L’une des choses les plus fascinantes du travail de Speedhunter est d’examiner la façon dont les différents types de voitures sont interprétés à travers le monde. Une voiture très appréciée dans une partie du monde peut être pratiquement inconnue dans une autre – et c’est très certainement le cas de l’Opel Kadett de 1967 de Famoso Speed Shop, mieux connue sous le nom de Lil’ Mee-Hoe.
Si vous venez d’Europe ou connaissez sa scène automobile, vous savez probablement tout sur la Kadett. Cette voiture légère à propulsion arrière jouit depuis longtemps d’un public passionné parmi les grimpeurs, les coureurs vintage et les constructeurs de rue de toute la région. Mais ici, aux États-Unis, c’est une autre histoire.

L’Opel Kadett est un autre de ces modèles dont vous oubliez qu’il a même été importé aux États-Unis. Jusqu’au début des années 70, la Kadett de fabrication allemande était disponible chez certains concessionnaires Buick aux côtés de l’Opel GT, un peu plus connue. Aujourd’hui, cependant, vous êtes probablement plus susceptible de voir une Lamborghini Countach sur les routes américaines qu’une Opel Kadett.

C’est l’une des principales raisons pour lesquelles nous étions si excités de tomber sur Lil’ Mee-Hoe lors de notre récente visite au Famoso Speed Shop. Voyant n’importe lequel Opel sur les côtes américaines est assez rare, mais en voir une construite comme celle-ci est une tout autre affaire.

Cette voiture a en fait une assez longue histoire derrière elle et cette histoire est la raison pour laquelle Randy a décidé d’acheter l’Opel et d’en faire un projet de magasin. En tant que jeune ayant grandi autour de Ventura, en Californie, dans les années 70, Randy garde de bons souvenirs d’avoir regardé cette voiture en action à la fois dans la rue et sur la piste d’accélération.

Bien sûr, à l’époque, la voiture ne ressemblait en rien à ce qu’elle est aujourd’hui. Dans les années 70, la Kadett à petit bloc était très haute, peinte en jaune avec un toit en vinyle et était surnommée « Rotten to the Core ». Au début des années 80, le propriétaire a décidé de construire une camionnette S10 pour les courses d’accélération et a mis l’Opel dans un garage, où elle est restée intacte pendant environ 20 ans.

Randy avait toujours voulu cette voiture et, il y a huit ans, il a finalement convaincu le propriétaire de s’en séparer. À ce moment-là, il venait tout juste de créer le Famoso Speed Shop, c’était donc l’occasion idéale de redonner à l’Opel son ancienne gloire – et plus encore.

Après avoir été assise pendant si longtemps, la voiture avait besoin de beaucoup d’attention, mais le plan ne consistait pas seulement à restaurer la voiture. Randy voulait s’approprier la voiture et la remettre sur la piste en utilisant des composants plus contemporains – mais sans enlever le look vintage.

L’un des premiers problèmes rencontrés par Randy après avoir obtenu la voiture était le toit. Le dessus en vinyle a dû disparaître, et Randy a en fait découvert qu’un panneau de toit d’une Ford Tempo de 1989 s’adaptait parfaitement en remplacement.

D’autres travaux effectués au cours du processus de reconstruction de la voiture comprenaient l’abaissement de l’ensemble du châssis et l’installation d’un système de suspension à ressorts hélicoïdaux plus fonctionnel.

La position qui en résulte est certes plus basse et plus contemporaine que celle que l’on trouve sur de nombreuses voitures drag vintage, mais les magazines ET larges et maigres de style années 1960 sont un clin d’œil parfait au passé. La voiture rappelle également les Gasser du début des années 70, lorsque la catégorie diminuait et que l’introduction des slicks à parois ridées annulait la nécessité du nez haut. Les freins à disque Wilwood aux quatre roues tout autour sont une autre commodité moderne et intéressante, surtout lors du transport au bout de la bande !

Un nouvel ensemble de barres d’échelle à l’arrière a également été installé lors de la résurrection d’Opel…

… ainsi qu’un tout nouvel arceau de sécurité à 12 points et d’autres équipements pour mettre la voiture aux normes de sécurité modernes.

En ouvrant l’avant en fibre de verre monobloc du Kadett, vous obtenez une belle vue sur le cœur américain de Lil’ Mee-Hoe. La voiture est toujours propulsée par le V8 Chevrolet à petit bloc éprouvé, échangé dans les années 70 – celui-ci déplaçant 406 pouces cubes.

Jusqu’à récemment, la voiture était équipée d’un ventilateur qui la rendait capable d’effectuer des passages de huit secondes sur un quart de mile. C’était brutalement rapide. mais l’empattement extrêmement court de l’Opel faisait de cette voiture une véritable poignée. Lors de son premier passage avec le compresseur, la voiture a heurté le mur en fin de piste, provoquant d’importants dégâts sur la carrosserie et nécessitant une reconstruction manuelle de la custode.

La configuration actuelle à aspiration naturelle est beaucoup plus douce. Mais là encore, quand je dis que je parle de « doux » selon les normes tordues de Famoso Speed Shop. La Chevrolet construite développe toujours une puissance saine de 525 chevaux et un couple de 520 lb/pi, ce qui rend facilement l’Opel de 2 500 livres capable d’ET de 10 secondes ou mieux.

Avec l’extrémité avant fermée, la prise d’air fixée au collecteur d’admission de grande hauteur et au carburateur Holley 850 donne un look parfait sans aller trop loin.

Le petit bloc est accouplé à une transmission automatique GM Turbo400 avec frein trans, et l’arrière rétréci d’une Oldsmobile prend toute la puissance que Randy et les garçons peuvent lui consacrer.

D’autres touches sympas dans le cockpit de Lil’ Mee-Hoe incluent un volant qui est probablement là depuis les années 70…

…avec une pédale d’accélérateur Moon tout aussi rétro.

Mais mis à part les avantages mécaniques et le caractère unique de la Kadett elle-même, l’un des attributs les plus cool de Lil’ Mee-Hoe est son travail de peinture et de lettrage. La couleur verte de la carrosserie et le lettrage en flocons de métal de style vintage correspondent parfaitement aux couleurs du Competition Coupé de Famoso Speed Shop et de son dragster Green Go.

C’est à la fois flashy et simple – et il se démarque bien des peintures ringardes de style années 1990 que l’on voit sur tant de dragsters. Cela est également lié au fort sens de l’esthétique que Famoso Speed Shop met dans toutes ses constructions.

Même avec le châssis amélioré et la configuration du moteur de moindre puissance, Randy affirme que l’Opel reste assez difficile à conduire. C’est une bataille sans fin pour garder la voiture droite et au sol, et c’est une autre chose qui rend Lil’ Mee-Hoe si cool.

Même si la voiture a été remplacée par certains composants modernes clés, elle conserve toujours son esprit de dragsters des années 60 et 70.

Cela rappelle l’époque où les coureurs de dragsters prenaient la voiture la plus légère qu’ils pouvaient trouver, la dotaient du plus gros moteur possible et lui donnaient également un look sacrément cool dans le processus.

Ce n’est pas seulement la version de Famoso Speed Shop d’un vieux favori allemand – c’est L’Amérique affrontez un vieux favori allemand – et pour cela, vous devez l’aimer.
Instagram : speedhunters_mike
E-mail: mike@dev.speedhunters.com
Photos par
525 chevaux, 520 lb/pi de couple
406 Small Block Chevy, compression 13:1, tiges Crower, têtes à orifices, came Isky, ressorts et dispositifs de retenue Isky, travail sur machine par Valley Head Service, collecteur d’admission Holley Strip Dominator, carburateur Holley 850, collecteurs Lemons, allumage MSD
Turbo 400 automatique avec frein trans, arrière Oldsmobile, arbre d’entraînement PTO, essieux Henry,
Cadre tubulaire avec coilovers, barres d’échelle, freins à disque Wilwood avant et arrière, maître-cylindre Wilwood,
ET à cinq rayons 15x4J (avant), 151x12J (arrière), skinnies drag 165/50/15 (avant), slicks M/T (arrière), goujons de roue ARP
Partie avant monobloc en fibre de verre, peinture personnalisée, aérographe et lettrage
Arceau de sécurité 12 points, siège de course JAZ, harnais Crow, levier de vitesses B&M, tachymètre Auto Meter