Une Aston Martin Vantage N24 modifiée à Tokyo

A Modified Aston Martin Vantage N24 In Tokyo

Aston Martin. C'est aussi britannique que Beckham, des tasses de thé et des plages rocheuses remplies de Poms au ventre rose avec des mouchoirs sur la tête.

Même s'il serait insultant de suggérer qu'une Vantage N24 a besoin n'importe lequel aident à paraître plus cool, une plaque d'immatriculation japonaise « slash » et un kit carrosserie en fibre de carbone enveloppé de camouflage ne font pas de mal. La voiture en question appartient à M. Hiro Akane, grand patron d'ACR Performance à Tokyo.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-28

ACR produit une gamme de pièces de carrosserie d'origine en fibre de carbone et d'autres pièces pour Aston Martins, notamment des kits de compresseur, des badges et des roues. Cette Vantage N24 est la machine de démonstration de l'entreprise. Hiro-san me dit qu'il a quelques autres activités d'importation et d'exportation, et je pense qu'elles existent uniquement pour nourrir sa passion pour la course de ces belles voitures.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-9

Et c'est le problème avec les Aston Martin, elles sont indéniablement belles. Il y a une véritable élégance qui s’enveloppe autour des performances audacieuses de leurs moteurs V8 et V12. Sinon, pourquoi Bond choisirait-il de conduire une DB5 plutôt qu'une Lotus Europa ?

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-10

Le beau design est une philosophie ancrée dans l'histoire d'Aston Martin depuis que les fondateurs du constructeur automobile, Lionel Martin et Robert Bamford, ont commencé à construire des voitures à la main en 1913.

Pour tous ceux qui, comme moi, sont analphabètes en mathématiques, cela remonte à bien plus de 100 ans. Compte tenu des limites des points de référence en matière de technologie et de design à l’époque, j’ose dire que ces deux Britanniques se tournaient vers Bugatti et autres pour s’inspirer.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-14

Avance rapide jusqu'en 1932, et l'incursion d'Aston Martin dans le monde du GT et des courses d'endurance a décollé lorsqu'elle a remporté la course ultime de toutes les courses : Le Mans. Avec l'introduction du premier modèle DB en 1947, dominer sur les circuits est devenu une priorité pour David Brown, alors PDG d'Aston Martin. À la fin des années 1950, les modèles DB ont remporté des victoires au Mans et pas moins de six autres courses du championnat du monde, tout en établissant cinq nouveaux records du tour.

Bien entendu, James Bond n'a pas été le premier à rendre Aston Martin célèbre dans le monde entier, car en 1959, une autre légende britannique a conduit une voiture d'usine DBR1 à la victoire au Mans. Cet homme n’était autre que le regretté Sir Stirling Moss.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-17

Après tout ce succès, Aston Martin a pris une pause sur la piste de course. Cela a duré plus de 40 ans, jusqu'à leur retour – et leur victoire – avec la DBR9 et plus tard la V8 Vantage GTE.

Je ne peux pas dire que je suis un grand fan des courses GT. Lorsque je regarde l'un des puissants croiseurs de luxe qui composent les rangs, je me demande si vous êtes une voiture de course ou non. Je sais, je ne devrais pas voir la vie d'une manière aussi étroite, après tout, il existe de nombreuses voitures de route qui procurent un grand plaisir à leurs conducteurs. et obtenir beaucoup de succès sur les circuits.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-18

La Vantage N24 de Hiro-san est une voiture de route conçue pour les circuits. En fait, dès leur sortie d'usine, ces versions N24 sont éligibles pour participer aux courses du Championnat d'Europe FIA ​​GT4 et du Championnat du Monde d'Endurance FIA ​​GT4. Au cours du développement de la Vantage N24, le modèle a été testé sur plus d'un million de kilomètres, notamment dans les déserts de Dubaï et dans les régions arctiques de la Suède.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-21
Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-25

L'obsession de Hiro-san pour Aston Martin a commencé alors qu'il travaillait chez un concessionnaire de voitures d'occasion, dans la vingtaine. Dans la trentaine, il a sauté au volant d'une Aston et a trouvé quelque chose de spécial qui, comparé aux Ferrari et aux Porsche de l'époque, a véritablement attiré l'attention de Hiro-san. Sa première voiture était une Aston Martin V8 des années 1970, qu'il a modifiée et pilotée sur des circuits tels que Tsukuba et Fuji Speedway.

Depuis lors, Hiro-san est monté à plusieurs reprises sur le podium au volant de diverses Aston Martin à travers le Japon. En 2013, il a été invité à participer à la course du 100e anniversaire du constructeur automobile (course du centenaire) sur le circuit de Brands Hatch au Royaume-Uni, devenant ainsi la première équipe cliente japonaise d'Aston Martin.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-26
Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-27

En 2015, Hiro-san a fait équipe avec le pilote britannique Andrew Jarman pour concourir au Mans, prenant la troisième place de sa catégorie. Cela a dû être un rêve devenu réalité, non seulement de concourir dans la voiture de vos rêves, mais aussi de concourir sur le lieu de naissance de l'héritage automobile d'Aston Martin.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-38
Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-42

En regardant la N24, il est assez étonnant de voir à quel point cette voiture de course homologuée pour la route est un équipement d'usine d'Aston Martin. Donner aux équipes de course publiques et privées une chance de concourir – ou simplement de profiter de ces voitures – fait évidemment partie intégrante de l’univers Aston Martin. Que les voitures GT soient votre tasse de thé ou non, disposer d’une plate-forme comme la N24 est en soi génial. De plus, leur coût est à peu près le même qu’une voiture de route standard.

Mais comme dans toute relation à long terme, il est tout à fait naturel de vouloir pimenter un peu les choses…

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-43
Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-46

Non content de la position déjà large du N24, Hiro-san a conçu un kit carrosserie entièrement forgé en fibre de carbone qui ajoute 100 mm de largeur supplémentaire à ce bouledogue britannique déjà corpulent.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-50

Le kit complet comprend les pare-chocs avant et arrière, les jupes latérales, les ailes avant et arrière, ainsi que les canards, le séparateur avant et le diffuseur arrière. Le becquet arrière en queue de canard est un travail en cours, et Hiro-san me dit que l'équipe d'ACR travaille dur pour augmenter la force d'appui avec des tests réguliers à Tsukuba.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-51

Certains d'entre vous ont peut-être déjà vu ce kit carrosserie à contrecœur en action, surtout si vous aimez un peu d'action de dérive. En 2019, une équipe de drift basée à Dubaï a utilisé le kit carrosserie large ACR pour son Aston Martin, qui, en ce qui concerne les voitures de drift, était la première du genre. On parle maintenant de développer un kit carrosserie complet pour une entrée au Pikes Peak International Hill Climb.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-34

En version route, le N24 de Hiro-san repose sur un ensemble de roues forgées Vossen VPS-315T, 20 × 11 pouces à l'avant et 20 × 12,5 pouces à l'arrière. Les roues OZ Racing 18 × 10 pouces d'origine approuvées par la FIA de la voiture sont conservées pour une utilisation sur piste.

En suivant le N24 depuis le coffre ouvert du Projet GC8, j'ai eu droit à un ensemble complet de notes d'échappement, du grondement bruyant du boxer au rugissement guttural du V8 de l'Aston.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-61

Se faufilant dans le trafic dans l'une des zones portuaires les plus fréquentées de Tokyo, les N24 ont tous deux volé sous le radar comme un ninja furtif. et se démarquait comme une voiture de course qui aurait pris un mauvais virage à Tsukuba.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-57

Au fur et à mesure que l'après-midi avançait, nous nous sommes dirigés vers un centre commercial Aeon voisin afin de pouvoir examiner de plus près la N24. Il a fallu un certain temps à Hiro-san pour manœuvrer l'Aston surbaissée sur les dos d'âne et sur les rampes jusqu'au cinquième niveau, mais il y est parvenu sans une égratignure ni une égratignure.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-58

C’est là que le surnom de « voiture de course pour la route » vous frappe vraiment. Rappelez-vous que je disais que vous pouvez être à la fois un grand voyageur de luxe et une voiture de course ? Eh bien, il semble qu'Aston Martin sache exactement de quel côté de la piste elle se trouve avec la N24.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-59

Il n'y a pas de moquette moelleuse ni de porte-gobelets ici – c'est aussi simple que n'importe quelle voiture de course spécialement construite. Après avoir demandé environ la cinquième fois « Est-ce que c'est une usine ? » et la réponse de Hiro-san est « Oui », Je me suis concentré sur l’obtention des meilleures photos possibles dans un espace aussi restreint. La pièce d'usine la plus évidente est l'arceau de sécurité intégré en aluminium approuvé par la FIA, qui se joint directement au châssis léger en aluminium collé.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-60

Tout est conforme aux spécifications de la course. Sièges, spécifications course. Garniture intérieure (ou absence de garniture), spécifications de course. La ceinture de sécurité? Harnais de course Sabelt à 6 points, donc évidemment, conforme aux spécifications de course.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-73

À l’arrière se trouve un réservoir de carburant de type sac de 115 litres, approuvé par la FIA, monté au centre et doté de deux réservoirs de remplissage, ainsi que de la place pour un ensemble de clubs de golf.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-76
Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-77

Sous le capot, vous trouverez le glorieux V8 de 4,3 litres de la voiture de route Vantage, réglé et calibré pour un chaos sans restriction. Les culasses ont été portées et polies, et le vilebrequin, les bielles et les pistons sont tous allégés et équilibrés. Il existe également un système de carter sec pour éviter le manque d'huile dans les virages extrêmes sous des charges g élevées.

La petite buse bleue est l’une des deux sous le capot ; ils font partie d'un système de gestion des incendies, au cas où les choses deviendraient un peu trop épicées. Il existe même un système de vérin pneumatique intégré pour des changements rapides de roues et de pneus dans les stands de votre circuit préféré.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-69
Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-70

En ce qui concerne les muscle cars britanniques classiques, la Vantage a toujours été à la hauteur avec la Bentley Continental GT, la Jaguar XKR et l'autre modèle d'Aston Martin, la DBS. De face, l'enveloppement camouflage et les arches bombées semblent presque ludiques, mais la silhouette fidèle de derrière est un peu plus menaçante. Vous bénéficiez également d’une vue fantastique sur le système d’échappement léger, droit comme un boss.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-80
Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-84

Bien qu'il n'y ait (heureusement) aucune similitude avec les premières voitures construites à la main qui sont sorties d'un petit entrepôt à Londres au début du siècle, la philosophie derrière ces voitures demeure : une qualité de construction extrême conçue pour le circuit, déguisée en un style gentleman. smoking adapté au sol de la salle de bal.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-85
Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-82

Je ne suis peut-être pas un gars de GT, mais une voiture de course V8 que vous pouvez conduire dans un service au volant Mos Burger obtient mon approbation à longueur de journée.

Toby_Thyer_Photographer_Speedhunters-47

Ce serait fou de dire à quel point cette voiture est une voiture de course et de ne pas la voir en action, donc dans les semaines à venir, je me rendrai à Tsukuba avec Hiro-san pour voir de quoi l'Aston Martin Vantage N24 est capable. avec un conducteur expérimenté au volant.

Instagram _tobinsta_
tobythyer.co.uk