J'étais récemment à un dîner avec de nombreux journalistes automobiles. Nous étions tous épuisés par un long disque de presse et attendons avec impatience des tapas espagnoles authentiques pour arriver aux tables. Assis en face de moi était un gentleman aux cheveux blancs purs qui fait mon travail depuis plus longtemps que je ne l'ai même existé sur cette terre. Alors que nous indiquons des quantités malsaines de jambon, nous avons commencé à parler de voitures. Je veux dire, de quoi parlent les journalistes automobiles d'autre, non? Je lui ai montré des photos de mon 240z 1970 et il a été terrassé. Il ne savait pas que les jeunes comme moi modifiaient encore des voitures.
Peut-être qu'il pensait que sa génération de passionnés de voitures était le dernier du genre, et ils ne vieillissent que.
Peut-être qu'il pensait que les enfants ces jours-ci comme mettre des roues de fantaisie sur leurs voitures, mais ils n'aiment pas vraiment les débarrasser et les emmener à Redline encore et encore.
Il ne savait pas, la culture automobile est bien vivante avec la foule plus jeune – quelque chose de plus évident dans la scène de dérive de la base de l'Amérique du Nord.
Je tourne la série Feeder Pro-Am Just Drift (également connue sous le nom de Top Drift) depuis 2006.
Donc, conformément à la tradition, il y a quelques semaines, j'ai décidé de découvrir l'ouverture de la saison à Willow Springs International Raceway.
C'est la plus grande série amateur de dérive en Amérique du Nord – peut-être le monde.
Était présent dans un champ bondé de plus de 70 conducteurs qui venaient de partout au pays.
Il n'y a rien de tel que d'aller à des événements de dérive amateur. J'adore le grincheux de celui-ci; Les voitures sont battues et ils courent à peine. Pour moi, c'est la moitié de la beauté.
Vous savez que vous faites quelque chose de bien lorsque vous avez besoin d'une scie à métaux assise à portée de main à tout moment.
Et il ne s'agit pas de l'apparence de votre voiture. Oui, c'est bien et dandy d'avoir un joli kit de carrosserie, mais à quoi ça sert si vous ne pouvez pas conduire?
Avec des événements de pratique ouverte qui se déroulent toute l'année et de nombreux instructeurs sur la main pour vous donner des conseils, juste la dérive est l'endroit idéal pour pratiquer votre dérive.
Et peu importe à quoi ressemble votre voiture, tant que vous pouvez la lancer sur le côté.
La scène de la dérive amateur a évolué un peu au fil des ans.
Quand j'ai commencé à le suivre, des conducteurs comme Hiro Sumida et Justin Pawlak étaient en compétition dans la dérive supérieure. L'une des premières questions que j'ai jamais posées à Justin était s'il avait des sponsors.
Il a répondu avec: « Non, mais je cherche! » Maintenant, il est un vétéran de la Drift de la formule et il conduit latéralement pour gagner sa vie. À quel point est-ce cool?
Just Drift a toujours eu le soutien de la communauté, y compris des légendes comme Taka Aono. Dès le début, si vous ne trouviez pas Taka en train d'instruire, vous le trouverez juger.
Donc, avec la génération que j'ai suivi toutes les grandes – certaines d'entre elles qui deviennent pro et certaines qui disparaissent complètement de la scène – qui conduit maintenant?
Quand j'ai commencé à couvrir la scène, certains de ces pilotes n'avaient que huit ans et regardaient depuis la ligne de touche. Maintenant, ils sont en concurrence et construisent leurs propres voitures.
Il y a ceux qui le font pour le plaisir et essaient de dériver l'impossible – comme Kenny Chieu dans sa Toyota MR-S.
Et il y a ceux qui prévoient de suivre les traces de Justin Pawlak, comme Dan Burkett dans ce FC RX-7 de très bon goût.
Yo, je t'ai entendu comme dériver, donc j'ai mis une piste de dérive 1/64e sur votre tableau de bord, afin que vous puissiez dériver pendant que vous dérivez. Il est même livré avec de petits cônes et des sacs de sable. Donc génial.
Dan veut devenir pro, et il espère gagner sa licence de formule Drift Pro 2 cette année. À Top Drift, il était définitivement l'un des plus amusants à regarder.
Mis à part ceux qui rêvent de la gloire de la dérive des formules, la plupart des conducteurs veulent juste s'amuser un peu.
Ce Datsun 260Z construit par objectif m'a jeté pour un tour. Vous voyez rarement les voitures Z de la vieille école utilisée pour la dérive.
Bien sûr, c'était un peu une construction budgétaire, mais le propriétaire avait mis tout son argent dans ce qui était important.
Le moteur L26 a été largement laissé seul. Il n'y a rien de tel que le son d'un en ligne non accueilli six, surtout lorsque l'échappement est pratiquement droit.
Je préfère de loin voir ces voitures sur la piste de dérive que dans le dépotoir, donc je dois vraiment le remettre au propriétaire pour être si courageux. Je peux vous dire que j'ai essayé de dériver mon 240Z, et ce n'était pas facile du tout. Il y a à peine assez d'angle de direction et le manque de direction assistée est nul.
Alors que le propriétaire travaillait assez dur pour tenir une dérive, il a réussi à le lancer sur le côté pour quelques courses. Pas mal pour une voiture de 40 ans.
Alors qu'en est-il des voitures qui ont été utilisées en arrière quand? Qu'est-il arrivé au FC RX-7 que Justin Pawlak conduisait? Eh bien, cette voiture a été volée. Cependant, à peu près au même moment, Forest Wang tentait de gagner sa licence de dérive de formule.
C'est difficile à croire, mais après près de dix ans, le très même S13.4 arnaque toujours le même morceau, bien que maintenant conduit par Alex Heilbrunn.
Alex a fini par remporter l'événement, et je ne pense pas que quiconque doutait de sa compétence de conduite. Même si c'était sa première concurrence dans la dérive, il est un conducteur parrainé par les pneus Falken dans sa patrie natale du Pérou.
Ce n'était pas une victoire facile cependant, il a dû passer à travers le pilote local Daniel Giraldo dans sa Corolla 4A-G turbocompressée qui s'est bien battue.
C'est incroyable, mais avec seulement 200 ch, la petite Toyota se tient toujours contre les plus grands turbo de déplacement ainsi que les voitures échangées V8.
Après trois appels «encore une fois» des juges, Alex est sorti en tête, mais Daniel a obtenu la place finale du podium.
Il y a juste quelques conducteurs sélectionnés qui existent juste à dériver depuis le tout début, dont Mickie Frial.
Je me souviens l'avoir vu dériver avec le style lorsque j'ai rencontré le sport pour la première fois, et cela semble que rien n'a changé. Sa voiture est parfaite à chaque fois que je le vois.
Ne pensez pas une seconde que Mickie ne le pousse pas non plus quand vient le temps pour la compétition. Il a mis le dur dans le mur, mais je sais qu'il sera reconstruit et regardera à nouveau à temps pour Top Drift Round 2.
La dérive est vraiment un moyen très bon marché de se lancer dans le sport automobile. Cela prend juste du temps et du dévouement.
Vous n'avez pas vraiment besoin d'une voiture de fantaisie; Un batteur avec quelques mods ici et là le fera.
Le style personnel des pilotes se montre vraiment à travers la façon dont ils construisent et entretiennent leurs voitures. Lorsque ce bébé touche à 88 miles par heure, il dérivera dans le temps.
Les tableaux de bord S-Chassis sont connus pour se craquer, mais j'aime ce que le constructeur Joe Tardiff a fait pour couvrir tout cela.
L'extérieur de la voiture est également intéressant. Joe fait partie d'un groupe de dérive nommé Team Burn, ce qui, je suppose, est une référence à la destruction des pneus.
Certaines constructions me rappellent ce que j'ai vu à Gatebil au cours des dernières années. Grand moteur dans un châssis qui s'effondre et aucun intérieur en vue.
Et tout comme à Gatebil, ces voitures sont battues à leurs limites absolues – le mur tape à chaque tour si c'est ce qu'il faut.
Découvrez simplement ce camion dérivé alimenté en LS construit par Spike Chen. Ce n'est peut-être pas vraiment un spectateur, mais cela fait assez de fumée pour déclencher des alarmes incendie sur des kilomètres.
Les qualifications peuvent être assez mouvementées. Réduire un champ de 70 pilotes à 16 ans n'est pas une tâche facile. Donc, le simple fait de se rendre dans le top 16 était une victoire en soi.
En fait, je me souviens que dans les premières années, ils n'avaient qu'un concours Top 8 car il n'y avait pas assez de pilotes pour un top 16.
Maintenant, vous devez en fait avoir de véritables compétences de conduite pour voir la lumière du tandem.
La bataille finale a eu lieu alors que le soleil se couchait. C'était la voiture à dérive Franken, contre le S-Chassis Old School.
Vos trois meilleurs finisseurs pour Top Drift Round: Alex Heilbrunn, Spike Chen et Daniel Giraldo.
Un podium pique juste donc bien! Je me suis toujours demandé si les gagnants sont à la pointe de rentrer chez eux, juste au cas où ils se retrouveraient. «Monsieur, avez-vous bu?» «Errrrr…. Non?'
SpeedHunters, sors et soutenez votre scène de dérive locale – vous serez surpris de voir à quel point vous pouvez vous amuser. La prochaine fois que je suis assis à travers la table d'un tas de journalistes automobiles chevronnés, je vais m'assurer d'avoir des photos de certains des plus grands dériveurs amateurs du monde pour les montrer. Je leur dirai que c'est la prochaine génération de têtes de vitesse. Et que oui, ils modifient leurs propres voitures…
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