Situés en plein cœur de Los Angeles, les X-Games étaient un événement plutôt surréaliste. L'autre jour, j'ai roulé à vélo dans cette rue qui est généralement pleine de piétons et de circulation, mais ici, elle a été transformée en l'un des parcours de rallycross les plus uniques au monde.
Il faut une quantité inimaginable de planification pour exécuter correctement cette configuration de cours, compte tenu de sa taille et de son emplacement.
Et puis au milieu du parcours se trouvait cette énorme double boucle. Voudriez-vous simplement le regarder ?
C’est un vrai choc et une véritable crainte, surtout avec cette ligne d’horizon du centre-ville de Los Angeles en arrière-plan.
Ensuite, il y a eu la partie où Tanner Foust et Greg Tracy a conduit la boucle en boucle. Regardez la vidéo ici.
Comme si cela ne suffisait pas, j’ai pu voir des voitures de rallye franchir des sauts géants…
…ainsi que glisser dans la terre.
C'était donc à peu près la norme en ce qui concerne les points de vue. Malheureusement, les concepteurs du cours n’avaient pas vraiment en tête les médias. C’est certainement quelque chose sur lequel je devrai travailler l’année prochaine.
Les qualifications semblaient bien se dérouler pour tout le monde, y compris pour Marcus Gronholm qui avait une avance considérable pour le championnat GRC 2012.
Cependant, il n’avait tout simplement aucun moyen de se préparer à ce qui allait se produire….
Personne ne s’attend à trouver un énorme poteau d’éclairage en ciment dépassant de la piste à la sortie d’un virage.
Sa voiture a été démolie et l'accélérateur était coincé. Le moteur a rebondi sur le limiteur de régime pendant 30 bonnes secondes.
Je n'oublierai jamais ce son…. J'avais l'impression qu'il était inconscient à ce moment-là.
Finalement, son équipe a couru vers la voiture et l'a arrêtée. Ils l'ont vu allongé là, inconscient, mais respirant toujours. Malgré les appels à l’aide, l’ambulance était introuvable.
Les agents de sécurité n'étaient pas préparés à un tel incident. Tanner a regardé pendant qu'ils emportaient son coéquipier sur une civière.
Il semble que le temps s’est arrêté alors que tout le monde regardait avec horreur. Tout ce que nous pouvions faire, c'était nous asseoir et attendre.
J'ai essayé de me dire d'arrêter de tirer, mais je ne pouvais pas laisser mes émotions prendre le dessus sur moi. Je me suis dit que mon travail consistait à raconter l'histoire et comment cela s'est passé. Je ne suis censé ressentir aucune émotion.
C’était sans aucun doute l’une des choses les plus difficiles que j’ai jamais eu à photographier.
Je n'ai jamais vu des officiels devoir utiliser les mâchoires de la vie pour sortir quelqu'un d'une voiture de course. Je n'oublierai jamais le son lorsque le métal a été coupé.
Tout le monde était dévasté. Je ne pouvais tout simplement pas y croire moi-même. On ne s'habitue jamais à quelque chose comme ça. Je photographie les courses depuis un certain temps maintenant et cela ne me touche vraiment que lorsque cela arrive à quelqu'un que vous suivez régulièrement.
La communauté du rallye est très petite et tout le monde est une famille. Personne n’a de problème à donner un coup de main en cas de besoin.
Je me souviens avoir pensé : « Tout cela à cause d'une conception de piste défectueuse ». J'espère que l'année prochaine, les concepteurs du parcours pourront donner une priorité plus élevée à la sécurité des conducteurs. Heureusement, aux dernières nouvelles, Marcus se porte très bien après quelques jours de repos. Il devra simplement rester à l'hôpital jusqu'à sa guérison complète.
A seulement 15 minutes de la fin des qualifications, Sebastian Loeb sortait pour ses quatre tours. Malheureusement, sa suspension s'est rompue et il a dû abandonner. Il semble que tout le monde ait eu un peu de malchance ce jour-là, certains plus que d’autres.
Le lendemain matin, tout le monde s'est levé tôt et de bonne heure pour le début des entraînements à 9 heures. L'événement principal a lieu plus tôt dans la journée car il est diffusé en direct à la télévision.
J'ai décidé de parcourir la piste vide. Peut-être que je pourrais trouver d'autres endroits secrets depuis lesquels tirer.
C'était le deuxième virage en direction du premier virage. Il semble que la plupart des incidents majeurs se produisent dans ce virage puisque tout le monde était regroupé à l’entrée du premier virage.
Puis est arrivé Brian Deegan. Il inspectait le parcours et se préparait mentalement pour les batailles qui se dérouleraient plus tard dans la journée.
Ken Block, pilote du Monster World Rally, a également vérifié le parcours !
Il s'est effectivement qualifié 1er et plus d'une demi-seconde plus vite que Sébastien Loeb. Je ne sais pas d'où il a obtenu toute cette vitesse, mais quoi qu'il fasse, cela a fonctionné.
Toujours avec un sens de l'humour, il a mentionné que la seule chose dans laquelle il pensait pouvoir battre Sebastian était le ping-pong.
Comme je l'ai déjà mentionné, il a remporté la médaille d'argent et il l'a fait à la manière de « Ken Block » – avec trois pneus.
C'est une bonne chose que l'équipe lui ait apporté une pièce de rechange.
La façon dont ces gens faisaient la queue m’a fait penser que quelqu’un distribuait de l’argent gratuitement.
Il s’est avéré que c’était la file d’attente pour rencontrer Travis Pastrana.
J'avais vraiment hâte de voir le champion en titre Brian Deegan dans sa Ford Fiesta.
Je pense que sa voiture est l’une des plus belles voitures de rallye du marché.
C'était la pré-grille. Les équipes ont procédé ici à des changements de dernière minute avant que leurs pilotes ne se lancent dans la bataille.
Les finales ont été plutôt riches en action, mais le GRC n'est tout simplement pas le même sans Marcus Gronholm.
Il semble que Samuel Hubinette ait connu une assez longue série de malchance depuis ses débuts. J'espère qu'il réglera les choses d'ici la fin de la saison.
Des passants au hasard se sont arrêtés sur place pour regarder l'action. La plupart de ces personnes n’ont jamais vu de courses de rallye auparavant.
Une à une, les séries se sont enchaînées…
…ainsi que les deux tours de qualification de la dernière chance. Bientôt, le peloton de 10 voitures pour la finale fut constitué.
La course était très intense. Tanner semblait être le favori pour la victoire, mais dans le premier tour de la finale, il a rencontré quelques problèmes de direction. C'était probablement dû à tous ces frottements dans le premier virage.
Rhys était à un cheveu d'une place sur le podium, mais avec tous les incidents et le trafic, il n'a tout simplement pas pu dépasser Brian Deegan.
C'était un vrai plaisir de voir Sébastien Loeb piloter.
Je n'ai jamais tourné en WRC auparavant, j'ai donc tenu à capturer autant d'images de sa voiture que possible.
Il semblait également apprécier cette attention.
Espérons que le pilote Red Bull sera de retour l’année prochaine pour défendre son titre.
Eh bien, c'est tout pour ma couverture de X-games Rally Cross 2012. Restez à l'écoute pour plus de couverture de Sean Klingelhoefer, mais en attendant, consultez les ordinateurs de bureau que j'ai inclus ci-dessous.
-Larry Chen
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