J'espère que vous avez tous apprécié la couverture de la réunion du Nouvel An du JCCA que j'ai publié cette semaine. En ce moment, j'aimerais faire une pause dans l'action de Fuji Speedway pour partager des trucs très cool qui sont tombés à Yokohama samedi dernier, quelques heures seulement avant de prendre la route pour Fuji.
Il y a quelques mois, je suis entré en contact avec un homme de Yokohama nommé Manabu Kanda. Kanda-San est un énorme passionné de Volkswagen refroidi par Airkswagen et dirige un blog appelé Kaliforalialook où il documente la scène japonaise VW et Hot Rod.
Quand je lui ai dit que j'aimerais découvrir certaines des voitures de ses amis, il était heureux d'obliger. En fait, il était plus qu'heureux. Non seulement il a dit qu'il avait rassemblé des voitures sympas pour que je puisse vérifier, mais il a en fait décidé d'organiser un événement Kaliforalialook X Wash wash Cruise Night à Yokohama. Ça allait être génial.
L'action a commencé tôt samedi soir lorsque je suis arrivé à Yokohama avec mon ami Kage dans sa Toyota 86. C'est là que nous avons été accueillis par Kanda-san et son bon copain Hideyuki Tajima, qui conduit le Beetle plutôt Bitchin '64 vu ici.
De là, nous sommes partis dans un garage local où Kanda-san ramasserait son propre scarabée. La voiture venait littéralement de la peinture et il travaillait sans relâche pour que la VW soit prête pour la soirée de croisière.
Une fois que Kanda-san a sauté au volant de son propre bug, les deux coléoptères et le 86 se sont déroulés pour une course rapide autour de Yokohama. Il a dit qu'il voulait me montrer les vues, mais je pense Il était juste impatient de conduire sa voiture. Qui peut le blâmer? Nous connaissons tous le sentiment de fierté qui vient avec un projet fraîchement achevé.
Après notre petit trajet dans la ville, nous sommes arrivés dans l'un de mes endroits préférés dans le monde: la région de Mooneys 1 à Honmoku. Cela servirait de point de départ officiel pour la soirée de croisière.
Il y avait encore du temps à perdre, alors nous avons regardé autour du magasin Mooneyes pendant un peu pendant que j'essayais de résister à souffler tout mon budget de voyage sur des goodies de marque de lune.
Après cela, nous nous sommes dirigés à côté du Moon Cafe pour une bonne vieille conversation et une authentique cuisine américaine. Pour un Américain, il est difficile d'avoir le mal du pays au Japon quand il y a des endroits comme le Moon Cafe.
Alors que nous bavardions et mangeons nos hamburgers et nos hot-dogs, les copains de Kanda-san ont commencé à arriver en grand nombre.
Une fois que nous avons fini avec le dîner, nous nous sommes dirigés vers le parking derrière Mooneys pour constater que de nombreuses voitures s'étaient déjà réunies.
Alors que Kanda-san est un gars VW refroidi par air, il a un large réseau d'amis et la soirée de croisière comprenait des voitures de toutes sortes de genres. TIDES ET COUPES? Il y en avait beaucoup, dont la Sweet Shoebox Ford de la propre équipe KustomStyle de Yokohama. Si vous voulez voir la hauteur du niveau de coutume du Japon, ne cherchez pas plus loin qu'une voiture comme celle-ci.
Et les voitures japonaises vintage? Ils étaient également bien comptabilisés. Ce wagon Hakosuka Skyline a fait le voyage depuis la préfecture d'Aichi pour se joindre à nous.
J'ai également eu un peu de temps pour vérifier le bug de la fenêtre ovale de Kanda-San, qui est construit dans un style d'aspect California très précis avec des roues de ligne centrale correctes, des lignes de corps déceintes et un moteur à double glucides chaud assis derrière le couvert de pont arrière. Il avait certainement le droit d'être excité de terminer sa voiture à temps pour l'événement.
Alors que nous traînions dans le parking de la lune, de plus en plus de voitures cool ont commencé à arriver. Il n'a pas fallu longtemps pour se rendre compte que ce petit événement allait être un gros problème.
Enfin, il était temps de commencer. Avant de prendre la route, Kanda-san a tenu une réunion rapide où il a traversé la route de croisière. Le plan prévoyait une route nocturne courte mais pittoresque dans la région de Yokohama, avant de se terminer dans un parking dans la région de Bayfront Minato Mirai 21.
J'ai sauté dans le siège de fusil de chasse de Kage's Red 86 et nous avons rejoint la ligne de voitures qui sortait de la zone 1 de Mooney et dans les rues de la «ville Y», comme les habitants aiment l'appeler.
C'est à cette époque que j'ai vraiment commencé à réaliser à quel point cette «petite» rencontre était spéciale. Je dois dire que c'était sacrément soigné de voir une énorme gamme de VW vintage, de hot rods, de coutumes et plus de se faire passer la nuit froide.
En plus des Volkswagens et du fer américain à l'ancienne, il y avait aussi des machines plutôt inhabituelles qui s'étaient jointes au groupe. Un chariot Volvo 240 avec des aceys rouges et des murs blancs? Oui s'il vous plait.
Bien que j'ai eu la chance de voir de nombreux hot rods en japonais au fil des ans, il y a encore quelque chose d'incroyablement cool à voir un exemple authentique comme ce coupé à cinq windows errant dans les rues étroites et éclairées au néon du pays.
Même avec l'organisation prudente de Kanda-San, il était impossible de garder un si grand groupe de voitures ensemble tout au long de la circulation du samedi soir, nous nous sommes donc arrêtés sur le côté de la route pour se regrouper.
J'ai décidé de profiter de cette occasion pour prendre quelques images de la ligne d'horizon Minato Mirai, y compris l'énorme tour historique. Sûrement l'une des plus belles vues de nuit au Japon, tu ne penses pas?
De là, c'était à une courte distance jusqu'à la fin de l'itinéraire. Avec toutes les lumières vives et les attractions touristiques, il y a eu quelques fois où je recherchais les yeux et je pense que j'étais à Las Vegas avant de me souvenir que j'étais dans le bon vieux Yokohama, au Japon.
Peu de temps après, nous nous sommes retrouvés au parking The Minato Mirai # 2 – la ligne d'arrivée officielle de la route de croisière. Bien que la croisière elle-même ait pu se terminer, le plaisir commençait vraiment.
Une poignée de passionnés s'étaient déjà rassemblés et nous attendaient dans le parking, y compris M. Nobuyuki Tamura, un fan purs et durs de Tokyo. Je l'ai rencontré pour la première fois lors d'un événement l'année dernière, et c'était très agréable de le voir et son oiseau bleu super propre venu pour se joindre au plaisir.
Pendant ce temps, un flux de voitures apparemment sans fin attendait à la porte pour entrer dans le parking. Certains d'entre eux étaient venus de Mooneyes avec nous, mais d'autres ont dû se joindre au peloton en cours de route. Voici un petit spectacle de flamme mis par un Chevy Fleetmaster Cherry '48 qui roulait.
Alors que les Volkswagens refroidis par air constituaient une grande partie du groupe, cela signifiait en aucun cas que le parking manquait de diversité. En fait, les propriétaires de VW japonais sont quelques-uns des têtes de vitesse les plus créatives que j'ai jamais rencontrées.
Parmi la communauté japonaise de Volkswagen, vous trouverez chaque sous-genre. Il y a des restaurants OEM, des voitures Cal-Look traditionnelles, des Volksrods et des machines de rue folles qui redéfinissent le sens de bas. Ce Karmann Ghia était certainement dans cette dernière catégorie.
J'ai aussi beaucoup aimé ce scarabée avec un thème vintage Road-Racer-Meet-Rat-Rod. Juste un autre exemple de cette créativité japonaise signature.
Ce n'est pas une VW. C'est un Kujira Couronne Toyota de style corps conduit par M. Shingo Oikawa. Non seulement la couronne d'Oikawa-san est un exemple parfait de la fusion américaine-japonaise, mais c'est son conducteur quotidien. Points bonus majeurs attribués pour cela.
En parlant de voitures domestiques japonaises personnalisées, cette Nissan Gloria est l'une de ces voitures qui semble appartenir à des cordes lors d'un salon de l'automobile quelque part. J'aurais probablement pu faire un article entier sur la peinture et la carrosserie étonnantes de la voiture…
En se déplaçant dans une direction légèrement différente maintenant, voici un coupé Skyline V36 très bien rangé appartenant à un gars qui porte le nom d'Eno Ken. Il a été un contact Instagram depuis longtemps, et il n'y a rien de tel que de mettre un visage à un nom d'écran en ligne. Merci d'être venu!
Ici, nous avons un S13 Silvia parfaitement exécuté qui appartient à Andrew de l'équipage des star de l'autoroute. Andrew est originaire de Californie mais est actuellement stationné à la base navale de Yokosuka, à environ 45 minutes de Yokohama.
Si ce n'est pas assez de variété pour vous, il y avait aussi ce groupe incroyable de hélicers personnalisés qui sont sortis. Ma connaissance des vélos n'est pas géniale, mais je dois dire que ces choses semblaient être sorties directement d'un film routier trippant des années 70.
Un peu plus tard, le cou de tout le monde a été lancé vers l'entrée du parking lorsqu'un grand groupe de machines américaines personnalisées a roulé. C'était la famille Fit Kustoms, l'un des noms les plus connus de la scène personnalisée du Japon et des lauréats réguliers du salon personnalisé de Yokohama Hot Rod.
L'une des voitures qui fonctionne avec le groupe est le Merc 9 de Kondo-san, une voiture que j'ai présentée ici sur SpeedHunters l'année dernière. Ce seul fait devrait vous dire tout sur la qualité de ce groupe de voitures.
Non pas que la soirée de croisière en ait besoin, mais la présence de l'équipage en forme a emmené l'événement à un tout nouveau niveau de fantastique. Vous pouvez vous attendre à voir plus sur ces gars à l'avenir.
Lorsque je parle à des amis au Japon, j'entends souvent comment les abonnés de différentes sous-cultures automobiles s'en tiennent à eux-mêmes, mais vous ne l'auriez pas su après avoir assisté à cet événement. Même en Californie, vous verrez rarement autant de types différents de voitures et de propriétaires rassemblés au même endroit. Ajoutez au fait que le niveau de voitures est à ou peut-être même plus élevé que ceux des États-Unis et que vous avez de la grandeur entre vos mains.
Et bien que les voitures qui sont sorties samedi soir soient incroyables, ce sont vraiment les gens qui ont fait de cet événement une expérience si mémorable pour moi. Pendant que je rencontrais la grande majorité de ces gens pour la première fois, leur gentillesse m'a fait sentir que je les connaissais depuis des années.
Une autre chose cool était que ce n'était pas seulement des gars qui sont sortis. Il y avait aussi beaucoup de propriétaires de voitures et de familles avec de jeunes enfants. Ici, par exemple, nous avons Sari et Mamiko, une paire de filles folles de VW qui ont rapidement posé pour une photo comme si elles étaient des lycéens en excursion.
Super voitures, superbes paysages et gens formidables. Je ne peux vraiment penser à rien de mieux.
Un grand merci à Kanda-san de Kaliforalialook et Kage du blog Kage pour avoir aidé à rendre cela possible, ainsi que tous ceux qui sont venus pour profiter de la vie automobile comme seuls les Japonais. Je n'ai même pas encore quitté le Japon et j'attends déjà avec impatience la prochaine fois que nous pourrons tous nous réunir…