Étant donné que je suis un garçon américain qui aime à la fois les vieilles voitures et la culture de voitures japonaises, il est difficile de penser à une machine plus appropriée pour moi. C'est sûrement la raison pour laquelle je possède moi-même une voiture de projet de wagon personnalisée de la couronne de 1969.
Mais bien sûr, il y a des inconvénients à avoir une voiture aussi inhabituelle ici aux États-Unis, dont le chef est le grave manque de pièces et de connaissances lorsqu'il s'agit de restaurer ou de modifier une vieille couronne. C'est une grande raison pour laquelle je n'ai pas encore fait de progrès avec mon ancien tas.
Dans cet esprit, lors de mon dernier voyage au Japon, j'ai fait un devoir de m'arrêter et de rencontrer l'un des principaux experts de la Couronne du pays. Son nom est Kenichirou Fukuda et il possède une boutique dans la préfecture de Tochigi appelée Ken Automobile.
Ken Automobile est en activité depuis plus de 15 ans et des offres dans les voitures japonaises classiques ainsi que les importations américaines. Mais c'est la couronne vintage pour laquelle Fukuda-san est surtout connue. Je lisais sur sa boutique dans des magazines japonais depuis des années et j'étais très excité de le voir par moi-même.
Alors un matin, j'ai sauté sur le Shinkansen (Merci encore Jr Rail Pass!) Pour le court voyage jusqu'à la ville d'Utsunomiya. Après mon arrivée à Ken Automobile, je me suis présenté à M. Fukuda et j'ai ensuite jeté un coup d'œil dans sa boutique.
Ce n'est pas une grande boutique, et ce n'est pas particulièrement sophistiqué, mais la passion de Fukuda-san pour les vieilles couronnes était évidente. Parmi les piles de pièces automobiles, il y avait quelques exemples de la machine emblématique de Toyota, y compris cette berline S40 entièrement originale qui était dans le garage pour un service.
Il a même l'une des couronnes les plus rares jamais produites – un pick-up à double cabine MS56. C'était la première fois que j'en voyais un de mes propres yeux.
J'ai également discuté avec Fukuda-san de son histoire avec des couronnes et je lui ai parlé un peu de mon propre wagon et de la difficulté de trouver des pièces et des informations aux États-Unis. J'étais très heureux quand il a dit qu'il essaierait de m'aider avec le projet de toutes les manières possibles.
Après cela, il m'a conduit de l'autre côté de la rue où il s'est fait garer plus de couronnes, y compris ce S60 non restauré Kujira coupé. Étonnamment, ce n'était qu'une petite fraction des couronnes vintage que Fukuda-san a en sa possession. Il a en fait les choses stockées dans toute la ville, et nous serions allés les voir s'ils n'avaient pas tous été couverts de neige ce jour-là.
Avec les Crowns et quelques camionnettes japonaises à l'ancienne, le parking de l'autre côté de la rue abritait également ce '67 El Camino qui faisait partie de l'inventaire du concessionnaire automobile Ken. Les couronnes sont peut-être sa première passion, mais Fukuda-san a également possédé et restauré de nombreux classiques américains au fil des ans.
Le chef-d'œuvre
Bien qu'il n'y ait pas eu de pénurie de bonté de la couronne vintage à faire des geek, l'une des principales raisons pour lesquelles je suis venu voir M. Fukada était de consulter sa fierté et sa joie – un toit rigide MS51 qui est devenu une sorte de voiture de démonstration pour Ken Automobile. C'est la voiture qu'il conduit généralement à des événements comme le Yokohama Hot Rod Custom Show et son propre événement appelé The Classic Automobile Road Show, qui se déroule à Tochigi en septembre.
Cela faisait plusieurs semaines depuis qu'il n'avait commencé la voiture pour la dernière fois, mais après quelques essais, la vieille Toyota a éclaté à la vie avant de s'installer dans un inactif agressif et lopey – le genre de son que vous n'attendez pas d'entendre venir d'une couronne aux manières douces. Avant de le savoir, j'étais assis sur le siège de fusil de chasse alors que nous nous dirigeons à la recherche d'un endroit approprié pour quelques photos.
Après avoir navigué pendant un certain temps, nous sommes tombés sur un parc vide qui servirait de beau endroit pour un tournage. C'est ici dans le soleil d'hiver clair que j'ai finalement pu jeter un coup d'œil à cette rare Toyota.
Alors qu'aujourd'hui, la Couronne est principalement connue comme une berline confortable et adulte, c'était une autre histoire dans les années 60 et 70. La couronne de la série 50 pourrait être commandée dans plusieurs styles de corps différents, y compris une berline traditionnelle à quatre portes, un break et la camionnette susmentionnée.
Mais de toutes les couronnes S50, la version la plus sexy devait être le toit rigide à deux portes. Plutôt qu'une berline familiale ou une machine de travail, la deux portes a été commercialisée comme un véhicule de luxe personnel et visait le genre de personne qui voulait un style sportif mais avec un peu plus de luxe et de confort que vous ne le trouveriez généralement dans un coupé ou une voiture de sport japonais.
Lancé en 1968, le MS51 était bien plus qu'une simple berline Crown avec deux portes en moins – elle représentait un repos approfondi de la voiture, avec un carénage arrière unique, une calandre avant unique avec des phares rectangulaires et des rendez-vous intérieurs que l'on ne voit pas sur les autres styles corporels. Cela pourrait également être obtenu avec un M-Series OHC Six en carburateur jumeau qui a fait une puissance impressionnante (pour le temps) de 125 chevaux.
Fukuda-san possède son MS51 depuis longtemps, et cela a été un projet en constante évolution pour lui. Et bien qu'il y ait eu beaucoup de personnalisation au fil des ans, il a pris soin de préserver le caractère nostalgique qui l'a fait creuser tant de couronnes vintage en premier lieu. Le corps, par exemple, est resté libre de tout changement, les lignes de toit rigide classiques qui ont l'air aussi super aujourd'hui que jamais.
C'est sous le capot où commence le vrai plaisir. Alors que les couronnes à six cylindres S50 étaient des voitures raisonnablement puissantes lorsqu'elles étaient nouvelles, elles sont un peu lentes par rapport aux normes d'aujourd'hui et c'est pourquoi de nombreux propriétaires choisissent d'échanger leurs moteurs pour des options plus récentes et plus puissantes. Le 1JZ à aspiration naturelle est une mise à niveau populaire au Japon, et Fukuda-san a terminé cet échange sur d'autres couronnes dans le passé. Mais pour le MS51, il voulait aller dans une direction différente.
En utilisant la série M-Series de 2,0 litres d'origine comme une base, il a jeté un tas de pièces de vitesse à l'ancienne au moteur, dont le plus grand est un collecteur d'admission d'escorte rare qui est alimenté par six carburateurs de moto Keihin Flat CR35. Le son que ces rejets sont aussi beaux que vous pourriez l'imaginer.
Avec d'autres mises à niveau comme un en-tête de confiance et un système d'échappement personnalisé complet, le M-Motor fabrique désormais beaucoup plus de chevaux tout en ayant une nature viscérale que vous n'obtenez pas avec des moteurs silencieux et modernes. Fukuda-san n'a peut-être pas construit la voiture pour être une fusée routière, mais soutenue par une transmission manuelle à 5 vitesses, les six à la tête chaude donnent à l'ancienne couronne un coup de poing surprenant. Oh, et ai-je mentionné le son? Oui? Eh bien, je vais le mentionner à nouveau…
L'autre grand changement sur la voiture vient dans le service de suspension. Après avoir dirigé un printemps traditionnel et une configuration de choc pendant quelques années, Fukuda-san a équipé la voiture avec un système de suspension aérienne personnalisé qui offre une position agressive mais aide à prévenir les dommages de grattement sur le châssis et la carrosserie rare.
Bien sûr, un MS51 est une belle voiture à l'aspect dans une garniture d'usine, mais lorsque les sacs sont réglés en position de bas, la couronne semble méchante positivement. La hauteur baissée aide vraiment à rendre le coupé radical encore plus long qu'il ne l'est réellement.
En ce qui concerne les roues, Fukuda-san a quelques ensembles différents qu'il dirige sur la voiture. Le jour où je l'ai tourné, la Couronne portait un ensemble de roues Shelby CS69 conçues à l'origine pour une Ford Mustang de modèle tardif. À 20 pouces de diamètre, ils sont assez grands, mais ils ont l'air étonnamment frais dans les ailes d'usine.
Et si vous pensez que la voiture aurait l'air mieux avec une configuration de roue et de pneu plus petite et plus traditionnelle, ne vous inquiétez pas. Fukada-san possède également un ensemble de magazines vintage à cinq rayons pour lesquels il a fait ces casquettes centrales personnalisées qui expliquent le mot «Tochigi» dans la Toyota classique katakana fonte.
À l'intérieur de la couronne, Fukuda-san a raisonnablement gardé tout l'original, jusqu'au volant d'origine en bois. C'est un autre élément qui a aidé à différencier ce modèle de ses frères et sœurs plus utilitaires.
Les seuls changements réels à l'intérieur sont les commandes de la suspension aérienne et un tachymètre Mooney. Comme vous pouvez le deviner, Fukuda-san a une relation étroite avec ses frères qui aiment la couronne à Yokohama.
En fait, pendant que j'écris ceci, il est occupé à préparer la voiture pour le salon personnalisé de Mooneyes Yokohama Hot Rod, au cours de laquelle la Couronne sera célébrée comme l'un des marques en vedette de l'événement.
Inutile de dire que je suis sorti de ma visite à Ken Automobile avec une appréciation encore plus grande pour les couronnes vintage et beaucoup d'inspiration pour enfin Faites plus de progrès sur mon propre projet. Et quand je me retrouve au milieu de remettre cette vieille voiture ensemble, je serai heureux de savoir que j'ai une autre couronne otaku De l'autre côté du Pacifique là-bas pour m'aider.
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Mike@peedhunters.com
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