Jamais parfait, toujours génial. C’est une devise souvent utilisée par Nicolai Sclater, l’artiste mieux connu sous le nom de conifère ornemental. Et il s’assoit parfaitement du côté de ce bonkers Indian Chief Racer.
Surnommée « R/T Four Thirteen », cette machine éclectique est le résultat d’une collaboration entre DicE Magazine et Indian Motorcycle, avec Noise Cycles, Hindes Design et Ornamental Conifer. L’idée de transformer un croiseur en café racer est un peu à gauche et probablement malavisée. Mais c’est aussi génial.
Le projet a démarré avec un tout nouveau Indian Chief Dark Horse modèle 2022, entre les mains du co-fondateur de DicE, Dean Micetech, et de Scott Jones chez Noise Cycles. Le vélo a été démonté dans la boutique de Scott et des idées ont été esquissées. Le plan initial était que Scott s’occupe à la fois de la conception et de la fabrication, mais il a malheureusement dû abandonner à mi-chemin du projet pour des raisons personnelles.
Changement de cap, l’équipe encordée Zach Hindes prendre en charge la phase suivante. Fabricant accompli, Zach est l’un des frères fondateurs de Prism Supply Co. et fait partie de l’équipe NASCAR gagnante du championnat, Joe Gibbs Racing. La moto était donc entre de bonnes mains.
Avec le vélo dans l’atelier Hindes Design, Dean et Zach ont commencé à repenser la construction. L’idée de mélanger les concepts de café racer et de course d’endurance pour créer un bicylindre en V axé sur la piste est restée, mais Zach avait également de nouvelles idées en tête. « La forme et la fonction de cette moto étaient très importantes sur cette construction », explique-t-il.
« Mon équipe et moi-même chez Hindes Design venons d’un milieu de course, nous avons donc compris le défi à relever et l’avons abordé avec cet état d’esprit. Nous voulions trouver le mélange parfait entre un vélo de piste d’inspiration vintage et un vélo de sport moderne. Quelque chose qui était intemporel, mais manipulé au mieux de ses capacités.
L’une des idées les plus ambitieuses de Zach était de convertir l’arrière du croiseur indien d’une configuration à double amortisseur en mono-amortisseur. Pour y parvenir, il a fabriqué un nouveau sous-châssis qui servirait également de structure de support solide pour la nouvelle section de queue du chef. Ensuite, il a usiné un support d’amortisseur supérieur boulonné, pour connecter un amortisseur Öhlins directement au châssis principal.
Ensuite, le bras oscillant OEM a dû être modifié et renforcé pour correspondre. L’arrangement final semble agressif et spécialement conçu, et cela a fait une grande différence dans la position du chef.
Poussant le concept plus loin, Zach a équipé un ensemble de roues de course 19F/17R, construites sur mesure pour le projet par Roland Sands Design. Ensuite, un ensemble complet de composants de freinage Beringer a été installé, y compris un disque supplémentaire pour l’avant, ce qui impliquait de modifier les fourches d’origine pour monter un deuxième étrier. Les pneus Dunlop Sportmax Q3+ complètent le châssis roulant.
En ce qui concerne le moteur, l’équipe a laissé le moteur 116 ci d’origine du Chief seul, optant pour la mise à niveau uniquement de l’admission et de l’échappement. Un nouveau reniflard a été ajouté, ainsi qu’un système d’échappement en acier inoxydable deux-en-un sur mesure, fabriqué à la main par Zach. Un silencieux Racefit s’occupe de la bande son.
La nouvelle carrosserie de style course du Chief est un mélange de styles et d’origines. Zach a fabriqué lui-même le réservoir de carburant, s’inspirant fortement des coureurs Manx d’époque. Le carénage et la partie arrière épaisse sont des éléments de reproduction de style années 1970, modifiés pour s’adapter à l’Indien.
En l’absence de besoin immédiat de légaliser la rue cyclable, le confort des créatures a été réduit au minimum – ou plutôt, entièrement éliminé. Il n’y a pratiquement pas de lumière en vue, et le cockpit se compose d’un peu plus que de nouveaux clips et poignées, et de leviers Beringer. Zut, il n’y a même pas de coussin de siège.
Motoary a aidé à retravailler le faisceau de câblage du chef, tandis que Roland Sands a envoyé un ensemble de supports arrière pour compléter les commandes. Avec le réservoir de carburant laissé brut, le cadre réalisé en noir et le bras oscillant recouvert de blanc, le projet était prêt pour sa phase finale ; peindre.
C’est ici que Conifère ornemental est intervenu, ornant l’Indien dans sa marque unique de lettrage et d’illustration. Maître de la typographie, Nico décrit son travail comme « une exploration du concept de marque dans une société post-consommation ».
« Dans un monde où la signalisation et la publicité ne sont plus nécessaires pour vendre des produits ou faire des affaires, il y a un risque que nos vies semblent vides, du moins esthétiquement », explique-t-il plus loin. « En tant qu’artiste, je m’épanouis dans un environnement urbain, mon travail s’en inspire comme source d’inspiration. »
« J’aime être entouré par la cacophonie visuelle de la publicité et de la signalétique, mais je ne peux m’empêcher d’imaginer comment cela se pourrait-il si les messages dont nous sommes gavés quotidiennement étaient des messages de connexion sociale, d’empathie et d’optimisme ? Comment évoluerions-nous, en tant que société, si ce récit avait le même poids et pouvait avoir le même impact que la messagerie des grandes marques aujourd’hui ? »
Cette philosophie est éclaboussé partout dans le chef, complétant le travail qui y est consacré avec une bonne dose d’optimisme débridé. Il ne reste plus qu’à le lâcher sur une piste.
Magazine dés | Moto indienne | Images par Thaddée Jamesimage de l’atelier par Scott G. Toepfer
