Summernats est peut-être connu dans le monde entier pour ses voitures déchaînées et ses dérapages de niveau supérieur, mais croyez-moi, il y a bien plus dans le festival de quatre jours que simplement transformer des pneus en fumée.
Alors que la plupart des couvertures médiatiques échappant à l’événement sont fortement centrées sur le spectacle offert par le plus grand spectacle de fumée au monde, le festival dans son intégralité occupe la majorité du site de 70 hectares sur lequel il se trouve depuis sa création, il y a 32 ans.
L’ajout le plus surprenant à la programmation du festival de cette année a été l’inclusion d’une deuxième façon d’assister à l’anéantissement complet du caoutchouc. 2018 a introduit la dérive au public des Summernats. Dérive, sérieux, qui aurait cru ?!
Eh bien, c’était en fait la deuxième chose la plus surprenante. Le plus grand choc de tous est venu de l’enthousiasme et des commentaires positifs envers la nouvelle attraction du spectacle. Je m’attendais à beaucoup de poings en colère et à des discussions sur des boîtes à merde à quatre coups.
Si je n’en avais pas été témoin, j’aurais juré qu’un bon pourcentage de la foule aurait été très mécontent du bouleversement.
C’est une bonne chose que j’aie mal évalué la réaction de la foule.
Je suis sûr qu’il existe des poches de traditionalistes Summernats sans enthousiasme, mais de manière générale, la majorité des gens à qui j’ai parlé étaient suffisamment intéressés pour passer du temps autour des démonstrations de Drift Cadet.
Quelques-uns ont même sauté pour un tour de passager, y compris votre serviteur.
Après avoir repéré le minuscule Datsun Bluebird de John Dreyer, je n’ai pas tardé à prendre un casque et à me lancer pour un tour avec mon ancien entraîneur de drift. Bien que j’aie passé une journée entière à glisser à côté de John, c’était la première fois que j’avais l’occasion de découvrir par moi-même à quel point il pouvait pédaler sur sa propre petite création.
L’avenir
Autant j’aime la culture unique et les constructions de voitures de Summernats, autant j’ai souvent réfléchi à la longévité de l’événement. Alors que la flotte automobile australienne progresse vers celle de drones semi-autonomes ennuyeux, le prix des voitures de caractère devrait continuer à monter en flèche. Oui, même les merdes qui étaient traditionnellement exclues ou oubliées, comme les Holden Gemini.
Il y aura toujours un groupe central de fans prêts à risquer leurs investissements en « faisant basculer » sur le pad, mais dans les années à venir (décennies), il sera intéressant de voir comment les propriétaires traiteront leurs machines différemment lorsque les valeurs flirteront avec niveaux « irremplaçables ». Un rapide coup d’œil sur le site Web de vente de voitures le plus populaire d’Australie montre déjà une poignée de Ford et de Holden classiques avec des prix demandés approchant les 250 000 dollars australiens, et plus de deux douzaines de voitures « musclées classiques » cotées à plus de 100 000 dollars australiens.
Peut-être que les voitures bruyantes et tapageuses qui « roulent » aujourd’hui seront remplacées par des Holden Monaros et des Ford Falcon vintage restaurés de style concours plus raffinés.
Ce serait une honte absolue de voir une icône australienne comme Summernats devenir insignifiante, il est donc rassurant de savoir que l’équipe derrière l’événement prend des mesures pour réduire la probabilité que cela se produise. Des étapes comme l’introduction de la dérive.
En plus d’une flotte plus récente de véhicules modifiés, la dérive introduit également une nouvelle génération d’essences au sang chaud à l’événement, assurant un avenir long et brillant aux Summernats.
Personnellement, en tant que vagabond enthousiaste entre les nombreuses poches d’intérêts automobiles et les niches pour la plupart fragmentées, j’ai hâte de plonger dans l’avenir pour voir quel genre d’impact Summernats 2029, en tant que creuset de cultures, d’idées et grande puissance pourrait avoir sur le paysage des voitures modifiées Down Under.
Il est peut-être temps que je lance l’opération « Rat-via » et que je commence à roder un S15. En fait non, c’est trop tard. Il me faudrait bien plus d’une décennie pour construire une voiture avec le salaire d’un photographe.
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