La Ducati SportClassique est la plus belle moto que la marque italienne ne fabrique plus. Elle reste la référence des café racers d'usine modernes et constitue sans conteste l'un des plus grands succès du designer Pierre Terblanche. Mais et si Ducati ramenait la SportClassic, cette fois avec une puissance de superbike appropriée ?
Lorsqu'il est apparu en 2003, le moteur bicylindre en L Desmo de 992 cm3 de la Ducati SportClassic développait 90,7 ch. Et bien que ce soit une puissance plus que suffisante pour le SportClassic, Ducati a eu des moteurs plus puissants dans sa gamme. La nouvelle Ducati Monster de 937 cm3 développe 111 ch, la Panigale V2 de 955 cm3 produit 155 ch et le Superleggera V4 de 998 cm3 produit 234 ch en version course complète.
Le moteur Ducati préféré de Lucas Worthing est celui qui est au cœur de la Ducati 1198 de la fin des années 2000. Le bicylindre en L Desmodromic de 1 198 cm3 développe 87 % de puissance en plus que le SportClassic, avec 170 ch et 132 Nm de couple.
« Ma première vraie superbike était un modèle de base Ducati 1198 en blanc », nous raconte l'architecte basé à Los Angeles, en Californie. «J'ai fait un certain nombre de mods et je l'ai énormément apprécié jusqu'à ce qu'il soit volé. Le moteur a bien plus de puissance hors ligne que tout ce que j'ai piloté et il est magnifiquement brut.
L'amour de Luke pour la 1198 n'a d'égal que son obsession pour la SportClassic et les motos de course historiques qui l'ont inspirée. « J'ai aussi toujours eu une affinité pour tout ce qui concerne la RNC ; les New Blue et Hailwood Edition SportClassics sont des motos dont je suis tombé amoureux. J'ai acheté un Sport 1000S noir et j'ai ajouté quelques éléments NCR quand j'étais plus jeune. Plus tard, j'ai construit un Paul Smart NCR entièrement doté d'un cadre en titane.
Ces deux passions se sont heurtées lorsque Luke a commencé à imaginer une SportClassic qui produirait une puissance de 1 198, mais qui serait également légère et agile. Mais sa stratégie allait bien au-delà du simple achat d’une SportClassic et de l’installation d’un moteur plus gros. Au lieu de cela, Luke a acheté le cadre, le moteur et le bras oscillant d'une Ducati 1198 SP modèle 2011 et est effectivement reparti de zéro.
Tout d'abord, Luke a bricolé les pièces qu'il avait, en calant le vélo sur un jeu de fourches Showa, un amortisseur Öhlins et une paire de roues en fibre de carbone de BST. Il a ensuite expédié la moto à StradaFab au Kansas, où Randy Martin a fabriqué un cadre en treillis de titane exotique qui marierait le groupe motopropulseur 1198 à la carrosserie SportClassic.
« Le cadre est issu de croquis que j'ai réalisés », nous dit Luke, « créant un hybride entre le cadre en treillis du SportClassic et le cadre de superbike d'origine fourni avec le moteur. Le cadre d'origine a les mêmes points de montage que le SportClassic, c'est ainsi que tout a commencé. Mais le travail du treillis devait être plus solide pour gérer l’augmentation du couple.
Le cadre est exquis, mais aussi plutôt compliqué. Des aménagements ont dû être faits pour le moteur plus gros et la position centrale de l'amortisseur arrière du 1198, et des éléments tels que les supports de repose-pieds ont été conçus pour servir de points de renforcement. « Il a fallu du temps pour comprendre », ajoute Luke.
«J'ai eu plusieurs visites au Kansas depuis la Californie pour rencontrer Randy. Nous avons travaillé ensemble pour résoudre certains défis. Ayant une formation en ingénierie des structures, je pouvais voir les endroits où je voulais ajouter des goussets et découper les motifs dans du carton, montrant à Randy où je pensais qu'ils renforceraient le cadre.
Le réservoir de carburant en aluminium de la moto provenait d'une connexion au sein de la communauté Ducati SportClassic, mais il nécessitait un ajustement approfondi pour s'adapter à la moto. Le plus gros problème était le positionnement du support supérieur de l'amortisseur arrière ; la plaque de montage de la pompe à carburant du réservoir a dû être déplacée plus vers l'intérieur pour l'accueillir. D'autres modifications clés étaient centrées sur le rétrécissement de la boîte à air et du boîtier d'admission.
Des panneaux latéraux sur mesure flanquent l’avant du réservoir de carburant, contribuant ainsi à garder la zone autour du cadre bien rangée. Une section arrière SportClassic Monoposto se trouve à l'arrière, la batterie de la moto étant cachée dans la bosse arrière.
Luke et Randy ont également fait des allers-retours sur le système d'échappement. Luke avait sous la main un système de course Akrapovič en titane, mais il ne correspondait pas au design. En fin de compte, Randy a massé les en-têtes pour les connecter à une paire de canettes SC-Project, rangées sous la queue.
Passant au moteur, Luke a ajouté un calculateur Ducati Race et un tuner Dynojet Power Commander V, puis a réservé la moto pour une séance dynamométrique. Le moteur porte également un embrayage à glissement Ducati Performance et un jeu de couvercles en fibre de carbone. Brian Wellman du Motoclub a donné un coup de main du côté électrique, en recâblant la moto pour nettoyer les zones qui seraient autrement couvertes par les carénages sur une 1198 d'origine.
Le cockpit comprend un joug supérieur Zeta Racing, avec un support de tableau de bord en titane de Stradafab soutenant l'unité numérique de Ducati. Les clips Driven Racing sont équipés de commandes Brembo, complétant le système de freinage Brembo complet que Luke a reconstitué pour la moto. Un éclairage Speed Moto Co. se trouve à l'avant, avec des rétroviseurs Rizoma suspendus aux extrémités des barres.
Des friandises en titane sont saupoudrées partout sur cet hybride noueux SportClassic-1198. Le flacon de trop-plein de liquide de refroidissement est en titane, tout comme tous les boulons du moteur, le couvercle d'embrayage et les commandes reculées NCR Italy. L'aile avant et le garde-boue arrière sont des pièces en fibre de carbone de Bestem.
Puisqu'il ne s'agit pas d'un SportClassic traditionnel, Luke s'est senti libre de choisir une couleur non traditionnelle. Il s'est donc tourné vers son ami de lycée, Adam Fleiner de Fleiner Automotive, qui a réalisé un superbe travail de peinture Porsche Oak Green Metallic. Les seuls graphismes sont les rayures subtiles qui courent sur le dessus de la carrosserie et le logo Ducati gravé sur la selle.
Nous n'arrivons pas à comprendre de quoi nous sommes le plus séduits ; le fait qu'il s'agisse d'un café racer avec des niveaux de performances de superbike ou la façon dont le titane, la fibre de carbone et les éléments verts éclatent sous le soleil californien.
Classiques qui valent la peine | Images de José Gallina
