Il y a presque exactement 50 ans, en avril 1962, la toute première Shelby Cobra faisait ses débuts au Salon de l'auto de New York. C'était peu de temps après que le premier châssis AC ait été expédié du Royaume-Uni et rapidement équipé d'un petit bloc Ford V8 à l'arrière du magasin de Dean Moon à Santa Fe Springs, en Californie.
Au cours des 50 années qui ont suivi, la Shelby Cobra est devenue une icône de l'automobile. De ses premiers succès en compétition à son statut actuel de voiture de collection très recherchée, en passant bien sûr par les milliers de répliques et reproductions modernes qu'elle a engendrées, la Cobra est une légende.
Parmi les célébrations organisées cette année pour marquer le 50e anniversaire de la Cobra, figurait la réunion de la Ford Shelby Cobra organisée ce week-end au musée NHRA de Pomona.
Vous vous demandez peut-être pourquoi un musée dédié aux courses de dragsters organiserait un événement pour une voiture principalement connue pour les courses sur route. Si vous avez vu ma rétrospective la semaine dernière, vous vous souviendrez qu'à une époque, Pomona abritait également un parcours routier florissant.
Afin de rendre le FSCR vraiment mémorable, l'ancien parcours routier de Pomona a été relancé pour le week-end et a été une fois de plus rempli des bruits de voitures classiques conduites en colère.
Ce ne sont pas seulement les Cobras qui ont été invités, mais tous les types de véhicules Shelby ainsi que d'autres Ford et véhicules à moteur Ford. Naturellement, il y a eu une forte participation parmi les propriétaires de Shelby Mustang, dont beaucoup sont venus faire rouler leur voiture sur le parcours historique de Pomona.
Le mix comprenait également des entrées modernes comme cette Mustang Cobra R 2000. Je me souviens en avoir vu une lors d'un salon de l'auto en 1999. Je dois dire que c'est très étrange de penser que la Cobra R 2000 de haute technologie a maintenant près de 13 ans…
Qu'elle soit classique ou moderne, je ne pense pas avoir vu une collection plus impressionnante de Ford de compétition en un seul endroit.
De nombreuses voitures de course historiques étaient rassemblées pour la réunion, notamment cette King Cobra de 1963, la machine à moteur central que Carroll Shelby a construite pour la compétition USRRC au début des années 60.
Naturellement, la Ford GT40 originale a joué un grand rôle dans les festivités…
… tout comme son interprétation moderne : la Ford GT.
D'autres entrées comprenaient des exemples de la Sunbeam Tiger – une voiture qui doit en grande partie son existence au succès de la Shelby Cobra.
L’une de mes préférées et l’une des voitures les plus uniques circulant sur la piste était cette petite voiture de tourisme Falcon robuste. La roue est levée !
Des stock-cars vintage glorieux ? Ils s'amusaient aussi.
Il s’agissait essentiellement d’un rassemblement de stars des courses automobiles de Ford et Shelby. Pas seulement les voitures, mais aussi les pilotes. Des noms comme Pete Brock, Parnelli Jones, Bob Bondurant et bien d’autres étaient présents aux festivités.
Il semble que même le fantôme de Steve McQueen ne puisse être éloigné de celui-ci…
La zone show 'n Shine devant le musée NHRA comprenait une variété de véhicules Ford, comme ce toit rigide Ford Galaxie à moteur 406 mentholé.
Non, tous n’étaient pas « spécifiques à la compétition ». Les énormes barges luxueuses des années 1970 comme cette Thunderbird seront-elles la prochaine grande nouveauté ?
Bien sûr, tous les véhicules présents à la réunion n'étaient pas équipés d'un moteur Ford. Nous avons ici un exemple de la Série 1, le projet propulsé par Oldsmobile que Carroll Shelby a conçu et produit à la fin des années 1990. On n'entend pas beaucoup parler de ces choses ces jours-ci, mais c'est quand même une machine impressionnante.
Le Daytona Coupé et ses variantes répliques se trouvaient également dans la foule. Voir toutes ces différentes voitures rassemblées en un seul endroit aide vraiment à apprécier les contributions que Shelby a apportées à l'histoire du sport automobile.
De plus, le fait que beaucoup d’entre eux se soient fait punir sur le parcours routier a rendu les retrouvailles encore plus spéciales.
GT350 prête à l'action.
Comme pour tout événement de course vintage, l’expérience audio valait à elle seule le déplacement. Qu’il s’agisse du cri du petit bloc de la GT 350 susmentionnée…
…ou le bruit sourd inimitable d’une 427 Cobra.
La nouvelle Boss 302 Mustang contient également une note d'échappement assez méchante. Pas aussi brut que les voitures plus anciennes, mais toujours agréable à entendre. J'en veux vraiment un…
Les performances de la Shelby Cobra sont mondialement connues, mais parfois on oublie à quel point ces voitures sont belles. Il y a juste quelque chose dans ce corps britannique classique avec ces gros tuyaux latéraux…
Ajoutez un jeu de roues mag d’époque et vous obtenez le package complet.
Bien sûr, au sein même de la famille Cobra, il existe de nombreux styles différents. Large ou étroit, petit ou gros bloc, course ou rue. Je ne suis pas un expert Cobra, mais en voir autant ensemble au même endroit rend très amusant de repérer les différences entre chacun.
Il en va de même pour la communauté Shelby Mustang. Certains sont de vraies affaires, certains sont des répliques convaincantes, certains sont des bébés tandis que d'autres mangent des pneus et font de la belle musique sur la piste.
Il est temps de conclure cet article d'introduction maintenant, mais je reviendrai sous peu avec plus d'informations sur la Ford Shelby Cobra Reunion, y compris un examen plus approfondi de la fabuleuse partie course sur route de l'événement.
-Mike Garrett
Plus d’histoires de Shelby sur Wash wash
Plus d'histoires de Mike Garrett sur Wash wash