En juin dernier, Stefan s'est rendu au Datsun Shop ZA de Middelburg, en Afrique du Sud, pour découvrir une collection organisée par les frères Riaan et Thinus Jacobs et leur père Rudi, et jeter un œil à toutes les voitures qu'ils avaient testées. L'une d'elles était une Nissan Stanza de 1982 construite en hommage à une icône de la course automobile sud-africaine : la Clarion 1800 SSS de Dick Sorensen et Barry Flowers.
Comme vous allez le voir, la voiture est désormais terminée. Stefan a rencontré Riaan et la Stanza plus tôt dans l'année, alors qu'il rentrait chez lui après avoir récupéré sa Volvo S60 Polestar au Cap
La transformation de Nissan a commencé il y a trois ans, après avoir été initialement transformée en voiture de course par Martin Richards en 2016. « Martin a trouvé une voiture donneuse appropriée pendant ses vacances à Johannesburg », Riaan raconte. « J'ai récupéré la voiture et je l'ai livrée au transporteur de voitures pour qu'elle lui soit amenée au Cap. »
Lors de la construction initiale, qui a vu la Stanza passer d'une voiture de route entièrement standard à une voiture de course sur circuit, Riaan a aidé Martin avec certaines pièces difficiles à trouver, notamment un arrière complet équipé d'un LSD M75.
Une fois la Stanza terminée, Riaan s'est rendu au Cap pour ses débuts au Killarney Raceway. Tout s'est très bien passé, mais au fil du temps, des problèmes de moteur persistants sont apparus.
Avance rapide jusqu'en 2019, lorsque Martin a téléphoné à Riaan pour lui demander s'il voulait acheter la Stanza. « À l'époque, j'avais réalisé 90 % d'un projet de pick-up Nissan construit à partir de zéro, appelé FAT AMY. Je me suis dit : « Bon, eh bien, Amy doit partir » ; je voulais encore plus la Strophe !
Riaan avait toujours rêvé de construire un hommage à la Clarion Stanza de Sorenson/Flowers, une voiture qui avait remporté la victoire en classe C lors du Castrol 1000 de Kyalami en 1984. C'était sa chance.
Le nouvel achat est arrivé au magasin Datsun sous la forme d'un châssis roulant. Riaan savait exactement ce qu'il voulait faire avec la voiture et, surtout, il avait également les pièces de course d'époque pour la construire.L'ex-Nico van Rensburg Stanza m'a donné le kit carrosserie, les roues et un moteur », il dit.
La Stanza a pris forme rapidement avec l'installation de l'ensemble du kit carrosserie large et du spoiler avant géant, qui, selon Riaan, avait besoin d'un peu de TLC pour le remettre en forme.
À l'arrière, quelques découpes ont été nécessaires afin d'adapter les roues maillées classiques Compomotive CX500 en 3 pièces de 16 × 9 pouces et enveloppées dans des semi-slicks Bridgestone (16 × 8 pouces à l'avant).
Au début des années 80, la plupart des voitures de course sud-africaines étaient rapidement reconstituées ; l'accent était mis sur la conquête de championnats et non sur une présentation parfaite. En reconstruisant cette voiture, Riaan a gardé cette idée à l'esprit, car la Stanza serait destinée à la course et non à des expositions.
C'est l'une des raisons pour lesquelles il a choisi de repeindre uniquement l'extérieur en blanc (avec les bandes bleues et rouges correctes) ; l'intérieur et le compartiment moteur restent rouges, en bon état d'usage.
Le moteur est un quatre cylindres SACT Nissan L18 de 1,8 L équipé de nouveaux pistons Nissan, d'un arbre à cames de type Datsun Competition S280 de Van der Linde Developments – qui a également porté et fait couler la culasse – ainsi que de nouvelles soupapes Nissan, des ressorts Crane et un carter d'huile à chicanes.
Du côté admission, vous trouverez une paire de carburateurs Weber à tirage latéral de 45 mm et du côté échappement, un collecteur TNT Performance relié à un système entièrement personnalisé. L'allumage MSD fournit une étincelle fiable.
L'un des éléments qui a aidé à la construction du moteur a été la fourniture par Dick Sorenson de certains des documents originaux de sa voiture de course, y compris les spécifications de modification et le tracé du dynamomètre. Cela a non seulement aidé Riaan à construire un moteur aussi proche que possible de l'original, mais a également révélé que la Clarion Stanza produisait environ 135 ch lorsqu'elle a couru en 1982. Le moteur réplique produit moins de 10 ch de moins que cela, ce que Riaan attribue à sa compression plus faible pour plus de fiabilité et à l'utilisation d'un carburant à 95 RON d'octane plutôt que d'essence de course.
La puissance est transmise au sol via une boîte de vitesses Toyota 21R à 5 rapports adaptée au moteur Nissan via un carter de cloche moulé sur mesure et l'arrière M75 susmentionné, deux modifications apportées pendant la propriété de Martin.
Côté suspension, l'avant utilise des inserts Ian Glass dans des jambes de force modifiées, des plaques de carrossage personnalisées et des bras de commande réglables, tandis que l'arrière bénéficie d'une configuration à 3 bras avec des ressorts hélicoïdaux. Et en ce qui concerne les freins, la puissance de freinage ne manque pas grâce aux étriers à 4 pistons AP Racing et aux disques de 300 mm à l'avant, et aux étriers Alfa Romeo associés aux disques Nissan Skyline à l'arrière.
Cette voiture est dotée de nombreux détails intéressants, mais deux d'entre eux se démarquent particulièrement. Le premier est le siège du conducteur, le siège baquet que Martin utilisait lors de sa toute première course sur circuit ovale à l'époque. Le deuxième est la livrée principale peinte à la main, réalisée par Oeloff Signs, qui correspond à 100 % à la manière dont les noms des sponsors auraient été présentés sur la voiture d'origine. C'est un look difficile à battre.
« C'est l'une de mes voitures préférées de notre collection », dit Riaan à propos de la construction terminée. « De sa livrée emblématique à la manière sud-africaine de créer des kits carrosserie de l'époque, elle ressemble à une berline typique que l'on trouverait dans les stands de n'importe quel circuit dans les années 80. »
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