En tant que Speedhunters, nous nous estimons très chanceux de pouvoir participer à certains des plus grands événements culturels automobiles au monde, et nous appelons cela du travail. Mais comme me l’a prouvé la rencontre Circuit & Coffee de novembre de Downshift qui s’est tenue tôt dimanche matin au Queensland Raceway en Australie, parfois rien ne vaut le rassemblement de style populaire moins connu.
Le plan de mon week-end prolongé en Australie n’incluait pas à l’origine l’événement Downshift, j’ai donc été plutôt heureux d’apprendre que mes dates de voyage étaient parfaitement programmées et, plus encore, que cela se déroulait dans un endroit pas si loin. d’où je logeais à Brisbane. Même si cela impliquait de me traîner hors du lit à une heure impie du matin pour être sûr d’arriver à temps pour le début de 6h30 du matin, comment pourrais-je pas rendez visite à Circuit & Coffee.
L’idée derrière l’événement est simple : une rencontre matinale inspirée du populaire American Cars & Coffee, avec également de la conduite réelle. C’est également un excellent concept, quel que soit le côté de l’Armco sur lequel vous choisissez de vous trouver : celui qui coûte 60 $ pour 90 minutes de plaisir sur la piste, ou celui gratuit qui vous emmène au bord du circuit pour la matinée.
Avant d’aller plus loin, cela vaut probablement la peine d’expliquer exactement ce qu’est Downshift (ou DownshiftAus comme on l’appelle officiellement). C’est-à-dire un collectif qui constitue un point de rencontre central pour la communauté australienne des voitures modifiées et de performance – tous deux en ligne. et dehors, dans le monde réel.
D’une certaine manière, on pourrait considérer Downshift comme un club automobile, mais je pense qu’un mouvement est une bien meilleure façon de le décrire.
Peu importe si vous vivez et respirez la culture JDM, le hot rodding, les voitures classiques ou le muscle américain ou australien – la diversité est encouragée et tout le monde est le bienvenu, quelle que soit sa préférence automobile.
J’ai déjà assisté à pas mal d’événements sur piste, mais Circuit & Coffee était très différent. Pour commencer, il y avait un parcelle des pilotes se sont inscrits pour y participer – bien plus de 100 je suppose, mais seulement pour une seule – bien que longue – session. Cela peut ressembler à une recette pour le chaos, mais cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité.
Il existe un ensemble de réglementations strictes que tous ceux qui se rendent sur le circuit doivent respecter, y compris une limite de 120 km/h récemment introduite. Ce n’est pas quelque chose de mesuré en soi, mais toute personne surprise en train de bafouer les règles ou de conduire de manière antisociale a été avertie qu’elle serait expulsée et ne serait pas la bienvenue.
Compte tenu de la limite de vitesse, le port du casque n’est pas obligatoire et les passagers sont autorisés tant que tout le monde porte une ceinture de sécurité, c’est donc très accessible. Le permis de conduire est bien entendu obligatoire pour toute personne au volant, tout comme l’immatriculation du véhicule.
Essentiellement, Circuit & Coffee consiste plus à partir en croisière avec vos amis qu’autre chose. Mais cela ne veut pas dire que vous n’avez pas le droit de vous amuser lorsque l’occasion le permet…
… ou plus précisément, lorsque vous sortez d’un virage sur l’une des quatre sections droites du circuit « National » de 3,12 kilomètres (1,95 milles) et qu’il se trouve qu’il y a une voiture alignée à côté de vous. Ensuite, c’est parti…
Par chance, un bon ami d’esprit est devenu un peu un habitué de Downshift au cours des derniers événements et avait réservé sa place pour la compétition de novembre avant qu’elle ne soit complète. Cela signifiait que je pouvais également découvrir Circuit & Coffee depuis l’intérieur d’une voiture. Auparavant, Rob avait acheté sa Lancer Evo III automatique plutôt cool pour l’événement, mais depuis qu’il a commencé à la démonter pour redynamiser un nouveau projet de drag Lancer à traction avant, nous sommes partis dans sa JZA80 Supra. Aucune plainte de ma part.
Rob possède cette voiture depuis environ 15 ans, et il était une fois la 2JZ-GTE qui affichait de gros chiffres, ce qui la rendait bonne pour des quarts de 11 secondes en version rue complète. De nos jours, il utilise une puissance conservatrice de 440 Wh/18 psi et une apparence d’usine plus discrète sous le capot, en partie grâce à une Garrett GTX3076 à montage bas.
Bien sûr, les amateurs de piste ne manquaient pas pour aligner la Supra. Même si la limitation de vitesse était en place, il restait encore beaucoup de plaisir à accélérer à partir de 50 ou 60 km/h.
De nombreuses voitures ont mangé de la poussière 2JZ, mais il y en avait beaucoup plus qui ont également donné à la Toyota un bon rapport qualité-prix. Ce HSV (Holden Special Vehicles) Maloo au look robuste en faisait partie, mais il fallait s’y attendre étant donné que son Chevrolet LS3 de 6,2 litres ne sonnait pas du tout d’origine.
Même si la grande majorité des voitures circulant sur la piste semblaient être de véritables conducteurs quotidiens, il y avait de nombreuses machines à l’apparence utile, y compris cette Civic EG. Quiconque en a conduit un avec colère saura à quel point ce modèle est un bon candidat pour un jouet de piste légal dans la rue.
Je n’ai pas réussi à examiner de près cette Lancer Evolution IX en cage, mais elle ne manquait certainement pas de rythme ni de mods.
En parlant de vitesse, ce petit EP82 Starlet GT robuste équipé de TOM’S semblait également avoir beaucoup de punch en sortie de virage.
La raison est devenue évidente lorsque j’ai jeté un coup d’œil sous le capot de la Toyota dans les stands. C’est un 4E-FTE de 1,3 litre très sérieux !
Cependant, l’un des meilleurs aspects de l’événement est le fait que tout est permis en matière de voiture, à condition qu’elle soit légale sur la route. Cela signifiait qu’il y avait un mélange très diversifié entre des machines spécialement réglées…
… et ceux qui ressemblaient encore largement à la façon dont ils sortaient de la chaîne de production.
Aucun événement automobile australien ne pourrait jamais être complet sans au moins un ou deux Rotary Mazda de la vieille école dans les rangs et j’étais heureux de voir que le Circuit & Coffee de novembre ne faisait pas exception à la règle.
Je n’ai pas vu cette RX-2 être mise au défi dans trop de courses, mais cela pourrait avoir quelque chose à voir avec le grand insigne PAC Racing flanquant ses côtés et les plaques d’immatriculation EZY009. Avec une carrosserie épurée et de grandes roues Simmons en trois parties fabriquées localement, ce style illustre la méthodologie de modification rotative Mazda classique australienne.
Cependant, tout le pedigree vintage ne portait pas un badge Mazda. L’Australie abrite une grande scène Datsun à l’ancienne, et cette berline B110 1200 au look super original fait définitivement sa part pour garder l’histoire vivante. Même si, comme je l’ai découvert, ce n’est pas le cas tous Datsun…
Tu vois? Le moteur Honda S2000 F20C parfaitement installé entre les montants explique pourquoi ce véritable dormeur chantait une si douce chanson à haut régime sur la ligne droite avant du Queensland Raceway.
Quelque chose auquel j’ai fait allusion dans mon article sur les cinq voies Skylines du World Time Attack Challenge à Sydney le mois dernier, l’icône de performance de Nissan n’est certainement pas une denrée rare dans ce coin du monde. Et comme on pouvait s’y attendre, Circuit & Coffee en a attiré beaucoup…
… y compris un certain nombre de GT-R dans différents états de réglage.
Bien sûr, étant donné que les variantes Holden (et HSV) Commodore sont exclusivement fabriquées en Australie, principalement pour le marché australasien, la filiale de GM a une clientèle nombreuse et très fidèle au sein de la scène automobile locale.
Les moteurs V8 étant l’ingrédient de base des offres de performances de Holden, ils sont également prêts à être modifiés pour augmenter la puissance.
Il était une fois la seule forme d’induction forcée que l’on pouvait trouver sur un V8 était un compresseur, mais les choses ont changé. Hi-Torque Performance – l’atelier du Queensland à l’origine de cet exemple – est une entreprise qui connaît bien l’art des constructions Holden turbo de grande puissance.
Lors d’un événement comme celui-ci, peu importe que vous ayez 1 000 ch, ou seulement 10 % de ce chiffre : Downshift Circuit & Coffee consiste à passer un bon moment avec d’autres personnes partageant les mêmes idées.
Même si l’événement semblait terminé avant d’avoir réellement commencé, vous pouviez essentiellement rester sur la piste pendant toute la séance si vous le souhaitiez.
Et cela signifiait un parcelle de tours pour ceux qui étaient assez enthousiastes, ceux qui ne sont pas tombés en panne d’essence et ceux qui ont couru sans dysfonctionnement mécanique.
Avec autant de voitures sur la piste en même temps, on s’attendrait à ce qu’il y ait beaucoup de monde, mais étonnamment, personne ne semblait se gêner.
En fait, certaines voitures se sont même arrêtées sur le côté et ont roulé lentement pour laisser passer les autres. Bien que, dans le cas de cette Toyota Cressida, j’ai l’impression qu’il s’agissait davantage de trouver une victime sans méfiance sur laquelle s’attaquer. Autrement dit, si la plaque d’immatriculation ne révélait pas le jeu.
Le swap Cressida 1JZ semble être très populaire en Australie, et celui-ci semblait particulièrement résistant avec une grosse conversion simple turbo. Le dormeur ultime ?
Il est très facile de voir l’attrait de Circuit & Coffee et pourquoi ces événements se vendent si rapidement. Je ne peux pas vraiment penser à une meilleure façon de passer un dimanche matin tôt.
Une fois la piste fermée à 8 heures précises, le paddock autour de l’installation est devenu un terrain de spectacle impromptu, et les gens traînaient autour de leurs voitures et discutaient, ou se dirigeaient vers le café pour un bon petit-déjeuner frit à l’ancienne.
Pour moi, c’était l’occasion de découvrir certaines des voitures qui circulaient au cours de la matinée, y compris cette très cool Toyota 86 qui présentait des modifications de carrosserie de bon goût et des roues RAYS Volk Racing TE37 Super Lap édition.
J’ai également réussi à examiner de plus près l’une des constructions de tramways les plus impressionnantes qui se sont présentées : la Dryden Motorsport Lancer Evolution VI. Plus d’informations sur cette voiture plus tard…
Quant à l’équipage de Downshift, ils feront tout cela au Queensland Raceway le mois prochain, et je suis sûr qu’ils le feront pendant encore de nombreux mois.