Le 18 novembre 2022, Harley-Davidson a lancé le dernier Sportster refroidi par air jamais construit sur sa chaîne de montage à York, en Pennsylvanie. L’annonce a marqué la fin d’une époque dans le monde de la moto; un serre-livre pour l’emblématique bicylindre en V de tous les hommes qui était en production constante depuis 1957.
Alors que le nombre total de Sportsters existants est maintenant officiellement plafonné à des dizaines de millions, la mort de l’Evo s’accompagne d’une doublure argentée : avec l’obsolescence vient la crédibilité de la rue.
Peu de gens comprennent cela aussi bien que Sydney, Zen Motorcycles en Australie. Ils ont transformé cette Harley-Davidson Sportster Seventy-Two 2015 en un pilote quotidien fiable, avec tout le cool classique d’une vieille tête de fer. Il ne manque plus qu’un kickstarter (si vous savez où chercher, bien sûr).
Cette construction a commencé lorsqu’un client a approché Zen pour demander un hachoir de style années 70, avec des performances et une fiabilité modernes. Une abondance de chrome figurait également en haut de la liste des priorités, mais tout le reste était en grande partie laissé à l’équipe Zen. Un modèle récent Sportster Seventy-Two a été choisi comme point de départ idéal.
Travaillez intelligemment, pas dur, comme on dit. Harley a présenté la Seventy-Two pour la première fois en 2012, et le nom et le style étaient destinés à invoquer l’engouement pour les choppers des années 70 de l’époque. L’ensemble d’usine comprenait le réservoir d’arachide classique de 2.1 gallons qui vit toujours sur le vélo aujourd’hui, ainsi qu’une suite complète d’options de chrome d’usine, y compris le moteur, les roues et les amortisseurs.
Cette longue liste d’embouts chromés OEM a considérablement raccourci la liste des tâches de construction, mais transformer le stock Sporty en la coutume propre que vous voyez ici n’a pas été une tâche facile. L’équipe avait décidé très tôt qu’un front-end à ressort était exactement ce dont les Seventy-Two avaient besoin pour vraiment capturer ce charme des années 70. L’approvisionnement des fourches était assez facile, mais les faire fonctionner avec le cadre moderne a demandé une certaine créativité.
L’ensemble brillant de ressorts de longueur standard que vous voyez ici provient directement de Lowbrow Customs aux États-Unis, mais malheureusement, ils n’étaient pas exactement plug-and-play avec les besoins du client. Le principal obstacle était de maintenir le freinage ABS d’usine de la Seventy-Two, qui nécessitait une fabrication sérieuse pour s’adapter au ressort.
Pour cela, Zen a remis le vélo à son ami Edi Buffon chez Machine 1867, un atelier de fabrication pour un seul homme à quelques kilomètres dans la rue. Edi a travaillé sa magie sur les fourches, et lorsque le vélo est revenu au magasin, Zen a pu terminer la configuration frontale. Des étriers chromés ont été fournis par Performance Machine, les rotors d’usine ont été remplacés par des unités en acier inoxydable percés de Russell et des entretoises personnalisées ont été ajoutées pour aligner le tout.
À l’arrière, Zen a largement laissé le Sportster sans encombre, gardant le bras oscillant, les amortisseurs et les composants de frein d’usine en place. La transmission par courroie d’usine a été remplacée par un kit de conversion de chaîne pour un peu plus de style ironhead, et le pignon arrière a reçu le traitement chromé pour correspondre au reste du travail brillant du Sporty.
Une fois le châssis trié, il était temps d’ajouter de la couleur à la Seventy-Two. Zen dit que la seule stipulation du client était que l’or soit intégré dans le thème dans une certaine mesure, leur donnant libre cours pour choisir leur propre muse à partir d’un catalogue d’influences des années 70.
Le résultat est vraiment quelque chose de spécial. De loin, il est facile de confondre cela avec votre Sporty «noir vif» typique avec un travail de flamme Ohio ajouté. De près, cependant, c’est une toute autre histoire.
C’est parce que Zen a utilisé la peinture violette la plus profonde que nous ayons jamais vue, avec des flocons de métal enfouis sous plus de couches de clair que nous ne voulons en compter. Les flammes elles-mêmes sont réalisées à l’ancienne, avec une dorure à la feuille d’or posée à la main soulignée de fines rayures violettes.
Zen a continué le thème de l’or tout au long du vélo, mais a opté pour des détails en laiton poli plutôt que du bling 24 carats, pour des raisons que nous ne devrions pas avoir à expliquer ici. Les rehausseurs de barre, les poignées et le bouchon d’essence sont tous en laiton, tandis que les câbles de bougie d’allumage mettent une touche supplémentaire de paillettes dorées à l’avant et au centre.
La dernière pièce du puzzle consistait à trouver un moyen de ranger tous les appareils électroniques modernes encombrants, que Zen a facilement réussis. L’éclairage d’origine a été remplacé de haut en bas par du matériel LED Kellermann minimaliste; les cosses de clignotants de la taille d’un sou à l’avant du ressort sont une touche particulièrement agréable. Le groupe de jauges OEM a été conservé, mais Zen l’a déplacé vers le bas par le cylindre avant pour un cockpit dégagé.
En ce qui concerne les commandes elles-mêmes, Zen a intégré des boutons à simple pression encastrés dans un ensemble de guidons sur mesure, donnant l’apparence d’une machine bien dépouillée. Ils ont pu câbler tous les nouveaux composants sans perdre aucune des fonctionnalités du bus CAN. En ce qui concerne l’ECU embarqué, le Sportster est toujours entièrement d’origine.
Les touches finales incluent un siège en cuir Mustang, un sissy bar chromé de Lowbrow Customs, un kit complet d’écrous et de boulons chromés et l’ajout de câbles de frein et d’embrayage tressés. Zen a même ajouté un peu de performance pour faire bonne mesure, avec une prise en forme de larme S&S et un ensemble de tuyaux Vance & Hines ShortShot, pour aider la morsure du Seventy-Two à correspondre à son écorce.
Le Sportster tel que nous le connaissons peut être relégué aux pages de l’histoire, mais des vélos comme le Sporty Seventy-Two de Zen continueront de porter le flambeau pour les générations à venir.
Il est déconcertant de penser que toutes les nouvelles Harley pourraient être alimentées par autre chose que la combustion interne dans quinze courtes années. Mais nous sommes rassurés de savoir que nous n’aurons pas à chercher de vieilles pièces Ironhead pour avoir un classique intemporel dans le garage le moment venu.
Motos Zen | Facebook | Instagram | Images par André Jones
